"Ketika Robbie Balenger suatu hari memutuskan bahwa dia akan menjadi Forest Gump berbasis tanaman, dia tidak pernah mengantisipasi bagaimana perjalanan itu akan mengubah hidupnya, secara fisik, mental, dan emosional. Itu mengubah seluruh identitas saya, kata Balenger sejak meskipun dia adalah orang ke-330 yang berlari melintasi Amerika Serikat, dan berlari sejauh mungkin dengan pola makan vegan. Untuk dapat menempuh jarak 3.200 mil dalam 75 hari tanpa protein hewani, sekali lagi membuktikan bahwa Anda tidak perlu makan daging untuk menjadi atlet ketahanan elit."
"Perjalanan lintas negara 2019 dimulai dua tahun setelah Balenger meninggalkan pekerjaannya menjalankan toko pizza di Austin (dia tidak berbasis tanaman pada saat itu). Dia pindah ke Denver dengan tunangannya, di mana dia berharap menemukan gairah dan pekerjaan baru. Pada tahun 2018, setahun setelah dia menetap di Colorado, dia terkejut, dia masih merasa tersesat tetapi memiliki keinginan untuk mengambil hobi yang membuatnya merasa paling bahagia di masa lalu. Salah satunya berlari, sesuatu yang selalu dia nikmati. Dia pertama kali memulai dengan mendaftar untuk beberapa maraton dan ultras, untuk kembali ke A-game-nya. Untuk balapan di tahun 2018, dia terbang ke Copper Cannon, Meksiko untuk lari maraton, di mana dia bertemu Patrick Sweeney, yang menginspirasi dia untuk mengubah hidupnya. Dalam percakapan singkat mereka di balapan, Sweeney, yang juga vegan, menyebutkan bahwa dia baru saja selesai berlari melintasi negara dengan sikap dingin, kenang Balenger. Sweeney adalah orang pertama yang menyelesaikan diet vegan. Pada saat itu, Balenger sadar bahwa dia memiliki kemampuan untuk melakukan hal yang sama."
"Setelah maraton, Balenger terbang kembali ke rumah dan terobsesi dengan gagasan untuk berlari dari California ke New York City, dan dia tidak membuang waktu untuk memulai pelatihannya. Saya menjadi terobsesi dengan ide begitu cepat, dan saya pikir jenis intensitas diperlukan untuk melakukan sesuatu seperti ini. Keesokan paginya, dia memberi tahu tunangannya, saya akan lari ke seluruh negeri. Dia mengatakan ini padanya pada 18 Maret 2019, saya menandai kata-kata saya, kata Balenger dan tepat satu tahun dan sehari kemudian dia mulai lari dari Huntington Beach. Dia berakhir di Central Park pada 29 Mei 2020, dikelilingi oleh simpatisan yang ingin merayakan pencapaiannya."
"Sepanjang jalan, dia akan melintasi 14 negara bagian yang berbeda dan mengalami semua jenis kondisi cuaca. Untuk menyelesaikan lari yang sangat ekstrem, Balenger mencatat bahwa rutinitas hariannya dikhususkan untuk pelatihan, meningkatkan langkahnya, diet, dan mencari sponsor. Dia memutuskan untuk menjalankan diet nabati delapan bulan sebelum lari, setelah membaca buku Scott Jurek, Eat & Run, buku laris yang menyoroti pentingnya pola makan nabati dan kinerja atletik.Balenger dengan cepat membuang semua daging dan susu untuk mengurangi peradangan di tubuhnya dan meningkatkan waktu pemulihan. Dia menjadi sangat percaya bahwa pola makan vegan adalah cara paling cerdas untuk berlatih. Beberapa hari setelah hanya makan sayuran, biji-bijian, dan kacang-kacangan, Balenger tidak percaya betapa berenergi yang dia rasakan, dan berkata, alasan saya sangat termotivasi untuk bangun setiap pagi dan berlatih adalah karena saya tidak merasakan sakit atau nyeri. lagi, seperti yang saya rasakan ketika saya makan daging."
