Memimpikan pertemuan Anda berikutnya dengan sekantong keripik kentang garam dan cuka? Jika demikian, Anda tidak sendiri. Mungkin kita lebih menyukai makanan olahan favorit kita karena sebenarnya sangat membuat ketagihan. Itu benar, membuat ketagihan. Menurut penelitian baru, pilihan makanan ultra-olahan kita (yang sedikit mirip dengan makanan sebenarnya yang tumbuh di tanah) adalah masalah besar dalam upaya kita untuk makan lebih sehat.
Ashley Gearhardt, profesor madya di departemen psikologi di University of Michigan, baru-baru ini menulis di American Journal of Clinical Nutrition bahwa makanan olahan—termasuk kentang goreng, pizza beku, keripik kentang, dan kue kemasan—memiliki lebih banyak kesamaan dengan zat adiktif seperti tembakau dan kokain dari yang kita duga.
"Dengan cara yang sama seperti tembakau dan kokain adalah zat yang sangat halus dari tumbuhan, makanan olahan tinggi dipreteli dari keadaan alaminya dan dikonfigurasi ulang menjadi “bahannya yang paling enak,” The New York Times menjelaskan. Proses pengupasan ini menghilangkan serat, protein, dan air, meninggalkan formulasi industri gula, garam, penyedap buatan, dan bahan tambahan lainnya. Tanpa penghalang seperti serat yang ditemukan dalam keadaan pra-olahan, makanan kita menjadi adiktif dan kita menjadi tidak berdaya ketika harus mengonsumsi secukupnya."
Tubuh Kita Terprogram untuk Menyimpan Garam, Gula, dan Lemak
“Gagasan bahwa beberapa makanan berperilaku seperti narkotika kembali setidaknya dua puluh tahun di kalangan ilmiah, ” tulis Michael Moss dalam buku 2013, S alt Sugar Fat: How the Food Giants Hooked Us . Apa yang Moss temukan dalam penelitiannya adalah bahwa kegemaran kita terhadap lemak dan gula adalah sifat bertahan hidup yang dikembangkan selama ribuan tahun yang belum kita batasi.
Di alam, garam, gula, dan lemak jarang ditemukan. Ketika nenek moyang kita mendapatkan ini, mereka terprogram untuk menyimpan sebanyak mungkin. Mereka melakukan itu dengan makan sampai mereka tidak bisa makan lagi. Itulah ketegaran dalam sistem; kita tidak perlu lagi menyimpan makanan seperti leluhur kita yang tinggal di gua, tetapi kita memakan sekantong Doritos seolah-olah hidup kita bergantung padanya.
Namun, meskipun demikian, industri makanan tidak berbuat banyak untuk mengatasi masalah ini, tulis Moss.“Sebagai budaya, kami kecewa dengan perusahaan tembakau yang mengiklankan anak-anak, tetapi kami duduk diam sementara perusahaan makanan melakukan hal yang sama,” tulis Moss. “Dan kita dapat membuat klaim bahwa korban yang diambil pada kesehatan masyarakat oleh saingan diet yang buruk diambil oleh tembakau.”
Gearhardt setuju. "Orang-orang tidak mengalami respons perilaku adiktif terhadap makanan alami yang baik untuk kesehatan kita, seperti stroberi," katanya kepada Times. “Ini adalah bagian dari makanan olahan tinggi yang direkayasa dengan cara yang sangat mirip dengan cara kami membuat zat adiktif lainnya. Ini adalah makanan yang dapat memicu hilangnya kendali dan kompulsif, perilaku bermasalah yang paralel dengan apa yang kita lihat pada alkohol dan rokok.”
