Ada kenyataan peternakan sapi perah dan daging yang kebanyakan orang tidak peduli untuk tidak memikirkannya: Bersendawa, sapi kentut. Inilah yang dilakukan sapi saat mereka mengubah pakan rumput murah menjadi energi, dan seorang pengusaha wanita memiliki visi bagaimana menurunkan jumlah gas yang dihasilkan sapi dengan memberi mereka makan rumput laut.
Mengapa itu penting? Jumlah metana di atmosfer kita baru saja mencapai tingkat tertinggi dalam sejarah manusia dan meningkat dengan laju tercepat yang tercatat, menurut National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Metana yang memasuki atmosfer bumi digerakkan oleh ternak, transportasi, tempat pembuangan sampah, dan pencemar industri lainnya.Metana adalah gas cepat panas yang bekerja seperti nyala api di atas kompor Anda: Metana terbakar panas dan cepat terbakar serta 25 kali lebih kuat dari karbon dioksida dalam memerangkap panas di atmosfer.
Saat atmosfer global kita memanas dengan kecepatan lebih cepat daripada waktu yang pernah kita ukur, bencana iklim meningkat. Pada tahun 2021, AS menderita 20 bencana iklim, berupa badai, kebakaran, banjir, dan cuaca buruk, menyebabkan kerusakan $145 miliar, dan hilangnya nyawa manusia.
Sapi tanpa disadari adalah penyebab perubahan iklim
Hanya dengan mengganti pakan sapi dan menambahkan rumput laut ke dalam campuran, petani dapat membantu sapi mereka menurunkan emisi gas metana secara dramatis dengan menekan sendawa yang mengandung gas, menurut Joan Salwen, seorang petani yang berubah menjadi pengusaha hijau. Salwen adalah pendiri Blue Ocean Barns, sebuah perusahaan yang memiliki misi untuk mengatasi dampak iklim global dari ternak dengan bekerja sama dengan para petani. Visinya adalah meningkatkan produksi bahan pakan unik yang mengurangi emisi metana dari sendawa sapi: rumput laut.
"Ketika sapi bersendawa, jelasnya, mereka melepaskan gas, yaitu metana, yang menyumbang sekitar 2 miliar ton setara CO2 per tahun ke atmosfer, atau lebih dari 4 persen dari semua emisi gas rumah kaca secara global. "
"Salwen percaya bahwa pakan yang dicampur dengan rumput laut dapat mengurangi jumlah gas metana yang dihasilkan sapi hingga 80 persen, yang setara dengan menghilangkan sekitar 80 juta mobil dari jalanan. Beginilah cara kerja semua ini, menurut Salwen, dirinya dari garis panjang petani dan sekarang menjadi pengusaha pertanian hijau."
Tentu saja, cara yang paling efektif untuk mengurangi emisi metana adalah dengan melepaskan daging dan susu, sehingga mengurangi kebutuhan akan sapi sebanyak mungkin.
Pertanian bertanggung jawab atas sekitar 14 persen gas rumah kaca dunia, termasuk metana, yang 23 kali lebih kuat daripada karbon dioksida. 1,5 miliar sapi di dunia (dan hewan penggembalaan lainnya) mengeluarkan metana bersama dengan polutan lainnya, termasuk amonia.Dari hampir 100 juta sapi di negara ini, Salwen memperkirakan bahwa mereka menyumbang 4 persen dari semua metana buatan manusia di atmosfer bumi. Dia memiliki rencana untuk memotongnya secara dramatis dengan mengubah apa yang dimakan sapi.
Sapi menghasilkan lebih banyak gas rumah kaca daripada kendaraan
Sapi yang bersendawa masing-masing menghasilkan 100 hingga 200 liter metana per hari (atau sekitar 26 hingga 53 galon), sama dengan jumlah emisi CO2 yang dihasilkan rata-rata mobil di jalan raya.
Jadi jika Anda beralih ke tanaman dan mengurangi kebutuhan sapi di dunia, itu seperti tidak mengemudi selama setahun. Keluarkan sapi dari persamaan dan itu sama dengan mengeluarkan mobil dari jalan raya. Dengan hampir 100 juta sapi di AS (dibandingkan dengan hampir 300 juta kendaraan di jalan), Anda dapat melihat bagaimana kentut atau sendawa sapi merupakan masalah utama.
"Tapi apa yang mereka lakukan juga sangat luar biasa, menurut seorang ilmuwan yang telah mempelajari sapi. Mereka mengubah rumput berkualitas rendah dan memberi makan protein berkualitas tinggi.Namun, ini adalah upaya yang mahal, terkait dengan gas rumah kaca planet ini. Sapi kehilangan sekitar 12 persen dari energi yang mereka ambil dengan mengeluarkan gas dari kedua ujungnya, dan gas ini mewakili 4 persen dari emisi karbon dunia atau lebih dari transportasi yang diambil secara keseluruhan."
