Sementara mayoritas dari 6 juta orang yang hidup dengan Alzheimer di AS didiagnosis pada usia 65 tahun atau lebih, ada sekitar 200.000 orang Amerika yang lebih muda yang telah didiagnosis menderita Alzheimer dini. Sekarang para peneliti percaya bahwa penuaan otak, gangguan saraf dan penyakit seperti demensia dan Alzheimer dapat ditunda bahkan dicegah melalui pilihan gaya hidup, terutama pola makan. Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa makan diet Mediterania, kaya sayuran dan buah-buahan, biji-bijian dan kacang-kacangan, biji-bijian, dan beberapa ikan – dan dengan sedikit atau tanpa lemak jenuh dalam daging merah dan susu penuh lemak – melindungi terhadap penuaan otak, Alzheimer. , dan demensia.
Ini akan menjadi kabar baik bagi siapa saja yang telah menyaksikan orang yang dicintai memburuk karena penyakit otak seperti Alzheimer. Keadaan yang tidak menguntungkan dari penyakit ini adalah tidak ada obatnya, dan perawatan obat tidak dapat menghentikan perkembangannya, membuat mereka yang memiliki riwayat keluarga takut akan gagasan bahwa mereka mungkin semakin dekat, setiap kali mereka lupa nama, atau tidak bisa. menarik kata yang tepat dari otak mereka. Asosiasi Alzheimer menyatakan bahwa, rata-rata, seseorang yang didiagnosis menderita Alzheimer dapat hidup empat hingga delapan tahun setelah didiagnosis tergantung pada berbagai faktor, tetapi beberapa hidup lebih lama.
Penyakit Alzheimer adalah kondisi neurodegeneratif yang memengaruhi fungsi otak ketika plak, atau kelompok fragmen protein, menumpuk di antara sel-sel saraf, sementara kekusutan, terbuat dari jenis protein lain, muncul seperti tanaman merambat yang sulit diatur yang membungkus sel-sel otak dan mengurangi kemampuan mereka untuk mengirim dan menerima sinyal yang pada dasarnya adalah cara otak Anda memproses dan berkomunikasi.
Perkembangan yang tidak diinginkan ini menghambat hubungan antara sel-sel otak, sehingga otak Anda tidak dapat membuat hubungan yang sama dan mengambil fakta, nama, atau adegan dari ingatan seperti dulu. Gejala biasanya mulai ringan, tetapi seiring berkembangnya penyakit, penyakit ini mengganggu kehidupan sehari-hari dengan membuat ingatan menjadi kabur, dan karena otak kehilangan kemampuannya untuk bertindak sebagai perintah dan kendali pusat tubuh, demensia dan Alzheimer akhirnya merampas ketidakmampuan individu untuk menahan diri. percakapan yang koheren, menyelesaikan tugas harian, berfungsi secara mandiri, atau menanggapi lingkungan mereka.
Diet Terbaik untuk Kesehatan Otak
Sekarang sebuah studi baru yang menjanjikan memberi tahu kita bahwa mengikuti pola makan Mediterania yang kaya akan sayuran, ikan, buah-buahan, dan kacang-kacangan serta rendah daging merah dan lemak jenuh–telah ditemukan melindungi kesehatan otak, dan bahkan mungkin bekerja untuk mengurangi risiko penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer dan demensia.Sementara penyebab gangguan ini tidak sepenuhnya diketahui, pilihan gaya hidup tampaknya berperan dalam penyakit dan perkembangannya dari waktu ke waktu.
Inilah yang dikatakan penelitian baru tentang hubungan antara penyakit Alzheimer dan bagaimana diet Mediterania dapat mengurangi risiko Anda atau menunda potensi timbulnya penyakit otak.
Pengaruh Alzheimer pada Otak
Otak kita adalah organ kompleks yang berisi miliaran neuron yang memindahkan informasi melalui sinyal listrik dan kimia. Pesan-pesan ini dikirim ke bagian lain otak kita melalui sinapsis, tetapi juga melalui sistem saraf ke otot dan organ kita. Neuron kita mengandung 3 bagian penting - badan sel, dendrit, dan akson. Badan sel memegang nukleus, yang menjaga aktivitas sel tetap terkendali. Dendrit bercabang dari badan sel dan menunggu untuk mengumpulkan informasi dari neuron lain. Akson seperti batang neuron dan melepaskan pesan ke neuron lain.
Menurut National Institute on Aging, agar dapat berfungsi secara normal, neuron memerlukan komunikasi dari neuron lain, bahan bakar dari oksigen dan glukosa, serta kemampuan untuk memperbaiki, merombak, dan beregenerasi. Dengan penyakit Alzheimer, proses ini menjadi terganggu dan mengakibatkan kematian neuron.
Penyebab kematian neuron ini adalah karena endapan protein yang disebut protein beta-amiloid dan protein tau. Protein beta-amiloid menggumpal dan membentuk plak yang berada di antara neuron dan mengganggu komunikasi di antara mereka. Protein Tau ditemukan di dalam neuron, yang normal ketika mereka sehat, tetapi penyakit Alzheimer menciptakan perubahan kimia yang menyebabkan tau mulai saling menempel, membentuk benang yang disebut kusut di dalam dan di luar sel, yang menghalangi kemampuan mereka untuk berkomunikasi atau terhubung dengan sel. sel lain.
