Pikir Anda tidak dapat mencegah Alzheimer? Pikirkan lagi. Anda sebenarnya memiliki kendali lebih besar atas risiko demensia, termasuk Alzheimer, daripada yang mungkin Anda duga, kata dokter sekarang kepada kami. Bahkan, banyak ahli mengatakan bahwa sebagian besar kasus Alzheimer, setidaknya 90 persen, dapat dicegah atau setidaknya ditunda melalui gaya hidup sehat. Itu kabar baik, mengingat lebih dari lima juta orang Amerika berusia 65 tahun ke atas telah didiagnosis menderita Alzheimer, populasi yang diperkirakan akan tumbuh hingga 13 tahun.8 juta pada tahun 2050, menurut Asosiasi Alzheimer.
Sementara kebiasaan gaya hidup sehat seperti berolahraga secara teratur dan mendapatkan tidur yang berkualitas juga merupakan kunci pencegahan penurunan mental, pola makan yang berfokus pada tanaman juga memainkan peran penting, kata penelitian sekarang. “Bukti menunjukkan bahwa diet dapat memainkan peran yang menentukan apakah seseorang terkena Alzheimer,” kata Neal Barnard, M.D., presiden Komite Dokter untuk Pengobatan yang Bertanggung Jawab (PCRM) dan penulis Your Body in Balance and Power Foods for the Brain.
Peneliti dari Universitas Loma Linda di California menyarankan bahwa mengonsumsi makanan utuh, pola makan nabati saja dapat menurunkan risiko mereka hingga 53 persen. “Mitosnya telah lama bahwa Alzheimer tidak dapat dicegah, diobati, atau bahkan diperlambat,” kata Dr. Dean Sherzai, ahli saraf dan salah satu direktur Program Kesehatan Otak dan Pencegahan Alzheimer Loma Linda. “Sebenarnya itu bisa dicegah, diobati, dan diperlambat seiring berjalannya waktu.”
Jadi meskipun Anda memiliki kecenderungan genetik terhadap Alzheimer, atau seseorang yang dekat dengan Anda dalam keluarga Anda menderita demensia, makan sebagian besar atau sepenuhnya pola makan nabati dapat menurunkan risiko Anda, kata para dokter ini. Inilah yang perlu Anda ketahui untuk mewujudkannya.
Bagaimana Produk Hewani Dapat Merusak Otak
Bukan rahasia lagi bahwa pola makan banyak daging yang diikuti kebanyakan orang Amerika buruk bagi jantung, menyebabkan tekanan darah tinggi, kolesterol tinggi, dan penyumbatan koroner, semua bagian dari penyakit jantung. Tapi apa yang baik untuk jantung juga baik untuk otak, dan kebalikannya juga benar, karena pola makan standar Amerika memiliki efek buruk pada otak, sebagaimana dibuktikan oleh banyak penelitian.
Ambil, misalnya, hanya satu studi yang diterbitkan dalam Journal of American College of Nutrition, yang menemukan bahwa konsumsi daging adalah faktor risiko diet tertinggi untuk Alzheimer. Yang juga merugikan adalah telur dan produk susu berlemak tinggi yang meningkatkan risiko Alzheimer—meski tidak sebanyak daging.Sementara itu, makanan nabati seperti biji-bijian, sayur-sayuran, dan buah-buahan ternyata dapat melindungi dari penyakit Alzheimer.
Menariknya, penelitian ini juga menemukan bahwa makan biji-bijian, buah-buahan, sayuran, dan ikan dikaitkan dengan penurunan risiko Alzheimer, tetapi tidak melawan efek dari daging, telur, dan susu tinggi lemak. Jadi menambahkan tanaman saja tidak cukup; Anda harus menghentikan produk hewani untuk mendapatkan keuntungan penuh. Asupan vitamin D yang lebih tinggi juga dikaitkan dengan penurunan risiko Alzheimer.
Produk hewani dikaitkan dengan peningkatan risiko Alzheimer tetapi mengapa itu terjadi?
Jadi, ada apa dengan makanan hewani yang tampaknya memicu Alzheimer? Banyak faktor yang tidak diragukan lagi berperan, tetapi salah satu yang paling jelas mungkin adalah lemak jenuh dalam makanan hewani. "Lemak jenuh meningkatkan kolesterol, yang memengaruhi otak dengan cara yang sama seperti jantung, dan itu bisa menjadi mekanisme utama," kata Barnard. Dan sementara lemak jenuh dan kolesterol secara langsung terkait dengan Alzheimer, mereka juga meningkatkan faktor risiko Alzheimer seperti tekanan darah tinggi, kolesterol tinggi, dan peradangan yang lebih besar di dalam tubuh.
