Makan makanan yang tinggi sayuran, biji-bijian dan makanan berserat tinggi, dengan sedikit ikan tetapi sedikit daging dan produk susu bisa menjadi jawaban untuk mengurangi risiko jangka panjang terkena demensia, dua studi baru dari U.S. National Eye Institute (NEI) menyarankan.
"Kita perlu mengeksplorasi bagaimana nutrisi memengaruhi otak dan mata, kata penulis utama Dr. Emily Chew dalam rilis berita NEI. Dia adalah direktur divisi epidemiologi dan aplikasi klinis institut. Temuan itu merupakan hasil mengejutkan dari studi berbasis luas yang dirancang untuk meneliti penuaan dan kesehatan mata."
Para peneliti menganalisis data dari Age-Related Eye Disease Study (AREDS1) dan studi lanjutannya Age-Related Eye Disease Study 2, (AREDS2) yang bersama-sama mencakup 8.000 orang. Itu dirancang untuk mengeksplorasi penyakit mata yang berkaitan dengan usia, degenerasi makula. Apa yang mereka temukan memiliki implikasi yang luas untuk demensia dan kaitannya dengan pola makan.
Diet peserta dinilai, sebelum dan selama penelitian, termasuk rata-rata konsumsi komponen diet Mediterania tertentu selama tahun sebelumnya. Selain sayuran, biji-bijian dan ikan, jenis makanan ini kaya akan buah-buahan utuh, kacang-kacangan, polong-polongan, dan minyak zaitun serta lebih rendah konsumsi daging merah dan alkohol.
Penelitian ini menguji fungsi mental dan kognitif partisipan pada lima tahun, dan studi lanjutan menguji fungsi kognitif pada awal studi tersebut dan lagi dua, empat, dan 10 tahun kemudian. Selama 15 tahun, para peserta yang mengikuti diet Mediterania paling dekat memiliki risiko gangguan mental paling rendah.
Tingkat konsumsi ikan dan sayuran tertinggi tampaknya memberikan perlindungan terbesar. Dan meskipun sebab dan akibat tidak dapat dibuktikan dalam penelitian semacam ini, dalam 10 tahun, orang-orang dalam penelitian kedua yang makan paling banyak ikan memiliki tingkat penurunan mental paling lambat. Temuan ini dipublikasikan pada 14 April di jurnal Alzheimer's and Dementia.
Para peneliti juga menemukan bahwa orang dengan gen APOE, yang membuat mereka berisiko lebih tinggi terkena penyakit Alzheimer, rata-rata memiliki skor fungsi kognitif yang lebih rendah dan penurunan mental yang lebih besar daripada mereka yang tidak memiliki gen tersebut. Manfaat mengikuti diet Mediterania serupa untuk orang dengan dan tanpa gen APOE. Ini berarti efek diet pada fungsi mental tidak tergantung pada risiko genetik untuk penyakit Alzheimer, menurut para peneliti.
