Napster memiliki wajah yang sangat berbeda ketika pertama kali muncul pada tahun 1999. Pengembang Napster asli (saudara Shawn dan John Fanning, bersama dengan Sean Parker) meluncurkan layanan sebagai jaringan berbagi file peer-to-peer (P2P). Aplikasi perangkat lunak mudah digunakan dengan akun gratis, dan secara khusus dirancang untuk berbagi file musik digital (dalam format MP3) di seluruh jaringan yang terhubung dengan Web.
Layanan ini sangat populer dan menyediakan akses mudah bagi jutaan pengguna internet ke sejumlah besar file audio gratis (kebanyakan musik) yang juga dapat dibagikan dengan anggota Napster lainnya. Pada puncak popularitas Napster, sekitar 80 juta pengguna terdaftar di jaringannya. Bahkan, itu sangat populer sehingga banyak perguruan tinggi memblokir penggunaan Napster karena kemacetan jaringan yang disebabkan oleh siswa mendapatkan musik menggunakan file sharing peer-to-peer.
Hampir setiap jenis genre musik di ketuk dalam format MP3 yang berasal dari sumber audio seperti kaset analog, kaset, dan CD. Napster juga merupakan sumber yang berguna bagi orang yang ingin mengunduh album langka, rekaman bajakan, dan toppers chart terbaru.
Layanan berbagi file Napster tidak bertahan lama, namun karena kurangnya kontrol atas transfer materi berhak cipta di seluruh jaringannya. Napster operasi ilegal segera di radar dari RIAA (Asosiasi Industri Rekaman Amerika), yang mengajukan gugatan terhadapnya untuk distribusi materi yang dilindungi hak cipta tidak sah. Setelah pertempuran pengadilan yang panjang, RIAA memperoleh perintah dari pengadilan yang memaksa Napster untuk menutup jaringannya pada tahun 2001.
Napster Reborn
Tak lama setelah Napster dipaksa melikuidasi aset-aset yang tersisa, Roxio (perusahaan media digital), mengajukan tawaran untuk $ 5,3 juta dalam bentuk tunai untuk membeli hak untuk portofolio teknologi Napster, nama merek, dan merek dagang. Pengadilan pailit mengawasi likuidasi aset Napster menyetujui pembelian pada tahun 2002. Acara ini menandai babak baru dalam sejarah Napster. Dengan akuisisi barunya, Roxio menggunakan nama Napster yang kuat untuk mengubah nama toko musik PressPlay dan menyebutnya Napster 2.0.
Akuisisi Lainnya
Merek Napster telah mengalami banyak perubahan selama bertahun-tahun. Yang pertama adalah kesepakatan pengambilalihan Best Buy, yang bernilai $ 121 juta. Saat itu, layanan musik digital Napster yang bermasalah dilaporkan memiliki 700.000 pelanggan yang berlangganan. Pada tahun 2011, layanan musik streaming Rhapsody menandatangani kesepakatan dengan Best Buy untuk mendapatkan pelanggan Napster dan "aset tertentu lainnya." Rincian keuangan akuisisi tidak diungkapkan, tetapi perjanjian itu memungkinkan Best Buy untuk mempertahankan saham minoritas di Rhapsody. Meskipun nama Napster ikon menghilang di AS, layanan itu masih tersedia di bawah nama Napster di Inggris dan Jerman.
Pertumbuhan Berkelanjutan
Sejak mengakuisisi Napster, Rhapsody terus mengembangkan produk dan fokus pada memperkuat merek di Eropa. Pada 2013, mengumumkan bahwa mereka akan meluncurkan layanan Napster di 14 negara tambahan. Pada tahun 2016, Rhapsody merekrut layanannya secara internasional sebagai Napster. Pada 2018, Napster terus berkembang sebagai sumber untuk musik sesuai permintaan untuk layanan lain, termasuk iHeartRadio.
