Orang tua ingin memastikan anak mereka mendapatkan semua nutrisi yang mereka butuhkan sejak usia dini, tetapi keraguan bahwa pola makan nabati dapat memberi anak nutrisi seperti itu telah beredar selama beberapa dekade. Oleh karena itu, mungkin mengejutkan mendengar bahwa anak-anak yang mengonsumsi makanan vegetarian menunjukkan ukuran pertumbuhan dan nutrisi yang hampir sama dengan mereka yang makan daging, menurut sebuah penelitian inovatif dari para peneliti di Rumah Sakit St. Michael di Toronto, Ontario.
Diterbitkan dalam jurnal medis Pediatrics , penelitian ini dapat membantu meredakan kekhawatiran bahwa pola makan nabati gagal memberikan nutrisi yang cukup untuk anak-anak yang sedang tumbuh.Para peneliti mengungkapkan bahwa mereka memilih untuk menganalisis topik ini karena meskipun spekulasi tentang topik ini merajalela, hanya ada sedikit penelitian yang dilakukan hingga saat ini.
“Selama 20 tahun terakhir kami telah melihat semakin populernya pola makan nabati dan lingkungan makanan yang berubah dengan lebih banyak akses ke alternatif nabati, namun, kami belum melihat penelitian tentang hasil nutrisi anak-anak yang mengikuti vegetarian diet di Kanada, ” penulis utama studi dan dokter anak Dr. Jonathon Maguire mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Untuk melakukan penelitian, tim peneliti St. Michael menerima dana yang signifikan dari Institut Penelitian Kesehatan Kanada, SickKids Foundation, dan Yayasan Rumah Sakit St. Michael. Tim memeriksa 8.907 anak berusia enam bulan hingga delapan tahun, mengumpulkan data selama 2008 dan 2019. Tim peneliti membagi peserta menjadi dua subkelompok: Vegetarian dan non-vegetarian. Setelah membandingkan kedua kelompok selama masa studi 11 tahun, para peneliti menemukan tingkat kesehatan dan tingkat pertumbuhan yang sama di antara keduanya.
Para peneliti menyimpulkan bahwa anak-anak vegetarian mencatat indeks massa tubuh (BMI), tinggi badan, zat besi, vitamin D, dan kadar kolesterol yang serupa dengan anak-anak non-vegetarian. Meskipun tingkat kesehatan mengungkapkan hasil yang hampir sama, para peneliti mencatat bahwa anak-anak yang mengikuti pola makan vegetarian lebih cenderung kekurangan berat badan – yang berarti mereka turun di bawah persentil ketiga untuk BMI. Studi tersebut menunjukkan bahwa anak-anak dengan pola makan vegetarian harus memiliki penyedia layanan kesehatan yang dapat membantu menyediakan pemantauan pertumbuhan dan pendidikan nutrisi.
Meskipun hasilnya relatif positif, penulis penelitian menyatakan bahwa penelitian ini masih jauh dari selesai. Para peneliti mencatat bahwa keterbatasan penelitian ini adalah kualitas diet vegetarian tidak diperhitungkan. Selain itu, para peneliti tidak memeriksa tingkat pertumbuhan anak-anak yang mengikuti pola makan vegan.
“Pola diet nabati diakui sebagai pola makan sehat karena peningkatan asupan buah, sayuran, serat, biji-bijian, dan pengurangan lemak jenuh; namun, hanya sedikit penelitian yang mengevaluasi dampak pola makan vegetarian terhadap pertumbuhan dan status gizi anak-anak,” kata Maguire.“Pola makan vegetarian tampaknya cocok untuk kebanyakan anak.”
Program Berbasis Tanaman untuk Anak
Dengan PBB menyerukan sistem pangan nabati, dunia harus fokus pada masa depan pangan, dimulai dari generasi muda. Baru-baru ini, pemerintah telah memberlakukan program berbasis tumbuhan yang diarahkan untuk memastikan bahwa anak-anak memiliki akses ke makanan bergizi dan berkelanjutan. Kampanye ini bertujuan untuk mengedukasi anak-anak tentang cara berkelanjutan pada usia dini sambil juga mengurangi jejak karbon terkait makanan.
Kota New York telah meluncurkan program makan siang sekolah “Jumat Vegan” di seluruh kota dalam sistem sekolah negerinya, yang bermaksud untuk menyediakan makanan nabati gratis kepada 1 juta siswa. Di luar A.S., Brasil baru-baru ini meluncurkan program yang akan menyediakan 10 juta makanan nabati bagi para siswa, memperkenalkan generasi baru pada makanan yang lebih sadar kesehatan dan ramah lingkungan. Program-program ini akan memperkenalkan pola makan nabati kepada anak-anak, yang memotivasi tim peneliti Kanada untuk mempelajari implikasinya.
Perusahaan makanan balita dan bayi utama Gerber juga beralih ke pilihan nabati. Perusahaan baru saja meluncurkan pilihan camilan balita pertamanya yang menggunakan protein nabati, melayani hampir 81 persen rumah tangga yang membeli protein nabati. Untuk anak-anak, makan nabati mungkin bersifat insting. Sebuah studi menemukan bahwa anak-anak cenderung tidak makan daging dibandingkan orang tua mereka, menunjukkan bahwa anak-anak tidak menganggap hewan ternak sebagai daging.
"Untuk lebih banyak studi terbaru, kunjungi kategori Kesehatan & Nutrisi The Beet. id=23097, 6260, 23095, 14457, 5958, 23096, 17814, 23098, 23100, 13006]"
