Dalam pidatonya yang memperkenalkan suaminya di Konvensi Nasional Demokrat 2012, Michelle Obama mengatakan kepada hadirin bahwa, selama masa jabatan pertamanya sebagai Ibu Negara, gelar terpentingnya adalah "ibu mertua." Pernyataan ini disambut dengan tepuk tangan panjang.
Saya suka Michelle Obama. Saya suka alasan yang ia perjuangkan, dari memerangi obesitas anak-anak hingga mendukung hak-hak perempuan di luar negeri hingga mengatasi kemiskinan. Ketika saya pergi berkeliling DC, saya sering berlari melewati Gedung Putih dan membayangkan Michelle Obama melakukan 50 push-up dan kemudian menghadiahi dirinya dengan semangkuk lobster dan keju buatan sendiri, dan gambar ini menginspirasi saya untuk dua mil lagi. Saya hanya mengaguminya. Tidak ada keraguan bahwa karya Michelle Obama adalah kekuatan yang signifikan dalam perjuangan untuk kesetaraan.
Saya tahu bahwa Ny. Obama mencintai dan peduli pada keluarganya, tetapi anggukannya kepada "ibu mertua" adalah langkah yang akrab, yang saya sendiri temukan. Banyak wanita profesional yang sukses merasa terus-menerus cenderung mengatakan, "tapi tentu saja anak-anak saya yang lebih dulu" atau "yang pertama dan terpenting, saya seorang ibu." Ketika Anda melihat profil Twitter dari beberapa wanita paling sukses di dunia, bio mereka sering mengikuti formula ini "Saya seorang ibu, seorang istri, dan juga seorang."
Dengar, menjadi seorang ibu adalah pekerjaan yang penting (dan sulit). Pada saat ini, saya mendengarkan Elmo menyanyikan lagu tentang becak untuk keempat kalinya dalam tiga hari. Pagi ini putra saya berjalan ke dapur dengan sekotak tampon dan menuntut untuk mengetahui tujuan mereka. Dan ada kalanya, terutama ketika saya membaca Selamat Malam, Situs Konstruksi Selamat Malam untuk keempat kalinya berturut-turut, ketika beratnya tanggung jawab keibuan saya - fakta bahwa saya bertanggung jawab untuk mengubah orang ini menjadi anggota masyarakat yang produktif yang akan meningkatkan keluarga sendiri - menghabisiku. Menjadi orang tua membuat Anda belajar tentang diri Anda dan moral Anda serta definisi kesuksesan dan kebahagiaan Anda.
Tetapi peran saya sebagai seorang ibu tidak selalu merupakan peran saya yang paling penting. Dan tentu saja mengatakan bahwa peran dan tanggung jawab lain yang penting tidak mengurangi pentingnya mengasuh anak. Sayangnya, banyak orang tua yang bekerja - baik ibu maupun ayah - merasa cenderung untuk terus-menerus memenuhi syarat prestasi mereka, dengan mengatakan bahwa, tentu saja, tidak ada yang memuaskan atau bermanfaat seperti menjadi orang tua. Tentu saja, Sabtu pagi saya dengan putra saya jauh lebih menyenangkan dan bermanfaat daripada panggilan konferensi empat jam. Tetapi lokakarya merek dengan klien yang saya suka yang mengarah ke terobosan kreatif? Menjatuhkan tangan lebih memuaskan daripada mendorong anak saya di ayunan. Dan itu tidak membuat saya menjadi ibu yang buruk.
Ketika kita menolak untuk berbicara jujur tentang betapa kita menghargai pekerjaan kita, atau ketika kita meremehkan cinta kita untuk pekerjaan kita karena takut dihakimi, kita memperkuat asumsi yang salah bahwa wanita yang didorong oleh karier akan berhenti bekerja jika mereka mampu membelinya. Dan bagi banyak wanita (seperti saya), itu tidak benar. Lebih jauh lagi, membutuhkan jaminan terus-menerus dari seorang wanita yang bekerja bahwa dia mencintai anak-anaknya (dia tidak harus menunjukkan bahwa kepada siapa pun kecuali keluarganya) juga memperkuat asumsi bahwa wanita tidak bisa menjadi ibu yang penuh kasih dan pemimpin yang cakap, karyawan, dan rekan .
