Setiap tahun, saya melakukan wawancara untuk program beasiswa NYC Urban Fellows yang saya lakukan setelah lulus kuliah. Dan selalu menarik untuk mendengar motivasi orang yang berbeda untuk memulai karir di pemerintahan kota.
Beberapa datang ke sana karena mereka dibesarkan dengan dosis harian pelayanan publik bersama dengan segelas susu yang diperlukan. Beberapa percaya itu adalah tempat terbaik untuk bekerja demi keadilan sosial. Yang lain geek tentang perencanaan kota atau kesehatan masyarakat, dan mereka siap untuk menyingsingkan lengan baju mereka dan mendapatkan yang terbaik di gulma. Bagi banyak orang, mungkin sulit untuk mengetahui bagaimana menyalurkan motivasi awal ini ke jalur tertentu.
Ketika saya memulai karir saya di pemerintahan, saya memberi banyak tekanan pada langkah pertama saya. Saya bayangkan, langkah pertama itu akan menentukan pilihan yang tersedia bagi saya ketika saya siap untuk mengambil langkah kedua, dan langkah ketiga, dan seterusnya. Saya khawatir tentang menutup pintu, takut bahwa setiap orang akan mengunci di belakang sendiri (meskipun saya kemudian mengetahui ini tidak benar).
Terlepas dari tekanan untuk mempertimbangkan setiap langkah saya, pendekatan awal saya untuk pengembangan karier sama sekali tidak seperti catur. Dan jika saya memiliki kesempatan untuk menasihati diri saya yang lebih muda dengan kebijaksanaan apa pun yang telah saya peroleh pada tahun-tahun berikutnya, saya akan menawarkan pengelompokan cara-cara berbeda yang saya lihat rekan kerja mengukir jalan mereka sendiri. Saya akan meyakinkan diri sendiri bahwa setiap pendekatan sama-sama valid. Dan saya akan ingat bahwa langkah pertama hanya itu: bukan komitmen seumur hidup, tetapi langkah pertama.
1. Pilih Bidang
Seorang mahasiswa senior yang saya wawancarai tidak dapat membicarakan apa pun kecuali kontraterorisme. Itu adalah panggilannya, hasratnya, dan bidang studinya - dan bekerja di arena kebijakan lain akan menjadi situasi lubang-pasak-bundar yang nyata.
Orang dengan hasrat untuk bidang tertentu mungkin memiliki waktu yang paling mudah untuk mencari tahu dari mana harus memulai. Mereka dapat menentukan apakah suatu peran terdengar cocok untuk mereka hanya dengan melihat nama departemen. Tetapi fokus laser pada sepotong kecil dari organisasi besar juga bisa membatasi. Jika Anda seorang kontraterorisme, dan tidak ada lowongan pekerjaan di departemen kontraterorisme, Anda cukup pasrah untuk duduk di tangan Anda dan menyegarkan halaman karier sampai sesuatu muncul. Bukan cara yang ideal untuk mulai mendapatkan gaji itu dan membangun resume itu.
Sisi baiknya, ada cara yang lebih produktif untuk menunggu saat ini. Khususnya di pemerintahan, begitu banyak masalah yang sedang diselesaikan orang-orang yang saling berhubungan dalam cara-cara utama. Perumahan tumpang tindih dengan keselamatan publik, pendidikan dengan pekerjaan. Dan hampir semuanya bersinggungan dengan pembuatan anggaran dan hukum. Bahkan ketika pokok bahasan tumpang tindih minimal, pemindahan keterampilan sering kali tinggi. Ketika seorang mantan kolega saya menyelesaikan gelarnya di bidang perumahan dan perencanaan kota, prospek pekerjaan di bidang itu suram. Dia menemukan pekerjaan di keuangan pemerintah dan bekerja sebanyak mungkin keterampilan yang dapat ditransfer saat itu. Ketika kesempatan perumahan itu terbuka, dia akan memenuhi syarat untuk terjun di tingkat yang lebih tinggi.
Tidak ada yang salah dengan mengetahui bidang apa yang Anda inginkan dan bertujuan untuk memulai di mana Anda berharap untuk menyelesaikannya. Tetapi jika perlu waktu untuk sampai ke sana? Jangan putus asa (dan menjadi kreatif).