Berawal dari Pantai Huntington, Dia Berlari Sampai ke Kota New York
"Pada tanggal 19 Maret 2019, Balenger melipat ganda sepatu ketsnya, dan memulai perjalanannya di Huntington Beach California, dengan kru mengendarai kemping di sisinya menuju rumahnya di jalan. Balenger memulai rutenya dengan berlari ke utara menuju Los Angeles, lalu berbelok ke timur dan berlari melintasi Arizona, yang dia ingat hanya sebagai panas mendidih, dan kemudian menuju ke Timur melalui New Mexico, di mana dia menghadapi rintangan terbesarnya saat dia mulai menderita shin splints yang melemahkan. dan tendinitis pada kedua kaki.Dia menilai rasa sakit yang luar biasa dan perasaan ragu, sampai pada titik di mana dia hampir putus sekolah dan mempertimbangkan untuk terbang pulang. Alih-alih tidur di kemping malam itu, dia memesan kamar hotel dan tunangannya terbang menemuinya untuk mendapatkan dukungan dan motivasi, yang sangat dibutuhkan. Di pagi hari, dia benar-benar merasa lebih buruk: kedinginan, sakit, dan sangat putus asa. Tapi bukannya menyerah, tunangannya, Shelley, malah membujuknya untuk melanjutkan. Anda tidak bisa begitu saja meninggalkan semua yang telah Anda latih, katanya. Dia membantu mendorongnya keluar untuk kembali ke jalan, untuk menyelesaikan perjalanan yang dia lakukan dengan segenap hati dan jiwanya."
Kembali berdiri, saat Balenger berlari ke timur, siang hari berlangsung lebih lama hingga malam hari. Tapi itu musim semi yang brutal dan cuaca sepertinya tidak pernah bekerja sama. Dia berlari melewati salju, hujan, hujan es, dan saat dia menuju ke Oklahoma dan melintasi Appalachian, hujan es menyambutnya. Tapi begitu juga orang. Fans yang mengikuti perkembangannya keluar untuk melambai dan menyapanya di sepanjang rute.Banyak dari mereka melompat dan berlari di sampingnya untuk mendapatkan dukungan moral sejauh beberapa mil. Balneger memiliki pemikiran spiritual yang mengubah hidup. Saat dia berlari melewati daerah pedesaan dengan bermil-mil tanah pertanian, dia merasakan hubungan pribadi dengan sapi dan satwa liar. Pada saat itu, dia sangat berterima kasih atas pola makan vegannya yang sepenuhnya karena memenuhi ketiga kotak tersebut, Itu lebih baik untuk kesehatan dan pelatihannya; itu lebih aman untuk lingkungan dan pemandangan yang indah, dan itu memberi hewan ternak sedikit perlindungan, setidaknya dari dolar konsumennya.
Ketika Balenger mendekati Central Park, akhirnya, dia berlari ke Park Drive dan saat dia menyelesaikan beberapa mil terakhirnya, semua emosi datang menyerbu. Apa yang baru saja dia capai memukulnya dengan keras, seperti tembok fisik. Ia merasa down, bukan senang tapi sedih sudah berakhir. Dia tidak pernah berpikir bahwa mencapai tujuannya akan membuatnya merasa tertekan tetapi dia melakukannya. Ketika Anda bekerja begitu keras untuk sesuatu untuk jangka waktu yang begitu lama, ketika itu berakhir Anda merasa seperti kehilangan identitas Anda.Apa sekarang? Apa selanjutnya? Dimana rasa tujuan? Ada juga saat-saat merasa hebat, dan rasa percaya diri, kegembiraan, dan kegembiraan baru bahwa apa yang baru saja dia lakukan akan menjadi bagian dari dirinya selamanya. Tidak ada yang bisa mengambil itu darinya. Dia akan selalu menjadi orang pertama yang berlari melintasi negara dengan pola makan vegan murni.
