Minyak sawit adalah salah satu bahan paling umum di dunia karena murah, mudah tumbuh, dan serbaguna. Tetapi keserbagunaan bahan ini datang dengan harga yang mahal. Produksi minyak sawit bertanggung jawab atas dampak buruk terhadap lingkungan, termasuk penggundulan hutan, penggunaan air yang berlebihan, dan ancaman langsung terhadap spesies yang terancam punah di seluruh Amerika Selatan dan Asia. Plus, tinggi lemak jenuhnya, minyak sawit sangat buruk untuk kesehatan jantung Anda. Tetapi para peneliti mungkin telah menemukan pengganti yang layak: mikroalga.
Sebuah tim peneliti di Nanyang Technological University (NTU) di Singapura menerbitkan sebuah studi di Journal of Applied Phycology yang mengklaim bahwa minyak dari mikroalga dapat berfungsi sebagai pengganti minyak sawit yang lebih sehat dan berkelanjutan.Tim mengusulkan bahwa mikroalga – yang diciptakan oleh mikroorganisme berfotosintesis yang hidup di garam atau air tawar – akan sangat meminimalkan kerusakan lingkungan dengan menggantikan ketergantungan pada minyak sawit.
Meskipun menyerukan boikot, minyak sawit masih merupakan minyak nabati yang paling umum digunakan di planet ini. Pada tahun 2020 saja, lebih dari 73 juta ton minyak sawit dikonsumsi secara global. Itu karena lebih murah daripada kebanyakan makanan lain untuk tumbuh: Tanaman yang membuatnya, kelapa sawit Afrika, dapat menghasilkan minyak hingga 10 kali lebih banyak per hektar daripada kedelai
Manfaat mikroalga bagi kesehatan
Para peneliti juga menemukan bahwa mikroalga secara signifikan lebih sehat daripada minyak sawit, yang memiliki 7 gram lemak jenuh per sendok makan, atau kira-kira sama dengan mentega. Lemak jenuh telah dikaitkan dengan penyakit jantung, risiko stroke yang lebih tinggi, dan penyakit kronis lainnya, termasuk peradangan dan diabetes tipe 2. Satu-satunya minyak yang lebih buruk adalah minyak kelapa yang mengandung 12 gram lemak jenuh per sendok makan.Minyak yang lebih sehat termasuk zaitun (dengan hanya 1,9 gram lemak jenuh per sendok makan) dan alpukat yang memiliki 1,6 gram per sendok makan).
Mikroalga mengandung lebih banyak asam lemak tak jenuh ganda yang dikenal dapat menurunkan kadar kolesterol. Minyak alga memiliki tingkat lemak tak jenuh tunggal yang lebih tinggi daripada kebanyakan minyak goreng lainnya (ini adalah jenis lemak baik yang stabil terhadap panas). Hanya satu sendok makan minyak alga memberi Anda sekitar 13 gram lemak tak jenuh tunggal, yang setara dengan satu buah alpukat.
Minyak berbahan dasar mikroalga juga mengandung sekitar 4 gram lemak jenuh per sendok makan, atau sepertiga kelapa dan kira-kira setengah dari kandungan minyak sawit. Minyak tropis ini telah dikaitkan dengan tingkat stroke dan penyakit jantung yang lebih tinggi, sedangkan berbasis mikroalga, dengan profil lemaknya yang sehat, berpotensi memiliki efek sebaliknya.
“Mengembangkan minyak nabati ini dari ganggang adalah satu lagi kemenangan bagi NTU Singapura karena kami mencari cara yang berhasil untuk mengatasi masalah dalam rantai teknologi pertanian pangan, terutama yang berdampak buruk terhadap lingkungan , " Direktur Program Ilmu dan Teknologi Pangan NTU William Chen DSc.dikatakan. “Mengungkap ini sebagai sumber makanan manusia potensial adalah kesempatan untuk mengurangi dampak rantai pasokan makanan di planet kita.”
Untuk melakukan percobaan ini, para peneliti NTU bermitra dengan tim lain dari University of Malaya di Malaysia. Bersama-sama, koalisi mengembangkan minyak mikroalga yang berpotensi menggantikan minyak sawit sebagai bahan di berbagai kategori. Para peneliti membuktikan bahwa minyak tersebut cocok untuk aplikasi yang dapat dimakan, mengklaim bahwa minyak tersebut dapat memberikan manfaat luas bagi industri teknologi agribisnis pangan.
Minyak sawit adalah bahan yang ditemukan di hampir setengah dari semua produk konsumen. Perkiraan menunjukkan bahwa petani memproduksi 77 juta ton minyak sawit pada tahun 2018, dan diperkirakan jumlahnya akan meningkat menjadi 107,6 juta ton pada tahun 2024. Sementara upaya untuk memboikot minyak sawit telah muncul dalam beberapa tahun terakhir, banyak aktivis terhambat oleh penguasaan minyak sawit yang kuat. di pasar. Para peneliti NTU bertujuan untuk menemukan pengganti yang lebih terjangkau daripada yang bisa diadopsi oleh industri.
