Adam Rippon menjadi nama rumah tangga semalam saat dia bersiap untuk dan berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin 2018 di Pyeongchang. Dia pergi tidak hanya sebagai peraih medali perunggu, tetapi juga sebagai pria gay pertama yang secara terbuka membuat tim Olimpiade Musim Dingin AS, dan yang pertama memenangkan medali di Olimpiade Musim Dingin.
Sejak keluar, fakta bahwa dia gay sepertinya menemani namanya di hampir setiap cerita yang ditulis tentangnya. Dia berharap bahwa suatu hari dia dan "Olympians gay" lainnya hanya akan disebut sebagai "Olympians, " seperti semua atlet lain di sekitar mereka. Tapi itu melonjak ke hari ketika kelompok itu lebih besar. Untuk saat ini, dia adalah pria gay pertama dan satu-satunya yang secara terbuka mewakili AS di Olimpiade Musim Dingin, bersama pemain ski Gus Kenworthy.
Jadi, sementara Rippon menantikan masa depan di mana orientasi seksual seorang atlet tidak terus-menerus direferensikan, ia menyadari pentingnya apa yang telah ia lakukan dan berbicara dengan penuh semangat tentang kebaikan yang ia harapkan akan keluar darinya.
"Apa yang saya pikirkan adalah akan memberdayakan banyak anak untuk merangkul siapa mereka, " katanya, berbicara kepada sekelompok wartawan di telepon. Dan "ketika kamu adalah siapa kamu, kamu hampir mendapatkan kekuatan super ini di mana kamu tahu kamu bisa melakukan apa saja."
Dia cepat mengakui orang-orang di masa lalu yang telah membantu membuka jalan, dan percaya bahwa dalam beberapa hal "menjadi yang pertama adalah hanya keberuntungan undian, " katanya. “Sudah jelas ada atlet gay lain sebelumnya. Tapi saya pikir mereka tidak pernah merasa nyaman untuk keluar dan bersaing pada saat yang sama, ”tambahnya. "Para atlet lain yang keluar setelah memberi semua orang kepercayaan diri untuk menjadi sukses dan menjadi dirimu, " tetapi juga penting bagi publik untuk melihat seorang atlet yang keluar saat masih bersaing.
Rippon yang tertua dalam keluarga enam anak dari Scranton, PA. Dia mulai bermain skating pada usia 10 dan melanjutkan untuk memenangkan Final Grand Prix Junior pada tahun 2007 dan Kejuaraan Junior Dunia pada tahun 2008 dan 2009. Dia tidak berhasil masuk ke tim AS untuk Olimpiade 2010 di Vancouver - meskipun dia terpilih sebagai alternatif - dan melewatkan kesempatannya untuk pergi ke pertandingan berikutnya di Sochi setelah kinerja yang buruk menyebabkan finish di posisi kedelapan di kejuaraan nasional 2014.
Dia hampir berhenti bermain skating tetapi kembali untuk memenangkan kompetisi yang sama dua tahun kemudian. Dia mematahkan kakinya pada tahun 2017, dan sangat nyaris melewatkan kesempatan terakhirnya dengan jatuh di kejuaraan 2018. Pada saat pertandingan Pyeongchang muncul, Rippon adalah skater Amerika tertua yang melakukan debut Olimpiade sejak 1936.
Tumbuh dewasa, sulit untuk mengabaikan stereotip dan asumsi yang dibuat orang tentang skater pria. Pada saat yang sama, Rippon mengatakan kepada The New York Times bahwa menjadi gay dalam olahraga terasa seperti tabu. "Ketika saya masih muda saya mencoba untuk menjadi segalanya kecuali gay, " katanya. "Semua orang memanggilmu gay ketika kamu muda: 'Oh kamu berseluncur, kamu gay.' Anda seperti, 'Tidak, saya tidak!' Tapi di dalam kamu seperti, ya kamu, kamu sangat gay. "
Dia keluar pada 2015 dengan cara yang mencerminkan harapannya untuk masa depan: dengan tenang dan santai. Dia berbicara tentang hal itu secara singkat di tengah wawancara panjang dengan majalah SKATING , yang menampilkan dia dan sahabatnya, sesama skater Ashley Wagner, di sampul edisi Oktober.
"Ketika atlet keluar dan mengatakan bahwa mereka gay, itu membuatnya sedikit lebih normal dan kurang penting - terutama di komunitas atletik, " katanya kepada majalah itu. “Menjadi gay bukanlah sesuatu yang menentukan saya. Apa yang mendefinisikan saya adalah apa yang selalu diajarkan ibu saya: memperlakukan semua orang dengan hormat, untuk selalu menjadi pekerja keras dan menjadi baik. ”
Wawancara tidak dimulai atau berakhir di sana; mereka menyentuhnya dan pindah. Namun, katanya, "ini luar biasa, saya bahkan tidak bisa memberi tahu Anda betapa besar perbedaannya bagi saya sebelum keluar dan sesudah keluar." Ia memperoleh kepercayaan diri untuk membuat pilihan artistik yang ia inginkan dan menjadi miliknya sepenuhnya. diri dan mematikan es.
Kejujuran dan keterbukaannya yang terus menerus, bersama dengan kepribadian dan humornya, yang mengubahnya dari kerabat yang tidak dikenal menjadi ikon di depan penampilan Olimpiade pertamanya dan terakhir.
Sejak kembali ke negara bagian, dia telah diwawancarai oleh banyak publikasi, muncul di The Ellen DeGeneres Show , menghadiri Oscar, bersama-sama menyelenggarakan gala Trevor Project, menerima Penghargaan Visibilitas Kampanye Hak Asasi Manusia, dihormati di Gay Nasional dan Lesbian Gala terbaik dari Kamar Dagang Terbaik, yang mendukung Program Duta Kampus GLAAD dengan penggalangan dana online, dinamai dalam Daftar Orang Paling Berpengaruh TIME 100 dan berpose untuk Isu Tubuh ESPN.
Pengalaman dan platform yang ia peroleh baru-baru ini membuatnya ingin membayarnya. "Kadang-kadang bisa menakutkan untuk menjadi yang pertama, " katanya, dan itu benar apakah itu nasional pertama atau keluarga terlebih dahulu. Bagi Rippon, menakutkan untuk menjadi atlet Amerika gay pertama yang secara terbuka menuju Olimpiade Musim Dingin, tetapi lebih menakutkan untuk menjadi yang pertama di keluarganya yang menghadiri pertandingan.
"Apa yang ingin saya lakukan selanjutnya adalah memberdayakan orang lain yang ingin menjadi yang pertama melakukan hal-hal lain, " kata Rippon. Ada “begitu banyak orang yang memberi saya suara. Saya ingin bisa melakukan hal yang sama untuk orang lain. "