Beet berbicara dengan Balenger di Zoom, di mana dia membagikan seluruh ceritanya, dari awal hingga akhir. Dia menguraikan tentang apa yang dia makan dan bagaimana dia mendapatkan cukup protein dan kalori dengan pola makan vegan, plus dia membagikan apa yang dia makan selama berlari, dan manfaat kesehatan yang dia rasakan. Balenger memuji pola makan vegannya dengan membantunya melewati garis finis dan tidak menyerah. Dia percaya bahwa jika dia tidak mengubah pola makannya, sebelum lari, dia tidak akan pernah selesai, dan mungkin akan menyerah di kamar hotel itu.
The Beet: Anda berlari melintasi Amerika, apa motivasi atau inspirasi untuk melakukannya?
Robbie Balenger: Saya keluar dari karir di industri restoran, saya merasa bingung dengan apa yang ingin saya lakukan selanjutnya.Jadi, saya pindah ke Denver dengan tunangan saya dan mulai berlari lebih banyak. Saya berlomba dalam beberapa ultras dan maraton dan benar-benar mulai menyempurnakan pilihan makanan saya. Setelah saya belajar tentang pola makan nabati, dan para atlet yang benar-benar percaya pada kekuatan makanan nabati, saya mencobanya sendiri dan memeriksa usus secara menyeluruh.
Hasil balapan dan performa lari saya meningkat secara signifikan saat saya mengubah pola makan. Saya kemudian merasa seperti saya memiliki lebih banyak pendekatan altruistik dalam hidup saya. Dari sana, saya menjadi sangat bersemangat tentang bagaimana pilihan makanan memengaruhi kesejahteraan kita dan memutuskan apa yang harus saya lakukan selanjutnya dalam hidup saya. Jadi, saya menjalankan Copper Cannon di Meksiko dan bertemu Patrick Sweeney yang memberi tahu saya bahwa dia berlari ke seluruh negeri pada tahun 2018, dan saya sangat terkesan karena dia adalah pria yang sangat dingin, dan membuatnya terdengar terjangkau. Itu membantu saya mengetahui bahwa saya ingin melakukan hal yang sama, dan saya menjadi sangat terobsesi dengan ide itu dengan cepat, yang menurut saya diperlukan untuk melakukan sesuatu seperti ini. Pada saat itu, saya bukan siapa-siapa di dunia lari, saya hanyalah seorang pria yang bekerja di sebuah restoran, jadi mencari sponsor dan mengajak orang untuk bergabung dalam perjalanan saya adalah fokus saya.
Bit: Menakjubkan. Ceritakan lebih banyak tentang lari. Kapan, di mana, dan bagaimana kamu memulainya?
"Robbie Balenger: Jadi pada tanggal 15 Maret 2018, saya mengatakan dengan lantang bahwa saya ingin berlari melintasi negara. Pada saat itu, saya belum pernah mendengar ada orang lain yang berlari sejauh ini kecuali Patrick dan Forest Gump fiktif. Jadi suatu hari ketika saya pulang dari lari normal, saya memberi tahu tunangan saya bahwa saya ingin lari melintasi Amerika Serikat. Dia tampak bingung dan berkata, apa yang kamu bicarakan? Jadi, saya berlatih selama satu tahun satu hari dan berbicara dengan mungkin 2 atau 3 orang yang telah berlari melintasi negara. Kemudian, pada 16 Maret 2019, saya berangkat ke Huntington Beach untuk berlari dan akhirnya berhasil mencapai Central Park di New York City 75 hari kemudian. Setiap hari, saya menempuh rata-rata 43 mil dan melintasi 14 negara bagian."
The Beet: Bagaimana Anda merencanakan rute Anda?
Robbie Balenger: Ketika Anda melakukan lari seperti ini, Anda harus merencanakan rute Anda berdasarkan kriteria tertentu.Anda harus berlari di jalan tanpa lalu lintas, dan mereka harus memiliki bahu yang besar. Sekarang, Anda tidak dapat menyentuh jalan tol karena pejalan kaki tidak diperbolehkan melewatinya. Sebenarnya ada saat di mana jalan yang seharusnya saya lewati melayang dan saya melompat ke jalan tol dan seorang polisi menarik saya dan menjemput saya. Sebaiknya rencanakan rute menggunakan peta panas Strava.
