The Walt Disney Company didirikan sebagai studio kartun pada tahun 1923 oleh Walter Elias Disney. Disney menjadi pelopor dalam pengembangan animasi.
Sebuah titan industri hiburan
Disney adalah salah satu nama paling terkenal di industri animasi, yang dikenal karena menyediakan hiburan yang ditujukan untuk orang dewasa dan anak-anak. Dengan taman bertema internasional, studio animasi kelas dunia, waralaba bisnis, dan salah satu studio film terbesar di dunia, perusahaan ini hampir mendominasi industri.
Nama-nama terkenal seperti Mickey Mouse dan Donald Duck dimulai dengan Disney dan merupakan fondasi dari sebuah perusahaan yang kini telah bercabang di luar animasi. Banyak studio terkenal, stasiun TV kabel, dan properti intelektual jatuh di bawah payung Disney, termasuk Marvel Entertainment, Lucasfilm, ABC, Pixar Animation Studios, dan ESPN.
Pra-Perang Dunia II Disney
Perusahaan Walt Disney telah membuat tanda yang tak terhapuskan dalam sejarah industri hiburan. Perusahaan ini dimulai pada 16 Oktober 1923, sebagai Disney Brothers Cartoon Studio, usaha patungan dari Walt Disney dan saudaranya, Roy. Tiga tahun kemudian perusahaan telah memproduksi dua film dan membeli sebuah studio di Hollywood, California. Perangkap dalam hak distribusi hampir menenggelamkan Walt dan perusahaannya, tetapi penciptaan Mickey Mouse mengubah segalanya.
Pada 1932, Perusahaan Disney memenangkan Academy Award pertamanya untuk Kartun Terbaik untuk "Silly Symphony." 1934 menandai dimulainya produksi pada film fitur lengkap pertama Disney, "Snow White and the Seven Dwarfs", yang dirilis pada 1937 dan menjadi film terlaris pada masanya. Biaya produksi, bagaimanapun, menyebabkan kesulitan untuk beberapa film animasi berikutnya. Munculnya Perang Dunia II menghentikan produksi film-filmnya ketika perusahaan Walt Disney menyumbangkan keahliannya dalam upaya perang dengan memproduksi film propaganda untuk pemerintah AS guna mendukung perang.
Disney berkembang setelah tahun 1950
Setelah perang, sulit bagi perusahaan untuk mengambil tempat yang ditinggalkannya, tetapi 1950 terbukti sebagai titik balik dengan produksi film live-action pertamanya, "Treasure Island," dan film animasi lainnya, "Cinderella." Disney juga meluncurkan beberapa serial televisi, dan pada tahun 1955 "The Mickey Mouse Club" memulai debutnya.
1955 melihat momen penting lainnya untuk Disney: pembukaan taman hiburan Disney pertama, Disneyland di California. Perusahaan ini terus meningkat popularitasnya dan bertahan bahkan kematian pendirinya yang ikonik, Walt Disney, pada tahun 1966. Roy Disney mengambil alih pengawasan dan kemudian digantikan oleh tim eksekutif pada tahun 1971.
Beberapa proyek lainnya, termasuk merchandising, melanjutkan produksi film animasi dan live-action, dan pembangunan taman-taman hiburan tambahan memenuhi dekade berikutnya dan setengahnya. Pada tahun 1983, Disney menjadi internasional dengan pembukaan Tokyo Disneyland. Perusahaan menanggung upaya pengambilalihan selama waktu ini juga, tetapi akhirnya pulih dan dikembalikan ke jalur sukses dengan perekrutan Michael D. Eisner sebagai ketua.
Kabel dan ekspansi digital
Disney terus memperluas pengaruhnya ke pasar yang lebih luas sejak tahun 1980-an, dimulai dengan The Disney Channel di kabel. Ini mendirikan subdivisi dan studio, seperti Touchstone Pictures, untuk memproduksi film di luar tarif standar berorientasi keluarga, dan mendapatkan pijakan yang lebih luas di industri. Eisner dan mitra eksekutif Frank Wells terbukti menjadi tim yang sukses selama bertahun-tahun, memimpin Disney ke abad baru.
Pada tahun 2005, Bob Iger disadap untuk mengambil alih peran CEO dari Eisner. Pada tahun 2006, Disney membeli Pixar karena fokusnya adalah pengembangan studio animasi digitalnya. Pixar telah menghasilkan film besar hits seperti "Toy Story," "Finding Nemo," dan "The Incredibles" antara lain. Iger menjadi ketua pada tahun 2009 dan menempatkan perusahaan pada suatu program kembali ke lebih banyak produk berorientasi keluarga. Perusahaan menjual Miramax Studios dan Gambar Touchstone yang dirampingkan. Roy Disney meninggal pada 16 Desember 2009, dan merupakan anggota terakhir dari keluarga Disney yang tetap aktif di perusahaan.
Dua properti signifikan diperoleh selama waktu ini oleh Disney. Pada tahun 2009, perusahaan mengakuisisi Marvel Entertainment dan mengumumkan rencana pada akhir 2012 untuk memperoleh Lucasfilm, yang termasuk waralaba Star Wars.
Perusahaan ini melanjutkan ekspansi digitalnya pada tahun 2014 dengan mengakuisisi produser konten YouTube, Maker Studios, yang akhirnya mengubah jaringan ini menjadi Disney Digital Network pada tahun 2017.