Sejak 1946, Program Fulbright telah menciptakan peluang bagi mahasiswa internasional, peneliti, dan profesor untuk menghabiskan waktu di AS dan sebaliknya. Ini adalah pertukaran orang, pengetahuan, dan keterampilan yang menjembatani budaya dan meningkatkan pemahaman di seluruh dunia.
Sebagai Direktur Eksekutif Thai Fulbright Foundation (disebut Yayasan Pendidikan Thailand-AS, atau TUSEF), Porntip Kanjananiyot memainkan bagian integral dalam proses itu, membantu penerima hibah Thai dan Amerika Fulbright menavigasi tempat kerja dalam budaya yang sangat berbeda dari milik mereka.
Baru-baru ini, saya cukup beruntung untuk melakukan wawancara dengan Kanjananiyot. Jika Anda pernah bekerja di tempat baru, atau bahkan memikirkannya, baca terus sarannya untuk bertahan dalam budaya baru, keluar dari zona nyaman Anda, dan tetap setia pada akar Anda.
Sebagian besar pekerjaan Anda berfokus pada menjembatani budaya antar negara. Apa saran yang akan Anda berikan kepada seseorang yang ingin memulai karier di budaya yang jauh berbeda dari miliknya?
Di dunia sekarang ini, budaya adalah campuran dari segalanya dari mana-mana. Jadi, langkah pertama adalah mengetahui siapa Anda dan asal-usul Anda sendiri - identitas unik Anda sendiri. Setelah Anda memiliki pengetahuan dan pemahaman itu, Anda dapat lebih menghargai dan menghargai budaya lain.
Penting juga untuk benar-benar memiliki keterampilan mendengarkan dan pengamatan yang kuat, yang akan membantu Anda lebih mudah mengenal budaya baru.
Adakah tantangan yang khusus bagi perempuan dalam jalur karier lintas budaya?
Secara umum, wanita mungkin harus bekerja lebih keras untuk mendapatkan pengakuan; kita sering distereotipkan sebagai terlalu sensitif dan bimbang. Yang mengatakan, dalam banyak kasus, saya telah menemukan bahwa menjadi seorang wanita adalah keuntungan. Lebih mudah bagi saya untuk mendapatkan kepercayaan dengan penerima kami - mereka tampaknya lebih nyaman berbicara dan berkonsultasi dengan "saudara perempuan" daripada "saudara laki-laki." Tetapi secara umum, tentu saja, menjadi seorang wanita bukanlah prasyarat untuk sukses atau gagal- Keberhasilan Anda tergantung pada keterampilan dan kepribadian kepemimpinan Anda.
Dalam ceramah Anda, Anda sering berbicara tentang melangkah keluar dari kotak sabai (zona nyaman seseorang). Mengapa ini sangat penting ketika bekerja di budaya lain?
Kita semua merasa tidak nyaman ketika pertama kali kita harus melakukan sesuatu yang berbeda atau tidak biasa, tetapi penting untuk memiliki keberanian untuk melangkah keluar dan melihat lebih banyak dunia, dan memiliki peluang untuk belajar dan pertumbuhan pribadi dan profesional.
Ini semua tentang menikmati hal-hal baru, menyerap perbedaan dengan fleksibilitas, dan mencapai pemahaman lintas budaya. Jika kita mengunci diri kita di dalam kotak sabai kita, kita kehilangan peluang di luar itu - dan, tentu saja, sangat menyenangkan!
Dalam karir Anda, bagaimana Anda bisa tetap asertif dan kuat dengan tetap mempertahankan senyum ramah dan menyenangkan yang sangat penting dalam budaya Thailand?
Sebenarnya, saya tidak berpikir mereka berselisih. Menjadi tegas dan kuat tidak selalu berarti agresif - kita dapat berbagi sudut pandang dan alasan kita dalam diskusi. Meskipun kita mungkin tidak selalu mendapatkan semua yang kita inginkan pada akhirnya, intinya adalah mendengarkan dan saling membantu menyelesaikan pekerjaan. Kita harus fleksibel dan beradaptasi.
Di tempat kerja Amerika, kita sering blak-blakan dan tampak kurang ajar dibandingkan dengan cara Thailand yang lembut. Bagaimana seorang karyawan dapat membuat suaranya didengar sambil menghindari konfrontasi?
Ini sangat tergantung pada budaya organisasi individu dan bahkan lebih pada kepemimpinan organisasi. Di beberapa pengaturan Thailand, mungkin merupakan tantangan bagi karyawan yang lebih muda untuk mengekspresikan ide sebebas yang mereka inginkan. Mereka mungkin perlu memaksa diri mereka untuk berpikir dan berbicara lebih cepat sambil menyuarakan dengan sopan, namun tegas.
Apa yang sedang Anda dan Tim TUSEF kerjakan sekarang?
Kami baru-baru ini membuat acara TV (lihat klip di sini) yang merupakan upaya pertama mempromosikan budaya membaca kepada orang-orang Thailand, terutama kepada siswa. Untuk melibatkan siswa, kita perlu memastikan bahwa kegiatannya mendidik dan menghibur. Seminar tipikal tidak akan berhasil, jadi kami pikir kami akan menggunakan pengalaman Dewan Fulbright kami, penerima, alumni, dan teman-teman dan menggabungkan mereka ke dalam sebuah talk show. Tujuannya adalah untuk mengajar anak-anak muda cara membaca, apa yang bisa didapat dari buku favorit mereka, dan jenis buku apa yang paling inspiratif.
Jika Anda dapat melakukan perjalanan ke masa lalu, pelajaran apa yang akan Anda ceritakan kepada diri Anda yang lebih muda tentang dunia kerja? Apa pelajaran terbesar yang Anda pelajari?
Aku akan mengatakan pada diriku sendiri untuk tidak takut mencoba sesuatu yang baru, pergi keluar untuk melihat dunia yang lebih luas.
Pelajaran terbesar yang saya pelajari adalah bahwa hidup bukanlah seperti yang Anda harapkan. Nikmati tikungan dan putarannya, karena setiap langkah memberi Anda pengalaman untuk bergerak lebih maju.
