Dr. Sunyatta Amen adalah pemakan nabati seumur hidup: Dia adalah seorang Afro-Karibia-Latinx dan master herbalis generasi kelima, dokter naturopati, koki vegan, penyihir, dan pengusaha di belakang Calabash Tea & Tonic di Washington, D.C. Dia berasal dari keluarga kulit hitam multi-generasi, dan pada tahun 1970-an, orang tuanya yang berdarah Suriah-Jamaika dan Kuba memiliki toko makanan kesehatan dan bar jus, Pyramid Tea & Herbal, di Harlem, New York.
Di sini, dalam wawancara eksklusif dengan The Beet , kami berbicara dengan Dr. Amin tentang tradisi veganisme dalam keluarganya, pentingnya HBCU bagi Calabash, dan mengapa dia membuka kedai teh untuk berbagi veganisme dengan komunitasnya .
Bit: Bagaimana rasanya dibesarkan dalam keluarga vegan multi generasi?
Dr. Sunyatta Amin: Kami adalah anak-anak yang aneh di sekolah. Sulit ketika orang lain makan hamburger dan kamu membawa potongan tahu di atas roti. Orang tuaku akan mencoba meniru makanan yang disajikan di kafetaria tetapi terlihat berbeda untuk anak-anak. Anak-anak saling jelek.
Untungnya, orang tua saya memiliki teman yang bertipe sama. Jadi pada pertemuan keluarga, pertemuan teman, selalu ada makanan vegetarian. Tidak ada yang menganggap itu aneh. Orang tua saya mengajari saya bahwa jika Anda memiliki diet tertentu, apa pun itu, jangan menyebalkan. Jangan pergi ke pesta dan mabuk, karena Anda tidak makan sebelum Anda pergi dan tidak ada makanan dalam batasan diet dari apa yang Anda lakukan. Makanlah sebelum Anda pergi, camilan akan mengurangi rasa sakit. Bawa piring. Merupakan kebiasaan saya untuk membawa makanan yang akan dinikmati semua orang. Tidak hanya membawa makanan saya, yang menurut saya adalah sesuatu yang dilakukan semua vegetarian, yang sangat antisosial.Lucunya, setiap kali saya masuk ke suatu acara, orang-orang berlari ke arah saya, “Apa yang kamu buat? Kami ingin mencicipi apa yang Anda lakukan!”
Dan itu hal yang menarik: Makanan vegetarian adalah penyebut yang umum, dapat dinikmati oleh semua orang. Pada seadanya, makanan saya akan selalu habis. Orang-orang menggores tepi panci. Ini adalah kesempatan bagus untuk memperkenalkan hidangan tersebut kepada orang-orang. Mereka selalu meminta resep!
TB: Apakah Anda membesarkan anak Anda untuk menjadi vegan?
SA: Saya membesarkan anak-anak saya sebagai vegan/vegetarian. Sulit mengatakan apa yang mereka lakukan sekarang. Begitu orang mencapai usia tertentu, anak bungsu saya adalah seorang fleksibel-dia akan menjadi pescatarian, lalu dia akan kembali menjadi vegetarian, lalu dia akan kembali menjadi vegan, mungkin dia akan makan sepotong salmon di sini. dan disana. Sulung saya adalah cara yang sama. Pada awalnya, hati saya hancur karena mereka tidak hanya ingin menjadi vegan atau pescatarian. Pada saat yang sama saya menyadari mereka berada di depan permainan, mereka tahu mengapa kami melakukan ini, ilmu di balik ini.
TB: Apakah anak-anak Anda memiliki pengalaman yang berbeda dari yang Anda alami dengan membawa makanan vegetarian mereka ke sekolah?
SA: Sedikit saja. Bungsu saya, dia tujuh belas tahun sekarang, pergi ke sekolah di mana anak-anak akan membawakan sushi untuk makan siang. Mereka sudah menyadari. Jika dia membawa makanan Thailand, mereka sudah terbiasa dengan itu atau burger vegetarian. Yang tertua saya, lupakan saja, berapa kali saya menemukan makan siang di tas makan siang, dan itu baru saja duduk di sana. Dia malu untuk membawa makan siang keluar karena apa yang akan dikatakan anak-anak lain. Jadi butuh waktu lama. Satu-satunya makanan Asia yang akan Anda lihat adalah makanan Cina dan makanan Thailand. Itu mungkin lebih akrab sekarang. Tapi kemudian seperti cacing apa itu, apa yang kamu makan? Atau alpukat, apa itu? Beberapa anak mungkin tahu dan beberapa anak seperti 'Ew!' tetapi begitu Anda menumbuknya menjadi guacamole, mereka seperti “Oh, saya suka itu.”