Saya pergi ke arah Timur Laut tetapi beberapa jalan tidak mengizinkannya. Jadi saya mulai di Huntington Beach kemudian menyelinap melalui California, berlari melalui Arizona, lalu menuju utara ke New Mexico dan Oklahoma, lalu naik ke New York, dan akhirnya selesai di Central Park.
Beet: Kamu tidur dimana?
Robbie Balenger: Jadi, saya memiliki kru bersama saya sepanjang waktu. Mereka memiliki kemping yang melekat pada van yang mereka kendarai dan di situlah saya tidur. Tim saya merawat saya dengan baik dan memastikan saya diberi makan dan minum. Saya mengonsumsi 8.000 kalori sehari dan mengandalkan smoothie 1.000 kalori saya untuk membantu melengkapi kalori saya.Itu dibuat dengan santan, sayuran, selai kacang, dan pengganti tepung kedelai. Saya berlari sejauh 5 mil dan berhenti untuk istirahat atau mengisi bahan bakar. Untuk makan malam, saya akan makan makanan yang sehat seperti sayur dan biji-bijian, dan bangun di pagi hari dan melakukan semuanya lagi. Waktu lari saya bervariasi karena saat Anda menuju ke timur di bulan Maret, hari semakin panjang sehingga saya tidak perlu bangun pagi untuk memaksimalkan siang hari. Bergantung pada tingkatannya, setiap hari saya membutuhkan waktu sekitar 11,5 hingga 16 jam untuk berlari.
The Beet: Bagaimana kondisi cuaca? Itu musim semi kan?
Robbie Balenger: Aku melihat semuanya. Meninggalkan Huntington Beach sangat indah dan cuaca di LA spektakuler, saya menangkap matahari terbit yang indah yang tampak seperti langit neon. Kemudian, saya pergi ke gurun Mojave dan panasnya mendidih. Ketika saya melewati titik tertinggi lari saya di Taos New Mexico, salju turun. Salju turun di Oklahoma lalu menjadi sangat lembab di sekitar Appalachian, jadi saya tidak bisa memikirkan jenis cuaca yang tidak saya lihat setiap hari.
The Beet: Pada catatan pribadi, saya harus berlari dengan musik, apa yang Anda dengarkan?
Robbie Balenger: Kadang-kadang, saya akan berlari dengan musik dan saya pikir saya akan masuk ke podcast dan buku audio tetapi saya tidak melakukannya jadi saya mendengarkan musik atau berlari Dengan orang lain. Saya memiliki orang-orang yang akan berlari bersama saya selama beberapa jam. Di California, orang-orang akan keluar dan berlari bersama saya, kemudian menjadi sangat pedesaan dan saya tidak melihat siapa pun untuk sementara waktu. Saat kami semakin dekat ke Pantai Timur, orang-orang mulai berdatangan, seperti kami memiliki momen Forest Gump yang sebenarnya karena ada 5 orang berlari di belakangku.
The Beet: Seperti apa pengalaman pemulihan Anda? Ini bukan jalan-jalan di taman.
Robbie Balenger: Pemulihan bukanlah sesuatu yang saya antisipasi seperti asumsi saya adalah bahwa jika Anda berlari selama 11 1/2 hingga 16 jam sehari, maka saya akan pingsan tidur. Tapi, bukan itu masalahnya. Dalam tujuh hari pertama, saya pikir saya tidur sekitar 10 jam dan saya mengalami banyak rasa sakit di glutes dan paha depan saya.Akhirnya, kami dapat menemukan cara rutin untuk mengatasinya. Saya mengonsumsi Tylenol, CBD, dan melatonin. Ini membantu saya bersantai di malam hari dan tertidur. Saya sangat lelah pada bulan pertama tetapi segalanya menjadi lebih mudah setelah itu.
