Itu tampak seperti tweet biasa, tetapi sebenarnya itu adalah cyber-tantrum kecil.
Semuanya berawal ketika seorang teman mengirimi saya tautan ke trailer untuk seri baru Bloomberg TV TechStars . Berdasarkan inkubator startup teknologi dengan nama yang sama, reality show mengikuti 10 tim wirausahawan saat mereka menyusun rencana bisnis, menerima pelatihan dari eksekutif teknologi top, dan akhirnya melemparkan ide-ide mereka ke ruangan yang penuh dengan investor.
Namun dari sejumlah penasihat dan investor yang ditampilkan di trailer, tidak ada satu pun yang perempuan. Tim wirausaha juga tampaknya sangat rendah pada kromosom X. Akhirnya, di dekat akhir trailer, salah satu dari beberapa pengusaha wanita ditampilkan di atas panggung melempar perusahaannya.
Ini perusahaan tas tangan.
Benarkah, Amerika? Kami menjelajahi negara untuk para wirausahawan teknologi top negara kami, dan dompet adalah yang terbaik yang bisa kami lakukan?
Dalam kemarahan dekat, saya memposting berikut di Twitter: Saya ingin melihat lebih banyak pengusaha perempuan … yang usahanya tidak ada hubungannya dengan aksesoris, produk kecantikan, atau saran kencan .
Dari tanggapan yang saya terima, banyak orang setuju. Tetapi setelah saya tenang dari ledakan saya, saya berpikir: Mengapa, tepatnya, saya begitu gusar?
Pada awalnya, saya pikir saya frustrasi karena lebih banyak wanita tidak mengambil risiko untuk memulai bisnis di industri "substantif". Trailer TechStars menggambarkan tren yang saya lihat setiap hari di sini di Silicon Valley dan sekitarnya: Tidak banyak pengusaha wanita di bidang teknologi, dan beberapa wanita yang memulai bisnis cenderung memilih industri “lunak” seperti kecantikan dan mode.
Kurangnya perempuan di bidang teknologi jelas merupakan masalah. Wanita tidak hanya membawa ide-ide dan perspektif unik ke meja, tetapi penelitian baru yang diterbitkan di Harvard Business Review menunjukkan bahwa kecerdasan kolektif suatu kelompok meningkat dengan dimasukkannya seorang wanita. Kita membutuhkan wanita di bidang teknologi, jadi di mana mereka?
Ada, tentu saja, alasan kelangkaan pendiri perempuan perusahaan teknologi, yang jelas adalah bahwa perempuan cenderung memiliki latar belakang teknis. Menurut Forbes, jurusan teknis seperti teknik dan ilmu komputer bahkan tidak masuk dalam daftar 10 besar jurusan sarjana populer untuk wanita (mereka # 3 dan # 4, masing-masing untuk pria).
Selain itu, meskipun modal dan publisitas tentu tersedia untuk wanita dengan ide teknologi yang baik, itu masih merupakan industri yang sulit bagi wanita. Mentor dan pemimpin terus menjadi laki-laki yang luar biasa, dan seksisme masih memunculkan kepalanya yang buruk dalam bentuk harapan yang bias. Saya berbicara dengan seorang pengusaha perempuan yang mengatakan kepada saya, “Saya merasakan banyak tekanan dalam industri ini - seperti saya tidak dapat mengacau atau saya akan mengecewakan semua wanita.” Tidak heran wanita menghindar dari beban.
Dan akhirnya, beberapa saran terbaik bagi pengusaha adalah memulai dengan apa yang Anda ketahui: Bangun bisnis yang memecahkan masalah yang Anda identifikasi dan gunakan basis pengetahuan yang sudah Anda miliki. Wanita, bisa dibilang, lebih mengenal industri seperti fashion dan kecantikan, jadi mengapa mereka tidak memanfaatkan keuntungan itu?
Semakin saya memikirkan mengapa wanita kurang terwakili dalam startup teknologi, semakin saya sadari: mungkin saya frustrasi karena alasan yang salah. Meskipun saya memulai kata-kata kasar saya pada pengusaha wanita karena jenis-jenis perusahaan yang tidak mereka mulai, mungkin frustrasi saya benar-benar harus diarahkan pada masyarakat yang tidak selalu menghargai bisnis "feminin".
Lagipula, ada kru pengusaha wanita pemula yang layak mendapatkan respek besar untuk memulai bisnis di industri "lunak" seperti pakaian dan kosmetik: Alexandra Wilkis Wilson dan Alexis Maybank dari kekaisaran diskon desainer Gilt; Jennifer Hyman dan Jenny Fleiss dari platform e-commerce Rent the Runway; Hayley Barna dan Katia Beauchamp dari pedagang kecantikan kelas atas Birchbox; Mauria Finley dan Claire Hough dari perusahaan e-commerce berlangganan Citrus Lane; dan Jessica Herrin dari toko perhiasan di rumah, Stella and Dot, dan WeddingChannel.com. Pembangkit tenaga wirausaha ini semakin banyak diikuti oleh pria - seperti pendiri Bonobos Andy Dunn dan Brian Spaly dan pencipta Jewelmint Diego Berdakin dan Josh Berman - yang tidak memerlukan suntikan kaki tangan untuk mengejar peluang bisnis yang hebat.
Apakah kita membutuhkan lebih banyak pendiri wanita di bidang teknologi? Tentu saja, dan saya akan terus menonton industri dengan mata kritis. Tetapi ada lebih banyak hal untuk startup daripada teknologi, dan ada kelompok perempuan inti yang semakin kuat yang menendang pantat dan mengambil nama, satu perusahaan "lunak" sekaligus. Bagi kita yang menganjurkan perempuan untuk membawa keterampilan feminin mereka yang unik ke meja kewirausahaan, mari kita berpikir dua kali sebelum menolak mereka ketika mereka melakukannya.