Saya berusaha memastikan makanan anak-anak saya setidaknya terlihat menarik.Saya dulu sering membuat gaya bento jadi jika ada sesuatu yang mereka tidak tertarik mereka bisa meninggalkannya. Itu adalah sesuatu yang ingin dicoba oleh teman mereka, mereka bisa membaginya. Itu dibagi cukup untuk mewujudkannya.
TB: Apakah orang tuamu menjelaskan sejak kecil mengapa keluargamu tidak makan produk hewani?
SA: Ayah saya adalah seorang ahli biologi dan vegan dan ibu saya pada dasarnya pescatarian karena Anda dapat membawa gadis-gadis keluar dari pulau tetapi Anda dapat mengeluarkan ikannya. Ayah saya telah krisis kesehatan sebelum saya lahir ketika dia masih kuliah. Dia mungkin berusia dua puluh dua tahun dan perutnya terasa mual, Anda tahu rasa sakit yang mencekam, dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia pasti pingsan. Dia memberi tahu saya hal berikutnya yang dia tahu, dia terbangun dan dia berada di rumah sakit dan ada dokter berdiri di sekitar tempat tidurnya. Dia adalah seorang pria muda. Mereka berkata kepadanya, Anda memiliki batu empedu. Dia berkata, apa? Mereka berkata begitu kami masuk, itu adalah rumah sakit pendidikan sehingga Anda mendapatkan apa yang Anda bayar, begitu kami masuk, kami memutuskan untuk mengeluarkan seluruh kantong empedu, dia seperti apa? Bayangkan semuda itu, memiliki kantong empedu, bangun, dan dokter berkata, ya itulah yang kami lakukan.Dan dia berkata, tapi apa yang menyebabkan ini? Mereka bilang kami tidak tahu tapi kami mengeluarkannya. Mereka meninggalkan ruangan.
"Ada seorang dokter India di ruangan itu dan dia berkata kepada ayah saya, Jika Anda mengatakan bahwa saya mengatakannya, saya akan menyangkalnya: Sebenarnya kami juga melihat ini lebih banyak di India. Ini adalah penggunaan daging yang berlebihan, produk hewani. Lemak hewani itu menyebabkan masalah. Ayah saya memutuskan hari itu untuk menjadi vegan. Hari itu juga. Rasa sakit adalah motivator."
TB: Apa yang diajarkan orang tuamu tentang moral veganisme lebih dari sekadar makanan yang kita makan?
SA: Saya tumbuh dalam tradisi diaspora Santería, Afrika, dan penduduk asli Amerika di mana jika Anda akan makan sesuatu, sangat terhormat jika Anda membunuhnya sendiri. Jika Anda telah meminta izin mereka, Anda melihat kehidupan, Anda menghormatinya dan kemudian Anda memakannya. Tidak ada kehormatan mengambil sesuatu di toko dalam bungkus plastik, dan tidak mengetahui bagaimana hewan itu dibunuh, bagaimana dia hidup, apakah dia dihormati, apakah dia berterima kasih atas hidupnya? Ini membuat saya, sebagai penduduk kota, bahkan tidak mempertimbangkan untuk makan daging yang saya tidak tahu sumbernya.
Mentalitas itu juga meluas ke sayuran dan sumber. Pasar petani kami adalah toko yang kami gunakan sebagai toko bahan makanan. Itu adalah toko makanan kesehatan di mana orang tua saya akan bekerja satu jam seminggu, menyumbangkan waktu mereka. Kemudian Anda mendapatkan sekotak buah dan sayuran. Kedua orang tua saya bekerja, mereka adalah profesor universitas, tetapi mereka hanya percaya pada misi itu.
TB: Bagaimana orang tua Anda menanam benih bagi Anda untuk menjadi pengusaha vegan?