Berita baiknya adalah sejumlah perempuan di media mengabaikan konsep budaya yang sudah ketinggalan zaman tentang apa artinya menjadi ibu yang bekerja. Dengan melakukan itu, mereka menentang harapan bahwa ibu yang bekerja harus selalu meyakinkan orang-orang di sekitar mereka bahwa mereka memang peduli terhadap anak-anak mereka. Sebagai contoh:
1. Leslie Knope
Leslie Knope (diperankan oleh Amy Poehler) dari Parks and Recreation telah menjadi salah satu karakter favorit saya di televisi selama bertahun-tahun. Ketika dia dan suaminya yang fiktif hamil di akhir musim lalu, saya khawatir bahwa, seperti banyak komedi situasi di masa lalu, pertunjukan itu akan benar-benar mengubah arah dan berfokus secara eksklusif pada kehidupannya sebagai seorang ibu. Tapi, yang mengejutkan saya, ternyata tidak. Bahkan, musim terakhir Parks and Recreation terus berpusat di jantung pertunjukan - pengabdian Knope pada layanan publik, hubungannya dengan teman-teman dan rekan kerja, dan kecintaan mendalamnya pada kotanya.
Anak-anaknya adalah bagian dari cerita, tetapi mereka bukan acara utama. Dan dengan menunjukkan bahwa seorang wanita dapat terus menjadi seorang profesional yang produktif dan berprestasi tinggi sementara memiliki anak ( kejadian yang sama sekali umum ), Taman dan Rekreasi menolak untuk melayani stereotip misoginis.
2. Beyonce
Beyonce mulai merekam lagu-lagu untuk album self-titled-nya hanya beberapa bulan setelah dia memiliki anak perempuannya dan merilis album sekitar ulang tahun pertamanya. Saya sudah menjadi penggemar Beyonce, tetapi yang saya sukai dari album ini adalah lagu-lagu yang kami harapkan dari Beyonce - seksi, menarik, gelisah - hidup berdampingan di album dengan lagu-lagu tentang menjadi seorang ibu. Tidak ada kontradiksi antara memiliki "Partition" (lagu yang menggunakan kata kerja "Monica Lewinskied") bersama "Blue, " yang menampilkan suara kecil putri Beyonce. Ini adalah demonstrasi yang dikemas sempurna bahwa wanita dapat mengejar hasrat pribadi mereka, merayakan seksualitas dan kesuksesan mereka, dan menjadi ibu semua pada saat yang sama.
3 dan 4. Maria dan Gina dari Sesame Street
Maria (diperankan oleh Sonia Manzano) telah berada di Sesame Street sejak tahun 1971. Dia bersama-sama memiliki toko perbaikan dengan suaminya Luis dan menghabiskan sedikit waktu di acara itu menjadi wanita yang berguna. Bahkan, dalam episode yang saya tonton pagi ini, dia berseru kepada dua boneka monster-anak yang membutuhkan, "Maaf, tapi saya hanya punya waktu untuk bekerja hari ini." Dia memiliki seorang putri, Gabi, yang juga membantu dalam toko. Selama bertahun-tahun, karakternya telah berevolusi dari remaja menjadi pustakawan menjadi pemilik bisnis dan seorang ibu, dan dia tidak pernah harus mengorbankan kepribadiannya atau hubungannya dengan monster monster Sesame Street. Kecuali sedikit tentang menjadi ibu dari boneka ajaib, itu adalah alur cerita yang cukup realistis - dan normal -.
Gina (diperankan oleh Alison Bartlett O'Reilly) adalah ibu yang bekerja di acara itu. Dia adalah seorang dokter hewan dan ibu tunggal yang mengadopsi seorang putra dari Guatemala beberapa musim yang lalu. Sekali lagi, seperti Maria, sebagian besar waktunya di pertunjukan dihabiskan dalam praktek dokter hewan, memberikan nasihat kepada hewan-hewan di Sesame Street.
Sesame Street adalah pertunjukan yang dirancang khusus untuk anak-anak - kelompok demografis yang paling “berisiko” atau dipengaruhi oleh kebijakan dan harapan yang berupaya mengatur perilaku orang tua. Namun tidak satu pun dari garis Gina atau Maria yang didedikasikan untuk menjelaskan bagaimana mereka memprioritaskan keluarga mereka di atas pekerjaan atau bagaimana mereka menangani keseimbangan kehidupan kerja. Ini hanya karena mereka melakukan keduanya.
Jadi, sementara penggambaran para ibu yang bekerja dan keberhasilan mereka dalam menormalkan cinta yang ada bersama untuk pekerjaan dan keluarga - tanpa perlu membela atau membenarkan - membuat kita menuju ke arah yang benar, kita perlu menerjemahkan gerakan ini ke dalam kehidupan kita sehari-hari. Para wanita, jika Anda tinggal di rumah bersama anak-anak Anda, Anda seharusnya tidak merasa perlu menjelaskan kepada siapa pun bahwa Anda masih pintar atau bahwa Anda masih memiliki hobi atau bahwa Anda berencana untuk kembali bekerja. Para wanita, jika Anda seorang ibu yang bekerja dan mencintai pekerjaan Anda dan tidak bisa bermimpi melepaskan karier Anda, maka Anda juga tidak perlu membenarkan pilihan Anda. Kita perlu berhenti membuat kategori-kategori ini saling eksklusif.
