Ketika kebanyakan orang memikirkan pemerintah daerah, Pawnee, Indiana adalah gambar pertama yang muncul di benak saya. Tetapi pekerjaan di Balai Kota tidak selalu berarti bos yang ingin memangkas anggaran mereka sendiri dan kolega yang akan melakukan apa saja untuk menghindari pekerjaan. Selama enam tahun bekerja untuk Kota New York, saya mendapat hak istimewa untuk berkolaborasi dengan sejumlah orang berbakat dalam masalah yang benar-benar penting bagi tetangga saya.
Pilihan saya yang tidak biasa untuk masuk ke pemerintah daerah berarti bahwa saya adalah orang di bar dengan cerita tentang mengenakan rompi anti peluru dan mengendarai mobil polisi selama sehari. Saya membantu pasangan menavigasi Biro Perkawinan pada hari pertama pernikahan gay itu sah, dan saya memberanikan 12 cerita di bawah batu untuk melihat mesin 200 ton menciptakan terowongan kereta bawah tanah berikutnya.
Yang mengatakan, pekerjaannya bukan tentang cerita, dan glamor adalah pengecualian, bukan aturannya. Sebagian besar pemerintah daerah tidak memiliki anggaran untuk memperbarui ruang mereka yang sudah tua atau menyediakan dapur dengan makanan ringan organik. Tetapi apakah Anda pecandu politik atau lulusan baru yang ingin membuat perbedaan, bekerja untuk kota Anda bisa sangat bermanfaat. Berikut lima alasannya.
1. Anda Mempelajari Cara Bekerja Sebenarnya
Anda tidak harus menjadi kutu buku kebijakan publik untuk mengagumi kenyataan bahwa 6.000 mil jalan kota digabungkan setiap kali salju turun. Sementara kebanyakan orang hanya melihat hal-hal seperti ini ketika mereka salah, bekerja di pemerintah daerah memungkinkan akses ke proses orang dalam yang membuat kota terus berdetak. Ketika tanggapan New York City terhadap badai salju "Snowpocalypse" 2010 salah, saya melayani di tim yang menyelidiki penyebab pembajakan penundaan dan menerapkan langkah-langkah pencegahan baru. Saya menjadi ahli kecil dalam segala hal mulai dari rantai ban hingga pemantauan GPS - dan itu sangat menarik.
Meskipun saya bekerja hanya untuk tiga dari lebih dari 50 departemen, pengetahuan saya tentang pekerjaan dalam kota jauh lebih banyak daripada penduduk kebanyakan. Keakraban saya dengan layanan kota membuat saya sumber daya yang bagus untuk teman-teman yang mengajukan izin film atau melaporkan apartemen tanpa panas. Tetapi itu malah membantu saya lebih profesional. Semakin saya memahami keterkaitan katrol dan pengungkit yang membentuk sistem, semakin efektif saya bisa menentukan mana yang harus ditarik untuk membuat sesuatu terjadi. Dan luasnya pengetahuan saya memenuhi syarat saya untuk bergerak di sekitar organisasi dengan relatif mudah.
2. Anda Berinvestasi dalam Komunitas Anda
Ada banyak cara untuk berinvestasi di kota atau kota Anda - Anda dapat melatih tim pemain softball ragtag atau mengolah lobak di kebun komunitas. Tetapi bekerja untuk kotamadya Anda berarti Anda berinvestasi di komunitas Anda lima hari seminggu, setiap minggu sepanjang tahun. Ketika saya duduk di meja saya setiap hari, saya tahu upaya saya akan dinilai berdasarkan sejauh mana mereka meningkatkan kehidupan penduduk New York.
Jeff Chen, Direktur Analisis di Departemen Pemadam Kebakaran Kota New York, mengenang hari-hari panjang yang mengikuti Badai Sandy pada tahun 2012. “Sekelompok penasihat kebijakan, seorang rekan data geek, dan saya berkerumun di ruang konferensi di Kantor Manajemen Darurat sampai dini hari dini hari. Tetapi hanya dalam beberapa jam, kami merancang kembali survei lapangan penilaian kerusakan … kemudian berhasil dikerahkan hanya tiga jam setelah sesi kerja kami. ”Setelah kehancuran, tugasnya adalah mengambil langkah nyata menuju pembangunan kembali. Ketika semua orang mencari cara untuk membantu, dia bisa benar-benar membuat sesuatu terjadi dari dalam ke luar.
3. Anda Bisa Melihat Hasil Pekerjaan Anda
Beberapa orang mungkin menganggap pemerintah daerah kurang bergengsi daripada pekerjaan Gedung Putih, tetapi saya menemukan bahwa kedekatan dengan masalah menawarkan kesempatan untuk melihat hasilnya. Ambil David Barker, seorang veteran tujuh tahun dari Departemen Taman dan Rekreasi Kota New York yang membantu mengubah lebih dari 200 sekolah beraspal menjadi ruang hijau publik. Setelah menyelesaikan setiap proyek, ia bisa duduk di bangku yang baru dipasang dan mengambil hasil kerja kerasnya. "Tidak ada yang lebih memuaskan daripada terbang di pesawat di atas Kota New York dan bisa melihat semua sudut kota yang Anda terpengaruh, " katanya.