SA: Ayah saya memiliki kedai jus. Itu adalah makanan kesehatan, jamu, jamu tambahan. Saya mungkin berutang kesehatan saya untuk itu. Aku berhutang banyak pada ayahku untuk itu. Saya mungkin menghirup ramuan itu, mungkin itu sebabnya saya tidak pernah sakit. Hal-hal yang sedang digemari orang sekarang, maca dan kunyit, adalah makanan bayi kami. Itu semua ada di tangan saya setiap hari, tetapi juga apa yang saya berutang kepada orang tua saya adalah gagasan bahwa kesehatan bisa menjadi pekerjaan, industri. Sekarang saya memiliki bisnis yang berputar di sekitar itu dan merupakan gambaran ulang dari apa yang dilakukan orang tua saya.
TB: Menurut Anda mengapa veganisme berkembang pesat di komunitas kulit hitam di Amerika Serikat?
SA: Kami sudah memiliki seluruh budaya vegetarian. Keluarga ibuku adalah orang Jamaika, ada seluruh budaya di sana di mana makanan disebut, Ital. Yang semuanya vegetarian, Anda menggunakan sedikit garam, sangat segar dan sangat bersih, menggunakan krim kelapa sebagai sausnya, bukan tepung.
Kita sudah memiliki tradisi yang tertanam dalam hal itu, bahkan di Amerika Serikat. Rakyat Afrika-Amerika di Selatan, seperti yang kita kembali ke apa yang saya katakan, orang mempertahankan milik mereka sendiri hewan dan menyembelih hewan mereka sendiri. Mungkin sembilan puluh persen atau sembilan puluh lima persen dari piring mereka adalah sayuran, umbi-umbian, hal-hal lain, itu bukan daging. Jadi sembilan puluh lima persen dari piring itu berbahan dasar tumbuhan. Dan kemudian mungkin seekor ayam disembelih, atau Anda mendapatkannya dari seorang petani terdekat pada hari Minggu. Satu ayam itu harus memberi makan delapan atau sepuluh orang.Itu akan direbus. Rebusan utamanya adalah sayuran dan kemudian Anda memiliki sedikit protein hewani.
Jadi, ketika kita berbicara tentang orang kulit hitam yang makan makanan vegetarian atau mengubah pola makan mereka, itu sudah ada. Apa yang kebanyakan terjadi adalah kita membumbui makanan. Entah itu kuncir atau tulang leher. Tak satu pun dari hal-hal itu yang mengandung banyak daging. Itu hanya untuk membumbui makanan dengan rasa asap.
Apa yang saya perhatikan ketika orang kulit berwarna menjelaskan mengapa ini bekerja lebih baik untuk mereka, terutama dengan penyakit yang disebabkan oleh masyarakat, apakah itu diabetes atau stres yang menyebabkan makan makanan yang menenangkan.
Setelah itu dijelaskan kepada mereka dan mengapa ini bekerja lebih baik dan bagaimana mereka akan merasa lebih baik, dan kemudian mereka melihat bahwa mereka tidak pernah kembali Sangat jarang mendengar orang mengatakan ya saya pernah menjadi vegetarian atau vegan. Jika berhasil, itu berhasil. Kami melihat tingkat diabetes, hipertensi, dan tingkat kanker yang lebih tinggi. Kami sebagai orang ingin menyelesaikannya, dan kami tahu diet sangat terkait dengan itu.
TB: Bagaimana menjadi vegan berdampak pada kesehatan Anda secara keseluruhan?
SA: Anak-anak saya tidak pernah menghabiskan satu hari pun di rumah sakit. Saya ingat terkena pilek atau flu mungkin dua kali sepanjang masa kecil saya, selama kuliah. Saya tidak pernah sakit. Mungkin sudah enam atau tujuh tahun sejak saya terkena flu. Saya mengaitkannya dengan diet saya, Anda tahu ketika orang mengatakan, saya tidak percaya Anda seumuran Anda.
TB: Apa yang memotivasi Anda untuk membuka Calabash?
SA: Saya merasa orang membutuhkan apotek. Mereka membutuhkan sesuatu yang seksi dan menarik seperti bar. Kamu tahu warna dipilih dengan cermat di tempat-tempat itu. Kayu selesai, dan lantai, dan pencahayaan. Perusahaan makanan yang berbasis tanaman cenderung semuanya adalah Birkenstocks. Aku ingin seksi.