Saya terluka pada hari ke 7 atau 8 dan saya mengalami shin splints di tulang kering kiri saya, yang berlangsung selama lima hari. Saya benar-benar takut bahwa saya harus mengakhiri lari saya, tetapi saya memutuskan bahwa saya akan menyelesaikannya, saya tidak memiliki keinginan untuk berhenti. Pada hari ke 19, saya mengalami tendinitis di kaki kanan saya yang juga sangat membuat saya takut dan saya tidak yakin apakah saya dapat melanjutkan. Saya akhirnya mengatasinya dan pada hari ke-25, cuaca sangat dingin, dan memutuskan untuk mendapatkan kamar hotel. Itu adalah salah satu dari tiga kali saya mendapat kamar hotel untuk beristirahat.
Saya ingat keesokan harinya ketika saya bangun di kamar hotel, suhunya 20 derajat dan tunangan saya ada di sana saat itu. Tidak ada bagian dari diriku yang ingin meninggalkan kamar hotel dan butuh tunanganku untuk mendorongku keluar dari pintu untuk kembali ke jalan.Saya pikir itu adalah titik terendah motivasi saya. Itu terjadi di New Mexico di sebuah kota bernama Cimarron, tepat di sebelah timur Taos.
The Beet: Ok, mari kita mundur sedikit. Bagaimana Anda berlatih, dan mempersiapkan tubuh Anda untuk berlari sejauh ini?
Robbie Balenger: Pada dasarnya saya membagi semuanya menjadi tiga bagian. Awalnya, saya berlari 10 mil setiap hari dan mengambil hari ke-15 untuk istirahat. Saya melakukan itu selama sekitar empat bulan kemudian saya terus meningkatkan jarak tempuh saya dari 70 mil seminggu menjadi sekitar 100 atau 120. Kemudian, di bagian ketiga, saya menjalankan rute 100k dan melakukan balapan sejauh 50 mil. Dua minggu kemudian, saya melakukan balapan lagi dan melanjutkan pola tersebut selama sekitar empat bulan. Saya perlu membuktikan bahwa jarak tempuh seperti ini adalah jarak normal bagi saya dan saya harus menempuh jarak antara 45 hingga 50 mil sehari. Seseorang mengatakan kepada saya beberapa tahun yang lalu, hal paling bermanfaat yang dapat Anda lakukan sebagai seorang pelari adalah tetap konsisten.
The Beet: Saat Anda tiba di New York City. Bagaimana perasaanmu?
Robbie Balenger: Saya pasti lebih percaya diri.Juga, saya merasa dilegitimasi sebagai pelari, itu pengalaman yang sangat menarik. Untuk dianggap sebagai pria yang berlari melintasi negara ketika sebelumnya saya hanyalah orang lain yang mendaftar untuk maraton atau ultra dan menjadi sangat bersemangat karenanya. Sekarang, seperti memiliki identitas saya adalah sesuatu yang sangat saya hargai.
Ada perhitungan yang terjadi karena ketika Anda melakukan sesuatu untuk jangka waktu yang lama ketika Anda selesai, Anda merasa seperti Anda tidak benar-benar tahu apa yang harus dilakukan dengan siapa pun, atau siapa diri Anda. Satu-satunya fokus saya selama ini adalah berlatih lari jarak jauh dan berlari melintasi setiap negara bagian. Pasti ada beberapa emosi, seperti depresi dan kecemasan yang melanda saya tepat setelah saya selesai berlari, dan itu berlangsung selama 6 sampai 8 bulan.
Beet: Mari kita bicara tentang diet Anda. Kapan kamu mulai makan vegan?
Robbie Balenger: Jadi ini adalah transisi yang menarik. Dalam waktu kurang dari setahun sebelum saya mulai berlari melintasi AS, saya mengubah pola makan saya sepenuhnya.Saya akan mengatakan saya 100% vegan baik 6 hingga 8 bulan sebelum lari. Saya tahu tentang atlet yang mengonsumsi pola makan nabati dan benar-benar percaya pada performa yang lebih baik karenanya. Scott Jurek, seorang pelari ultra, adalah salah satu atlet vegan yang sangat saya kagumi.