Namun, inilah kejutannya: Perubahan di otak sebagai akibat dari gaya hidup yang tidak sehat dimulai lebih awal, bahkan mungkin lebih awal dari yang Anda bayangkan. Barnard menunjuk ke satu studi yang melacak kadar kolesterol di hampir 10.000 peserta mulai usia 40 tahun, dan menemukan bahwa risiko Alzheimer meningkat seiring dengan naiknya kadar kolesterol, yang menghubungkan insiden kerusakan arteri dengan kejadian penyakit otak yang lebih sering. Penelitian lain telah menunjukkan penurunan kesehatan arteri pada anak-anak berusia 12 tahun, yang berarti bahwa perubahan di otak Anda juga dapat mulai terjadi pada remaja yang memiliki pola makan tidak sehat.
Makan untuk Kesehatan Otak Lebih Baik
Jika Anda ingin meningkatkan kesehatan otak dan menurunkan risiko Alzheimer, pesannya jelas: Makan sebagian besar atau semua tumbuhan, mulai sekarang.
Dengan memotong makanan hewani dari diet Anda, Anda akan menghilangkan lemak jenuh dan kolesterol yang merusak otak yang terkandung dalam makanan ini.Belum lagi tanaman memberi otak Anda semua nutrisi sehat dan fitokimia yang dibutuhkannya. “Makanan utuh, pola makan nabati menyediakan makro dan mikronutrien yang diperlukan agar otak Anda tumbuh, berkembang, dan terhubung,” kata Dr. Ayesha Sherzai, ahli saraf, dan co-direktur Program Pencegahan Alzheimer di Loma Linda, dan rekannya. -penulis The Alzheimer's Solution.
Tentu saja, Anda akan terlindungi dengan baik jika Anda menghilangkan semua makanan hewani dari pola makan Anda. “Bahkan ketika orang menghilangkan beberapa makanan hewani tetapi tetap memasukkan makanan lain, baik telur, susu, ikan, ayam atau daging, lemak jenuh dan kolesterol dalam makanan itu lebih dari cukup untuk memiliki efek nyata pada kadar kolesterol, berat badan, dan tindakan fisik lain yang memengaruhi kesehatan otak, ” kata Dr. Barnard.
Namun bukan berarti perubahan kecil pun tidak dapat membuat perbedaan. Dalam salah satu penelitian Dr. Sherzai, setiap langkah tambahan, seperti makan salad alih-alih sandwich deli untuk makan siang atau menambahkan beberapa porsi buah ke menu harian Anda, membuat perbedaan besar dalam risiko stroke subjek penelitian, yang mana juga berlaku untuk risiko mengembangkan Alzheimer juga.
Makanan Terbaik untuk Menjaga Otak
"Sementara kerajaan tumbuhan sarat dengan makanan yang menyehatkan otak, ada makanan yang menonjol, seperti sayuran hijau, yang menempati urutan teratas dalam daftar makanan untuk otak Dr. Sherzai. "Hijau memiliki beberapa kandungan nutrisi tertinggi, termasuk polifenol, antioksidan, vitamin, dan mineral yang menyediakan batu bata dan mortir untuk menciptakan koneksi dan infrastruktur di otak, sambil bekerja sebagai pembuangan sampah untuk membuang produk sampingan beracun," katanya. ."
Kedua setelah hijau adalah kacang. Mereka tidak hanya tinggi antioksidan, protein nabati, dan nutrisi sehat otak lainnya, mereka juga memiliki serat, yang dapat membantu menurunkan kolesterol, kata Sherzai. Terlebih lagi, mereka memiliki "efek makan kedua" yang membantu mengatur glukosa tubuh Anda selama 24 jam, yang menjadi lebih kritis jika Anda makan sesuatu yang manis. “Gula adalah salah satu pemicu utama peradangan dalam tubuh, yang merusak otak,” katanya.Tubuh Anda dapat menangani sedikit gula tetapi tidak dalam jumlah berlebihan yang dimakan orang Amerika, dan setiap kali Anda makan kue atau kue mangkuk, meskipun itu vegan, Anda membahayakan otak itu, terlebih lagi jika Anda makan kelebihan gula secara teratur. .
Makanan sehat otak lainnya termasuk sayuran silangan seperti brokoli dan kubis Brussel; makanan kaya vitamin E seperti kenari dan wijen dan biji bunga matahari; dan buah-buahan berwarna cerah seperti anggur dan blueberry, tambah Barnard. Untuk lebih banyak makanan sehat otak, lihat 20 makanan kesehatan otak teratas dari Tim Sherzai.