Mengambil sehat dari Birkenstocks dan menggesernya menjadi stiletto. Jadi, tidak ada yang merasa, oh aku tidak bisa pergi kencan pertama ke tempat ini.Saya harus pergi ke bar-bar makanan yang sangat tidak sehat. Itu hanya sesuatu yang asin, sesuatu yang digoreng, apa pun, meskipun itu pub ini, pub bir ini.
Makanan vegan harus menarik, lingkungan sekitar harus menarik, dan makanan harus terasa enak. Itu perlu merangsang kelima indera. Ketika orang berjalan di dalamnya harus wangi, terlihat bagus, nuansa kainnya bagus, semuanya harus ada. Kemudian orang-orang menjadi mualaf.
TB: Apa pentingnya Calabash bagi Howard dan siswa HBCU lainnya?
SA: Contoh yang sangat bagus adalah salah satu orang tua kami, Ali, yang bekerja dengan kami dan mulai sebagai mahasiswa baru hanya dengan ranselnya. Sekarang dia lulus dari Howard, sudah menikah, dan punya bayi dan satu lagi dalam perjalanan. Dia menutup rumahnya empat bulan lalu, yang merupakan prestasi, di tengah pandemi. Inilah komitmen kami. Seluruh staf kami bekerja dengan baik, bekerja lebih baik, dan ini adalah sikap yang Anda temukan di HBCU.Ada aspek keluarga, jadi profesor Anda menjadi bibi dan paman, wanita dalam bantuan keuangan seperti bibi bagi Anda, mereka ingin melihat kesuksesan di HBCU.
Kami juga berkomitmen untuk lulusan HBCU. Kami melihat siswa sebagai adik atau sebagai anak-anak kita. Itulah sikap yang kami miliki di Calabash. Kami ingin menumbuhkan harapan dan impian mereka. Kami ingin membawa seseorang dengan ransel dan menjadikan mereka pemilik rumah. Kami melihat siswa yang masuk.
Kami membuat siswa menangis. Saya tidak bisa memberi tahu Anda berapa kali itu terjadi. Mereka mengatakan "Oh, bantuan keuangan saya tidak datang" dan kami telah mengeluarkan uang dari kantong kami dan menutupi apa yang perlu terjadi, dan meluruskannya.
Ada kepedulian yang mendasari pemberian orang tua saya. Ibuku adalah Black Panther dan ayahku adalah seorang aktivis. Mereka pergi ke NYU dan Columbia. Saya orang HBCU pertama di keluarga saya-FAMU tepatnya.
Orang tua saya memberi saya ide aktivisme bisnis.Bahwa para aktivis tidak hanya berbaris di garis depan, tetapi juga bagaimana Anda dapat menggunakan sesuatu sebagai landasan di komunitas Anda untuk kebaikan yang lebih besar. Ayah saya biasa berkata, Raja atau Ratu desa mana pun, adalah hanya sebahagia anggota suku mereka yang paling sengsara. Jadi jika Anda memiliki seseorang di tengah-tengah Anda dan mereka tidak bahagia, tidak ada cara untuk merasa baik dalam semangat Anda dan Anda harus menyelesaikan masalah itu.
Ketika ada orang yang lebih tua datang, kami memastikan mereka dilayani, tidak meminta sepeser pun. Meskipun mereka mencoba membayar, kami benar-benar berada di lingkungan mereka , tempat mereka tumbuh dan bermain, dan merupakan kehormatan bagi kami untuk melayani mereka. Kami menjalankan Calabash seperti desa. Kami bersikeras pada tingkat rasa hormat di antara pelanggan, dan itu hanya di udara. Itu bahkan bukan sesuatu yang harus kami katakan, tetapi itu adalah sikap yang sama yang Anda temukan di HBCU. Ini adalah ruang yang mendukung dan aman jika Anda membutuhkan sesuatu yang dapat ditanyakan orang, dan bahkan jika Anda tidak memintanya, orang dapat melihat bahwa mereka sedang kesal atau menangis, dan kita seperti apa yang sedang terjadi? Karena kami peduli.