Dokter masih menyelidiki dengan tepat apa yang menyebabkan plak dan kusut ini, dan pertanyaannya tetap berapa banyak genetik dan berapa banyak yang didorong oleh pilihan gaya hidup seperti alkohol, tidur, stres, dan diet.
Penelitian Baru Menyoroti Diet Terbaik untuk Mengobati Alzheimer
Para ilmuwan di DZNE (Pusat Penyakit Neurodegeneratif Jerman) menemukan bahwa mengonsumsi makanan Mediterania yang sebagian besar merupakan makanan nabati (dan menghindari daging) secara teratur dapat melindungi terhadap endapan protein yang terjadi di otak dan juga meminimalkan penyusutan otak yang terjadi seiring bertambahnya usia.
Penelitian yang dipublikasikan di Neurologi , mengawasi 512 subjek berusia sekitar 70 tahun. Dari mereka, sekitar sepertiga, atau 169, sehat secara kognitif, sedangkan dua pertiga lainnya, atau 343, berisiko tinggi untuk mengembangkan penyakit Alzheimer. Untuk menentukan apa yang dimakan para peserta, para peneliti meminta setiap orang melaporkan sendiri kebiasaan diet mereka (melalui kuesioner) untuk menunjukkan makanan apa (dari 148) yang mereka makan dalam beberapa bulan terakhir. Peserta mendapat skor lebih tinggi jika mereka sering makan makanan yang umum pada diet Mediterania. Ini termasuk ikan, buah-buahan dan sayuran, kacang-kacangan, biji-bijian, dan lemak tak jenuh tunggal, seperti minyak zaitun.
Kemudian para peneliti melakukan pemindaian otak menggunakan pemindai magnetic resonance imaging (MRI) untuk menyelidiki penyusutan otak dan menempatkan peserta penelitian melalui tes ketajaman mental dan neuropsikologis untuk menentukan kemampuan kognitif. Sementara itu, 226 subjek juga diukur protein amiloid-beta dan protein tau dalam cairan serebrospinalnya. Hasilnya ditemukan bahwa pola makan tidak sehat yang lebih tinggi lemak jenuhnya dan lebih rendah pada makanan nabati seperti buah-buahan dan sayur-sayuran memiliki kadar biomarker amiloid-beta yang lebih tinggi. protein dan protein tau, dibandingkan dengan individu yang mengonsumsi makanan dengan diet Mediterania. Tes memori juga menunjukkan bahwa mereka yang tidak mengikuti diet Mediterania tampil lebih buruk daripada mereka yang kebanyakan makan pola makan nabati.
“Ada juga korelasi positif yang signifikan antara kepatuhan yang lebih dekat pada diet seperti Mediterania dan volume hippocampus yang lebih tinggi. Hippocampus adalah area otak yang dianggap sebagai pusat kendali memori.Itu menyusut lebih awal dan parah pada penyakit Alzheimer, ” Tommaso Ballarini, Ph.D., penulis utama studi tersebut, menjelaskan dalam sebuah wawancara.
Penelitian Masa Depan Akan Terus Mengkaji Hubungan Antara Diet dan Kesehatan Otak
Tujuan para peneliti studi ini adalah untuk terus mengikuti para peserta ini dan memeriksa mereka selama lima tahun ke depan. Ini akan memberi para peneliti kesempatan untuk melihat bagaimana nutrisi peserta terus berlanjut, terlepas dari apakah mereka tetap menjalani diet Mediterania atau tidak, dan bagaimana diet memengaruhi otak dan penuaan neurologis mereka dari waktu ke waktu.
“Ada kemungkinan bahwa diet Mediterania melindungi otak dari endapan protein dan atrofi otak yang dapat menyebabkan kehilangan memori dan demensia. Studi kami mengisyaratkan hal ini, ”kata Ballarini. “Tapi mekanisme biologis yang mendasari ini harus diklarifikasi dalam penelitian selanjutnya.”
Studi serupa lainnya sampai pada kesimpulan yang sama. Studi lain yang diterbitkan di Neurologi dari 2018 mengikuti 70 peserta dengan kognisi normal.34 peserta memiliki kepatuhan tinggi terhadap diet gaya Mediterania, sedangkan 36 lainnya tidak. Ketika tindakan klinis dan neuropsikologis diambil, hasilnya menemukan bahwa mereka yang memiliki kepatuhan tinggi terhadap diet Mediterania memiliki sekitar 1,5 hingga 3,5 tahun perlindungan terhadap penyakit Alzheimer.
Intinya: Makan makanan Mediterania tampaknya melawan penuaan otak, demensia, dan penyakit Alzheimer. Dan meskipun penyakit ini tidak dapat disembuhkan, pilihan gaya hidup seperti pola makan nabati tampaknya memberikan perlindungan terhadap serangan dini. Mengikuti diet tinggi buah-buahan, sayuran, polong-polongan, dan lemak sehat dapat membantu mencegah penuaan otak normal dan timbulnya penyakit Alzheimer.
