Makan nabati tidak memberi Anda izin untuk membaca label makanan, terutama jika pola makan Anda menyertakan opsi olahan nabati. Di The Beet, kami merekomendasikan makanan utuh, pola makan nabati untuk kesehatan, tetapi jika Anda makan sesuatu dengan label, pastikan bahan pertama adalah sesuatu yang bisa Anda tumbuhkan. Teruslah membaca sampai akhir, untuk menemukan di mana aditif lainnya bersembunyi.Salah satu bahan yang mungkin menarik perhatian Anda pada produk ini? Karagenan. Ini adalah aditif makanan yang kontroversial, dan para ahli mempertimbangkan apakah Anda harus–atau tidak– memakannya.
Apa itu Karagenan?
"Carrageenan adalah ekstrak dari rumput laut merah yang disebut lumut Irlandia, menjadikannya ramah vegan. Setelah diproses dengan alkali, produsen makanan, termasuk perusahaan nabati, menambahkan karaginan tingkat makanan ke produk mereka sebagai pengental, pengemulsi, atau penstabil. "Karagenan memiliki sejarah panjang yang efektif dalam memperbaiki tekstur makanan olahan tanpa menambah kalori," kata Joanne Tobacman, M.D., profesor kedokteran klinis di University of Illinois di Chicago College of Medicine. “Ini reaktif secara biologis, tersedia dan tidak terlalu mahal.”"
Meskipun Anda akan menemukannya di banyak produk hewani seperti daging olahan dan produk susu, Anda juga akan menemukannya di produk nabati seperti susu nabati, makanan penutup non-susu beku, krim vegan, dan beberapa jus .“Ini populer dalam makanan nabati karena mengubah rasa di mulut suatu produk,” kata Marie Burcham, J.D., direktur kebijakan domestik untuk The Cornucopia Institute di Viroqua, Wisconsin. Dan ketika ditambahkan ke minuman yang perlu dikocok atau diaduk, karagenan dapat membantu menghilangkan langkah tersebut.
Meskipun ada bahan lain seperti locust bean atau guar gum yang dapat digunakan sebagai pengganti karagenan, bahan tersebut memiliki masalah tersendiri. “Permen karet lain mungkin tidak begitu mudah diakses, harganya mungkin lebih mahal, atau tekstur produk makanan jadi mungkin tidak begitu menarik,” kata Tobacman.
Apakah Karagenan Aman?
Mungkin terasa aneh mempertanyakan keamanan karagenan. Lagi pula, itu berasal dari tanaman, yang berarti alami, yang berarti aman, bukan? Itu tergantung pada siapa kamu bertanya.
Selama bertahun-tahun, keamanan karagenan telah ditegakkan oleh organisasi seperti Komite Pakar Gabungan FAO/WHO untuk Aditif Makanan, Kesehatan Kanada, dan Food and Drug Administration (FDA).Faktanya, FDA telah menolak banyak seruan untuk melarang aditif tersebut, menunjuk pada penelitian yang tidak mengaitkan karagenan dengan masalah kesehatan yang negatif. “Karagenan telah ditinjau secara ekstensif dalam literatur, dan penelitian selama lebih dari 40 tahun mendukung keamanannya sebagai bahan makanan,” kata Roger Clemens, DrPH, asisten profesor farmakologi dan ilmu farmasi serta ilmu regulasi dan kualitas di University of Southern California School Farmasi di Los Angeles. Bahkan, dia merasa sangat yakin dengan keamanannya sehingga dia tidak ragu untuk memberikan produk yang mengandung karagenan kepada cucunya.
Namun yang lain tidak setuju, dan pada tahun 2016, Institut Cornucopia memperbarui laporan karagenan yang diterbitkan sebelumnya, menghubungkannya dengan berbagai masalah kesehatan. Menurut laporan tersebut, “studi pada hewan dan studi in-vitro dengan sel manusia telah berulang kali menunjukkan bahwa karaginan tingkat makanan menyebabkan peradangan gastrointestinal dan tingkat lesi usus, ulserasi, dan bahkan tumor ganas yang lebih tinggi.” Laporan selanjutnya mengatakan bahwa 3.855 makalah penelitian menunjukkan sifat pemicu peradangan karagenan dan mencatat bahwa peradangan kronis dapat menyebabkan penyakit yang lebih serius seperti kanker.
Karena dapat diprediksi menyebabkan peradangan, karagenan sebenarnya telah digunakan selama beberapa dekade oleh laboratorium untuk mempelajari peradangan, kata Tobacman. “Peradangan dapat timbul dari struktur kimia karagenan yang tidak biasa, ” katanya.
Itulah sebabnya, ketika individu menghilangkan karagenan dari makanan mereka, mereka melaporkan bahwa masalah yang telah mereka tangani selama bertahun-tahun, termasuk kembung ringan hingga kolitis ulserativa, membaik secara dramatis, menurut laporan Cornucopia. “Peran kami secara umum adalah mengedukasi konsumen bahwa karaginan dapat menyebabkan masalah kesehatan, meskipun beberapa orang mungkin tidak terpengaruh seperti orang lain,” kata Burcham.
Haruskah Makan atau Hindari Karagenan?
Jika Anda khawatir tentang karagenan, ikuti saran Tobacman dan hilangkan dari diet Anda.“Saya akan menyarankan konsumen untuk menghindari semua produk dengan karagenan karena diketahui menyebabkan peradangan dan dapat memengaruhi metabolisme glukosa dan mikrobioma usus, serta efek lainnya,” katanya, menambahkan bahwa jumlah karagenan dalam produk makanan tertentu. atau diet individu bervariasi. Perkiraan asupan karaginan individu berkisar hingga beberapa gram setiap hari, tergantung pada jumlah makanan yang mengandung karaginan yang dikonsumsi dan ukuran porsi.
Itu akan membutuhkan membaca label makanan, bahkan pada produk organik. Meskipun Dewan Standar Organik Nasional memilih untuk menghapus karagenan dari daftar zat yang disetujui untuk produk makanan berlabel "USDA Organik" pada tahun 2016, USDA memutuskan pada tahun 2018 bahwa perusahaan makanan organik dapat tetap menggunakan karagenan. Untungnya, banyak dari perusahaan ini telah menghilangkan karagenan karena keluhan pelanggan, kata Burcham.
Tentu saja, pantang sepenuhnya bisa jadi sulit, terutama jika Anda sedang makan di luar atau menemukan produk makanan vegan yang Anda sukai.Dalam hal ini, pertimbangkan apa yang ditulis oleh Michael Greger, M.D., penulis How Not to Diet and How to Survive a Pandemic dan pendiri NutriitonFacts.org pada tahun 2014, menyebut karagenan sebagai “potensi bahaya yang belum terbukti.”
Dia mencatat dalam sebuah video bahwa jika Anda menderita penyakit radang usus atau masalah pencernaan lainnya, Anda dapat memotong karagenan untuk melihat apakah gejala Anda membaik. Jika tidak, gunakan kekhawatiran tentang karagenan sebagai motivasi untuk menghindari makanan yang tidak sehat (seperti keju vegan) tanpa memotong makanan yang lebih sehat (seperti susu kedelai organik).