2. Tentukan Peran
Saya dulu bekerja dengan ahli statistik yang hidup dengan statistik begitu keras sehingga dia sering bermimpi dalam kode. Kadang-kadang ketika saya bertanya kepadanya, dan dia tengah mengembangkan beberapa algoritma yang rumit, dia merasa sulit untuk berbicara dengan saya dalam bahasa Inggris. Dia dilahirkan untuk statistik, dan tidak ada pertanyaan itu adalah peran yang tepat untuknya, tidak peduli subjek mana dia menerapkan kepekaan numeriknya.
Mendekati karier Anda dari peran tertentu yang akhirnya ingin Anda tempati adalah strategi lain yang cukup mudah, dan kemungkinan akan menghasilkan jumlah pembukaan yang lebih tinggi daripada pencarian di lapangan. Sektor publik adalah ekosistem yang cukup luas untuk mengakomodasi hampir semua jenis peran profesional. Ada ruang kebijakan dan manajemen proyek, kontrak dan pekerjaan hukum, keuangan publik dan penganggaran, dan berbagai posisi teknis, untuk menyebutkan beberapa saja.
Mengembangkan lintasan berbasis peran memiliki manfaat dari penerapan yang luas. Anda dapat menghabiskan lima tahun sebagai analis anggaran dalam transportasi, dan kemudian lima tahun lagi di sekolah umum sebelum pindah ke infrastruktur. Dengan pendekatan berbasis peran, Anda dapat bergerak secara horizontal saat Anda bergerak secara vertikal, membenamkan diri dalam berbagai bidang. Ini adalah pendekatan logis jika Anda memulai tanpa tarikan magnet yang kuat ke arah jenis pekerjaan tertentu, dan jika Anda terbuka untuk menjadi sedikit generalis dalam hal masalah yang sedang Anda kerjakan.
3. Ikuti seorang Mentor
Di mana Karate Kid akan berada tanpa Mr. Miyagi? Luke Skywalker tanpa Yoda? Jalan ini lebih sulit untuk dibuat untuk dirimu sendiri daripada jatuh ke dalamnya. Tetapi jika ada kesempatan, itu bisa menjadi rute yang kuat dan bermakna untuk dipilih.
Beberapa dari kita cukup beruntung untuk bekerja untuk atau dengan seseorang yang berusaha keras untuk memberikan beberapa kebijaksanaannya untuk membantu kita melewati masa awal kita. Orang ini melihat dalam diri kita kesempatan untuk mengembangkan seorang pemimpin atau bahkan seorang penerus, dan kita melihat dalam dirinya kesempatan untuk mendapatkan kaki di atas kebijaksanaan profesional.
Terkadang menemukan seorang mentor berarti mencarinya. Terkadang seorang mentor menemukan Anda. Tentu saja, sering kali hubungan timbal balik yang sulit untuk dipaksakan jika tidak datang secara alami.
Tetapi banyak yang bekerja sekeras yang mereka bisa di bawah bimbingan seorang mentor mendapat manfaat dari peluang di masa depan. Orang ini telah mengandalkan Anda, percaya pada Anda, dan melihat Anda sebagai aset saat ia melanjutkan kariernya sendiri. Pelajaran yang Anda pelajari dari seseorang yang didedikasikan untuk pengembangan profesional Anda dapat melampaui nilai menjadi ahli dalam bidang atau peran tertentu. Kekuatan satu orang yang menjamin Anda - apakah itu di dalam jaringannya atau sebagai referensi untuk peluang di masa depan - adalah sumber daya yang pantas untuk dipupuk. Dan Anda dapat membayarnya ke depan suatu hari nanti, ketika calon yang didampingi datang membutuhkan sedikit bimbingan.
Tentu saja, setiap langkah karier berasal dari kombinasi keberuntungan dan niat. Anda melakukan yang terbaik untuk menciptakan peluang Anda sendiri, dan singkatnya, untuk menempatkan diri Anda pada posisi terbaik untuk mengantisipasi peluang di masa depan. Berkali-kali, saya bertanya kepada seseorang bagaimana dia sampai di tempat dia sekarang, dan dia menjawab, "Saya kira saya agak jatuh ke dalamnya."
Ini adalah respons yang membuat frustasi bagi seseorang yang mencoba membuat strategi seputar keputusan awal itu. Tetapi, menyadari bahwa rencana yang paling baik sering kali tersesat, masih membantu untuk mendekati langkah pertama yang samar-samar dengan sedikit struktur. Dan, dalam kata-kata mentor terkenal, "semoga kekuatan bersamamu."