Saya ingat ketika saya sedang balapan, sponsor saya saat itu adalah Nadamoo! Es Krim Bebas Susu dan saya bertemu dengan seorang pria yang sangat bersemangat tentang merek vegan dan dia meminta saya untuk pergi keluar untuk minum sedikit sebelum balapan dan saya pergi. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya vegan tetapi jika ada situasi sosial di mana tidak ada pilihan bagi saya, maka saya hanya akan memakan makanan yang ada di sana. Tapi, bukan itu yang terjadi pada pria ini, dia super vegan, dengan tato vegan di lehernya. Kemudian, saya menyadari, tidak apa-apa untuk menjadi vegan sepenuhnya, itu membuat saya lebih percaya diri dengan keyakinan saya dan pada saat itu saya tahu di mana saya ingin berada, dan inilah cara saya akan beroperasi.
Hal lain yang membantu saya melakukan transisi adalah ketika saya pergi ke Kepulauan Virgin AS untuk membantu pasca-badai Maria dan Erma.Saya belajar tentang bencana lingkungan yang terjadi, dan realitas pemanasan global. Itu membantu saya menyempurnakan pilihan makanan saya karena sebagai individu saya ingin menjadi bagian dari membantu mengekang perubahan iklim dan salah satu cara termudah untuk melakukannya adalah mengadopsi pola makan vegan. Saya menemukan solidaritas saya dalam pilihan ini.
Sisi hak-hak binatang juga menyerang saya, tetapi lama kemudian. Saat saya berlari melintasi AS, saya pasti berlari dengan lebih banyak sapi daripada manusia karena, di tengah Amerika, ada banyak tanah dan hewan ternak. Saya menyadari betapa selarasnya mereka dengan saya dan betapa berkembangnya makhluk dinamis mereka, dan itu benar-benar beresonansi dengan saya.
Beet: Menurut Anda, bagaimana pola makan vegan Anda memengaruhi kinerja atletik Anda?
Robbie Balenger: Pola makan vegan sebenarnya adalah keuntungan terbesar saya, dari sudut pandang kinerja. Daging menyebabkan peradangan, peradangan menyebabkan rasa sakit, dan jika Anda bisa menghilangkannya dari persamaan maka Anda akan dapat bekerja lebih baik dan pulih lebih cepat.Alasan saya bisa melompat dari tempat tidur setiap pagi dan pergi ke jalan adalah karena saya tidak merasakan sakit yang biasa saya rasakan sebelum menjadi vegan. Saya tidak lagi mengalami rasa sakit yang merupakan bagian dari kemampuan saya untuk berlari melintasi negara. Selain itu, daging membutuhkan waktu lebih lama untuk dicerna, dan tubuh Anda menggunakan lebih banyak energi dalam prosesnya. Saya membutuhkan semua energi yang bisa saya dapatkan dan tidak dapat membuangnya untuk pencernaan yang lebih lambat.
The Beet: Apakah Anda memiliki mantra atau kata-kata yang Anda jalani?
Robbie Balenger: Ya, benar. Ibuku selalu memberitahuku, kamu bisa melakukan apapun yang kamu inginkan, dan itu benar-benar melekat padaku.
Beet: Apa yang sedang kamu kerjakan sekarang?
Robbie Balenger: Di luar berlari, saya sekarang memfokuskan sebagian besar waktu saya untuk bekerja dengan Lettuce Grow. Di Lettuce Grow kami membuatnya mudah dan menyenangkan bagi siapa saja untuk membawa hasil panen yang sehat, berkelanjutan, dan berlimpah ke rumah mereka - tanpa perlu kecemasan atau jempol hijau! Kami meningkatkan prediktabilitas, keandalan, dan kesenangan dari pengalaman menumbuhkan Anda sendiri.Hal ini dicapai melalui Stand Pertanian kami yang menyiram sendiri dan memupuk sendiri yang mudah dirawat -- cukup tancapkan tanaman Anda dan aplikasi akan membantu Anda menyiram, menanam, dan memanen!