Benjamin Clark, seorang profesor administrasi publik di Levin College of Urban Affairs di Cleveland State University, telah bekerja di tingkat lokal dan federal. "Setelah bekerja di tingkat federal, saya selalu merasa sangat terputus dari produk akhir atau hasil pekerjaan saya, " katanya. Tetapi di tingkat lokal, “Anda lebih dekat dengan orang-orang dan program-programnya. Ini membuatnya lebih mudah bagi seseorang yang bekerja di pemerintah daerah untuk benar-benar melihat pekerjaan mereka berdampak pada orang-orang yang mereka layani. ”
4. Anda Belajar Berenang Hulu
Birokrasi Birokrasi. Kertas mendorong. Ini adalah bagaimana kebanyakan orang luar membayangkan pemerintah daerah, dan stereotipnya didasarkan pada lebih dari satu inti kebenaran. Kota New York, seperti banyak kotamadya, telah menempuh jalan panjang dalam memerangi inefisiensi yang sering dimasukkan ke dalam peraturan itu sendiri, tetapi bekerja di pemerintah daerah masih sering berarti berenang ke hulu atau akan mengalami stagnasi.
Ini mungkin tidak terdengar seperti lingkungan kerja yang ideal, tetapi saya telah menemukan bahwa belajar untuk menavigasi rintangan menginspirasi pemikiran kreatif. Anda memerlukan kontrak di tempat dalam dua bulan dan proses normal memakan waktu enam? Anda akan mengubur hidung Anda dalam aturan pengadaan sampai Anda menemukan cara untuk mewujudkannya.
Memerangi birokrasi juga mengarah pada peluang. Menurut Barker, "Pasti ada birokrasi kadang-kadang, dan beberapa rekan kerja Anda mungkin sedikit letih, tetapi lulusan baru-baru ini dengan energi dan optimisme di pihaknya dapat membuat perbedaan besar - dan bangkit dengan cepat." Barker memulai karir pemerintah daerahnya setelah lulus kuliah dan naik dari koordinator menjadi direktur menjadi manajer distrik dalam hitungan beberapa tahun. Perubahan itu lambat dan sering tergelincir, tetapi itu terjadi, dan menjadi orang yang mewujudkannya membuat Anda diperhatikan.
5. Anda Bertemu Orang yang Mungkin Tidak Pernah Anda Temui
Pemilik pizzeria Upper East Side mengatakan kepada saya bahwa bisnisnya berisiko karena kebisingan dan perancah dari pembangunan kereta bawah tanah Second Avenue, dan dia bertanya kepada saya apa yang bisa saya lakukan. Nyatanya, hanya sedikit yang bisa saya lakukan, kecuali untuk mencetak beberapa selebaran dan poster yang mempromosikan bisnisnya dan orang-orang di sekitarnya. Cukuplah untuk mengatakan, kami tidak menjadi teman yang cepat. Tapi sudah lima tahun sejak percakapan itu, dan saya tidak akan segera melupakannya.
Orang yang Anda temui sebagai pegawai pemerintah daerah sepenuhnya bergantung pada jenis posisi yang Anda isi. Jika Anda bekerja dalam urusan kemasyarakatan, Anda cenderung bertemu lebih banyak pemilik restoran pizza daripada jika Anda bekerja sebagai ahli statistik, seperti Chen. Mengingat luasnya pengalaman dari tim tanggap topannya, ia berkata: “Selama 72 jam, saya bekerja dengan penasihat kebijakan, dokter, tukang ledeng, kartografer, tukang listrik, geek data, pendidik, petugas kepolisian, dan pengawas bangunan. Itu adrenalin sipil. ”
Seperti Chen, paparan saya terhadap kolega dari berbagai latar belakang meledak gelembung bilik saya menyala neon. Pekerja sanitasi yang masa kerjanya lebih lama dari umur saya saat ini kadang-kadang menentang teknologi baru yang kami perkenalkan, tetapi mereka tahu lebih banyak tentang sejarah kota daripada yang bisa saya harapkan. Dan orang-orang seperti pemilik restoran pizza terus-menerus mengingatkan saya pada beragam dan seringkali kebutuhan mendesak dari orang lain yang menyebut kota saya rumah.
Ya, bekerja di pemerintah daerah menawarkan alasan yang adil untuk membenturkan kepala Anda ke meja Anda. Tetapi di banyak kota, rezim lama didorong keluar dan digantikan oleh perubahan besar menuju inovasi. Ini menawarkan kesempatan untuk mengubah kebanggaan lokal Anda menjadi perubahan nyata - dan untuk mengumpulkan lebih dari beberapa cerita bagus di sepanjang jalan.