"“Solusi kami adalah pendekatan tiga cabang untuk menyelesaikan tiga masalah mendesak, kata Chen. Kami memanfaatkan konsep membangun ekonomi sirkular, menemukan kegunaan untuk produk limbah, dan menyuntikkannya kembali ke dalam rantai makanan. Dalam hal ini, kami mengandalkan salah satu proses utama alam, fermentasi, untuk mengubah bahan organik tersebut menjadi larutan kaya nutrisi, yang dapat digunakan untuk membudidayakan ganggang, yang tidak hanya mengurangi ketergantungan kita pada minyak sawit tetapi juga menjauhkan karbon dari atmosfer. .”"
Upaya para peneliti berpotensi mengekang kebutuhan minyak sawit dalam produk dan mengurangi dampaknya terhadap perubahan iklim. Tes tersebut membuktikan bahwa mikroalga jauh lebih berkelanjutan karena dapat tumbuh di sebagian besar lingkungan bawah air. Sumber regeneratif alami akan berdampak lebih kecil terhadap lingkungan dibandingkan dengan produksi minyak sawit. Minyak mikroalga bisa menjadi jawaban atas perjuangan melestarikan keanekaragaman hayati.
Untuk liputan lebih lanjut tentang planet ini dan keberlanjutan, kunjungi artikel Berita Lingkungan The Beet.
10 Sumber Protein Nabati Teratas Menurut Ahli Gizi
Getty Images/iStockphoto
1. Seitan
Protein: 21 gram dalam ⅓ cangkir (1 ons)Seitan tidak sepopuler protein lainnya, tetapi seharusnya begitu! Terbuat dari gluten gandum, teksturnya menyerupai daging giling. Ini sering digunakan dalam burger vegetarian siap pakai atau nugget tanpa daging. Seitan memiliki rasa yang gurih, seperti jamur atau ayam, sehingga sangat cocok untuk hidangan yang membutuhkan rasa umami. Dengan tekstur yang hangat, seitan bisa menjadi bintang dari hampir semua hidangan utama vegan. Tambahkan ke tumisan, sandwich, burrito, burger, atau semur. Seperti tahu, seitan akan mengambil rasa bumbu atau saus apa pun.
Unsplash
2. Tempe
Protein: 16 gram dalam 3 onsJika Anda menyukai protein dengan sedikit gigitan, tambahkan tempe ke daftar Anda.Terbuat dari kedelai yang difermentasi, tempe memiliki rasa yang sedikit pedas dan ditekan menjadi balok. Sebagian besar varietas termasuk beberapa jenis biji-bijian, seperti barley atau millet. Tempe tidak hanya merupakan sumber protein nabati, tetapi proses fermentasi juga menghasilkan probiotik yang baik untuk usus Anda. Anda dapat memotong tempe langsung dari balok dan menggunakannya sebagai bahan dasar sandwich atau menggorengnya dengan saus. Atau, hancurkan, panaskan, dan jadikan itu bintang malam taco Anda berikutnya.
Monika Grabkowska di Unsplash
3. Lentil
Protein: 13 gram dalam ½ cangkir dimasakLentil tersedia dalam berbagai varietas--merah, kuning, hijau, coklat, hitam. Terlepas dari jenisnya, lentil adalah pembangkit tenaga nutrisi yang kecil tapi kuat. Mereka mengemas protein dalam jumlah yang baik serta zat besi, folat, dan serat. Saat dimasak, lentil coklat mempertahankan teksturnya dan dapat menjadi dasar mangkuk biji-bijian atau menjadi pengganti daging giling yang lezat dalam bakso, lasagna, taco, atau Bolognese.Miju-miju merah sedikit lebih lembut dan bisa menjadi tambahan yang enak untuk sup, cabai, atau rebusan yang lezat.
Getty Images
4. Biji Rami
Protein: 10 gram dalam 3 sendok makanBiji rami adalah biji yang lembut dan pedas, berasal dari tanaman rami. Mereka mengandung omega-3, zat besi, folat, magnesium, fosfor, dan mangan dalam jumlah yang baik. Mereka juga merupakan sumber padat serat larut dan tidak larut, yang membantu menjaga saluran pencernaan Anda tetap sehat dan bersenandung. Karena mengandung protein ganda dan lemak sehat, biji rami dapat membantu memuaskan rasa lapar, mencegah perut keroncongan yang memalukan seperti Anda. bekerja keras untuk istirahat makan siang Anda. Tambahkan ke smoothie pagi Anda atau taburkan di atas yogurt, oatmeal, atau bahkan salad.
Getty Images
5. Tahu
"Protein: 9 gram dalam 3 ons (⅕ blok)Terbuat dari kedelai yang dikoagulasi, tahu adalah protein nabati yang paling populer.Kedelai adalah satu-satunya protein lengkap tanpa daging, artinya mengandung semua asam amino esensial yang tidak dapat dibuat oleh tubuh tetapi dibutuhkan untuk otot dan fungsi kekebalan tubuh. Dengan 15% dari kebutuhan kalsium harian Anda, tahu juga merupakan pengganti susu yang baik."