Cara mengurangi emisi metana
Seekor sapi bersendawa yang kentut mengeluarkan metana dalam setahun sebanyak mobil yang dikendarai setiap hari. Mobil itu membakar bahan bakar, jadi ukurannya adalah emisi CO2, tetapi sejauh menyangkut krisis iklim global, baik sapi maupun mobil memanaskan atmosfer. Emisi metana sapi itu seperti percikan api atau korek api. CO2 mobil seperti lilin atau bola lampu panas karena metana terbakar dengan cepat dan panas dan CO2 terbakar lambat dan sedikit kurang panas. Tapi sejauh menyangkut planet kita, Anda bisa berhenti mengemudi atau berhenti makan daging sapi atau minum susu mobil. Atau lebih baik lagi, lakukan keduanya.
Sementara sapi masih dalam bisnis dan petani masih memberi makan mereka, ada solusi sederhana dan elegan lainnya: Beri makan rumput laut sapi.Perubahan sederhana ini cukup untuk menghentikan pembunuhan dengan gas beracun hingga 80 persen. Itu mungkin bukan pengurangan total 100 persen (karena akan berbasis tanaman dan membutuhkan lebih sedikit sapi) tetapi ini adalah langkah besar dan besar ke arah yang benar.
Berikut adalah bagaimana petani bisa menjadi pahlawan planet, menurut Salwen, yang diwawancarai oleh Emerson Collective, sebuah organisasi yang didirikan oleh Laurene Powell Jobs, janda pendiri Apple Steve Jobs, yang juga sudah lama menjadi vegan.
"The Emerson Collective adalah organisasi yang didedikasikan untuk menciptakan jalur menuju peluang sehingga orang dapat hidup dengan potensi penuh mereka. Kami memusatkan pekerjaan kami pada pendidikan, reformasi imigrasi, lingkungan, kesehatan, dengan keadilan sebagai tujuan kami. Kisah ini adalah contoh bagaimana Kolektif Emerson menggunakan berbagai alat dan strategi - bermitra dengan pengusaha dan pakar, pembuat dan pembuat kebijakan, advokat, dan kreatif - untuk membangun dan melaksanakan solusi inovatif yang akan memacu perubahan dan mempromosikan kesetaraan."
Salwen berbicara dengan Kolektif Emerson untuk menjelaskan mengapa sapi memakan rumput laut dan bukan pakan yang jelek adalah ide yang sangat bagus.
Rumput laut untuk sapi
Salwen berasal dari garis panjang petani Iowa. Kakeknya adalah pria yang luar biasa, pemecah masalah, sangat banyak akal dan jelas sangat mencintai ternaknya. Ini penampakannya:
"Secara umum ternak adalah makhluk yang luar biasa. Mereka memiliki sistem pencernaan yang sangat unik yang memungkinkan mereka untuk mengambil rumput yang tidak berguna dan mengubahnya menjadi protein yang kompleks dan lengkap. Hewan lain tidak bisa melakukan itu. Tetapi proses itu mengakibatkan hilangnya energi sekitar 12 persen untuk hewan melalui sendawa yang mengandung gas. Limbah nutrisi yang keluar dari sendawa tidak hanya menghabiskan uang petani karena lebih sedikit energi yang digunakan tetapi juga menyumbang sekitar 2 miliar ton emisi CO2 per tahun, yaitu sekitar 4 persen dari emisi gas rumah kaca di dunia. Ini adalah masalah yang sangat besar dan belum ada teknologi yang diarahkan untuk menyelesaikannya."
Jadi setelah karir yang panjang, dia pergi ke Stanford di mana dia memiliki kesempatan untuk melihat bagaimana masalah ini dapat diselesaikan. Dan itu adalah awal dari Blue Ocean Barns.
"Kami telah menciptakan produk yang benar-benar penekan sendawa paling efektif untuk sapi yang pernah dibuat. Ini solusi alami. Apa yang kami lakukan adalah menumbuhkan rumput laut jenis tertentu, Asparagopsis, yang tumbuh di lautan - atau dalam kasus kami, di dalam tangki - mensintesis banyak senyawa, salah satunya telah dikenal cukup lama untuk mengganggu bahan kimia. reaksi pada sapi yang menghasilkan gas metana."
Karena pakan hemat biaya dan sapi perah, khususnya, telah melihat pangsa pasar mereka menyusut karena lebih banyak orang beralih ke alternatif susu nabati, Salwen yakin bahwa petani akan menerima ide memberi makan rumput laut untuk sapi. Dia menanam pakan di lahan seluas 4.000 acre di Hawaii dengan cara yang dimaksudkan agar tidak mengganggu ekosistem alami.
"Pengujian pertamanya terhadap sapi pemakan rumput laut dilakukan tahun lalu di Straus Family Dairy, dijalankan oleh seorang petani, Albert Straus, yang berkomitmen untuk memiliki produk susu nol emisi. Mereka membagi 60 sapi menjadi dua kelompok, di mana 30 ekor makan makanan biasa sementara 30 lainnya makan makanan biasa ditambah taburan rumput laut. Hasilnya mengesankan, dengan eksperimen mereplikasi hasil tes awal mereka. Seekor sapi bintang bernama Dallas mengalami 95 persen pengurangan metananya! Dan dia menyukai barang-barang itu, dia tidak pernah puas dengan Asparagopsis, lapor Salwen. Ini untuk sapi yang mengambil rumput laut seperti ikan ke air."
Untuk konten hebat lainnya tentang cara mengurangi emisi karbon, lihat kisah Lingkungan The Beet.
