Ketika saya lulus dari perguruan tinggi pada tahun 1993, saya mendapat pekerjaan di Fidelity Investments sebagai perwakilan layanan pelanggan. Itu adalah perusahaan bergengsi di Boston, dan setelah mengambil jurusan bahasa Inggris, saya senang mendapat kesempatan untuk dilatih dalam sesuatu dalam industri jasa keuangan. Tampaknya praktis dan, pada organisasi yang begitu besar dan terkemuka, peluang untuk naik tangga perusahaan tampak tidak terbatas.
Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari bahwa, betapapun terbatasnya peluang yang ada, naik ke tangga perusahaan akan lambat dan harus menavigasi berton-ton birokrasi. Saya juga tidak suka bekerja shift jam aneh, istirahat kamar mandi saya dipantau, atau harus menjelaskan kepada crackpots mengapa akun reksa dana mereka turun hari itu.
Saya tahu saya tidak bahagia, tetapi saya tidak tahu apa lagi yang ada di dunia ini bagi seseorang tanpa banyak pengalaman kerja.
Salah satu penyesalan terbesar saya di usia 20-an adalah saya tidak tahu bagaimana cara mengeksplorasi opsi karier. Dan lebih khusus lagi, saya tidak mengerti konsep startup atau ekuitas. Saya pikir bekerja adalah bekerja untuk mendapatkan gaji. Tetapi jika Anda bekerja untuk startup, terutama sejak awal, Anda akan mendapatkan sesuatu yang lain: saham (atau "ekuitas") di perusahaan. Dan jika startup tempat Anda bekerja berhasil, stok yang Anda peroleh bisa bernilai lebih dari gaji Anda.
Sebagai lulusan baru di Boston pada tahun 90-an, saya tidak memiliki konsep ini. Tetapi orang yang ambisius lulus dari perguruan tinggi hari ini harus memikirkannya. Ada lebih banyak startup saat ini, dan Anda dapat menjadi investor awal dengan bekerja untuknya.
Startup adalah perusahaan yang dirancang untuk tumbuh cepat, biasanya karena teknologi. Mereka biasanya mewakili ide-ide baru yang belum pernah ada sebelumnya atau yang merupakan peningkatan drastis atas apa yang sebelumnya tersedia. Startup biasanya dimulai hanya dengan beberapa orang dan tumbuh dengan cepat begitu perusahaan mengetahui produknya dan mendapatkan pendanaan.
Ya, startup sangat berisiko, dan mereka sering gagal. Tetapi ketika mereka tidak gagal, stok mereka bisa menjadi sangat berharga.
Saya berharap saya mengambil pekerjaan sebagai karyawan awal di sebuah startup dan mendapatkan ekuitas ketika saya lulus dari perguruan tinggi. Saya tidak memiliki banyak pengalaman tetapi, Nak, apakah saya bekerja keras dan peduli dengan pekerjaan yang saya lakukan. Startup sering kali lebih fleksibel dalam mempekerjakan orang tanpa kredensial. Mereka tidak memiliki tangga perusahaan, hanya hal-hal yang perlu dilakukan. Anda dapat sering bergabung melakukan satu hal, belajar tentang pekerjaan dengan cepat, dan mengerjakan sesuatu yang lebih penting segera, jika Anda cukup efektif.
Ada beberapa peringatan yang sejalan dengan bekerja untuk kesetaraan. Yang terbesar adalah sangat sulit untuk memprediksi startup mana yang akan menjadi Google berikutnya dan yang akan gagal. Kemungkinan Anda juga harus mengambil gaji yang lebih rendah sampai perusahaan menjadi cukup sukses untuk membayar harga pasar. Dan terakhir, Anda mungkin harus bekerja berjam-jam.
Tapi itu tidak masalah bagiku di usia 20-an. Saya tidak punya kewajiban keuangan selain sewa. Saya tidak punya anak. Dan untuk sebagian besar dari usia 20-an, saya bekerja berjam-jam - tetapi yang lain diuntungkan secara finansial dari apa pun yang saya lakukan, bukan saya.
Dan ingat, bekerja bukan hanya tentang menghasilkan uang. Ini juga merupakan bentuk pendidikan. Dan pada saat startup, Anda belajar jauh lebih cepat tentang cara perusahaan bekerja dan cara membuat produk yang hebat daripada di perusahaan besar.
Jika Anda merasa sangat ambisius, alih-alih hanya bekerja untuk startup, Anda bisa memulai sendiri. Memulai startup jauh lebih sulit daripada mengambil pekerjaan sekaligus, tetapi manfaatnya juga berlipat ganda - baik manfaat finansial dan apa yang akan Anda pelajari.
Saya ingin ada lebih banyak Google dan Facebook dimulai oleh wanita. Ada beberapa di cakrawala dan saya berharap akan ada lebih banyak di tahun-tahun mendatang. Jika Anda ingin membaca beberapa kisah inspirasional oleh wanita yang telah memulai startup, saya mendorong Anda untuk membaca Cerita Pendiri Wanita Y Combinator.
Dan jika Anda seorang wanita dan ingin bertemu dengan orang lain yang telah memulai startup atau sedang mempertimbangkan untuk melakukan lompatan, melamar ke Konferensi Pendiri Wanita, yang diadakan pada hari Sabtu, 21 Februari di San Francisco.
Diri saya yang berusia 20 tahun tidak mempertimbangkan bergabung dengan startup - atau mendirikan startup - sebagai pilihan karier, tetapi saya harap Anda akan melakukannya.
