Semuanya dimulai dengan chip komputer.
Diciptakan 40 tahun yang lalu, istilah "Lembah Silikon" awalnya merujuk pada produsen chip silikon yang membantu membangun gerakan teknologi tinggi di Wilayah Teluk San Francisco. Wilayah ini telah menjadi hot spot teknologi sejak itu, tetapi hari ini, ia berevolusi dari raksasa perangkat keras menjadi teknologi sosial dan internet konsumen, berkat perusahaan seperti Google dan Facebook. "Silicon" tidak lagi harfiah, tetapi sebuah metonim untuk semangat wirausaha yang memicu pertumbuhan daerah selama beberapa dekade.
Tapi Bay Area bukan satu-satunya kantong inovasi di negara ini, dan “Silicon (fill-in-the-blank)” adalah singkatan yang semakin populer untuk kawasan dengan adegan pembuatan bir baru. Dengan prediksi bahwa perusahaan baru akan membawa Amerika Serikat keluar dari resesi, para wirausahawan di seluruh Amerika melangkah maju. Di sinilah tindakan terjadi.
Silicon Alley (New York)
Persaingan halus antara Silicon Valley dan adegan start-up AS terbesar berikutnya adalah seperti persaingan saudara kandung - kawasan mungkin tampak serupa, tetapi mereka tentu memiliki kepribadian mereka sendiri. Beberapa usaha Alley dipotong dari bahan teknologi sosial yang sama dengan rekan-rekan Valley mereka (Foursquare, Bitly), tetapi sebagian besar memiliki cita rasa khas New York. "Kami mencontohkan jenis baru perusahaan teknologi yang berfokus pada industri kami yang sudah mapan seperti fashion dan periklanan, " jelas pengusaha Amanda Peyton yang berbasis di Manhattan. New York adalah rumah bagi perusahaan e-commerce yang inovatif, Etsy, Warby Parker, Fab.com, Bonobos, dan Artsy, dan telah menjadi hot spot bagi perusahaan-perusahaan pemimpin wanita seperti Gilt, Birchbox, dan Rent the Runway.
Big Apple juga mengejar ketinggalan dengan cepat ke Lembah ketika datang ke pendanaan: Ini saat ini pasar kedua yang paling aktif di AngelList.
Silicon Beach (Los Angeles)
Meskipun pemodal ventura Mark Suster melakukan kesan terbaiknya Regina George ketika ia menyarankan agar kita berhenti berusaha mewujudkan "Pantai Silikon", investor malaikat LA terkemuka Paige Craig terus menggunakan istilah itu untuk menggambarkan adegan teknologi kota yang baru lahir.
Dan dengan setidaknya 11 inkubator start-up yang direncanakan untuk 2012, pemandangannya semakin panas. Beachmint, perusahaan pemula LA, mengumpulkan $ 23, 5 juta tahun ini untuk memperluas platform perdagangan sosial yang bermitra dengan para selebritis, dan perusahaan Craig, BetterWorks, baru saja dinobatkan sebagai salah satu dari 20 New New Start-up Bisnis Insider Terbaik 2011.
Tidak mengherankan, pengusaha LA memanfaatkan sumber daya alam mereka di industri hiburan untuk memulai usaha seperti MovieClips dan Machinima. Tidak ada yang berjalan dengan hiburan seperti pengacara, dan penyederhanaan kontrak yang diikuti DocRun dalam langkah-langkah pelopor startup LA, LegalZoom. "Meskipun LA adalah kota besar, Silicon Beach membuatnya terasa seperti kota kecil, " jelas pendiri ShareSquare dan kurator LA StartupDigest, Matthias Galica. "Selama bertahun-tahun, kami melakukan pendarahan bakat ke NorCal, tapi itu mulai berubah."
Silicon Strip (Las Vegas)
Pengecer sepatu Zappos telah berbasis di pinggiran kota Las Vegas selama hampir satu dekade, tetapi akhirnya mendapatkan beberapa perusahaan, sebagian berkat CEO Tony Hsieh. Proyek Downtown-nya sedang membuat rencana untuk mengubah Las Vegas menjadi meta-inkubator inovasi dan ide: Dengan $ 350 juta yang berkomitmen untuk bisnis benih dan membangun infrastruktur, hampir seolah-olah kota itu sendiri adalah sebuah permulaan. "Dalam enam minggu terakhir, setidaknya empat perusahaan teknologi baru pindah dari negara lain ke sini, " Hsieh menjelaskan dengan penuh semangat. "Kami sedang membangun komunitas ini dari awal - Sin City ke Sim City."
Kebangkitan wirausaha ini juga menggugah ruang kerja bersama, di mana organisasi yang berpikiran sama berkumpul untuk membangun komunitas. Tapi apa yang menyatukan berbagai usaha - dari pembuat robot Romotive ke pasar lokal Rumgr - bukan industri mereka, itu keinginan pendiri mereka untuk menjadi bagian dari penciptaan kembali sebuah kota.
Silicon Mitten (Michigan)
Di negara bagian yang berbentuk seperti aksesori cuaca dingin, penduduk Michigan dengan suka cita menyebut tanah air mereka sebagai "The Mitten State, " dan mereka tidak membiarkan dinginnya - atau kemerosotan ekonomi kawasan itu - membuat mereka lemah. Dari kancah teknologi bersih Ann Arbor hingga perusahaan baru yang berbasis di Detroit, pengusaha muda dan investor berwawasan ke depan seperti Detroit Venture Partners dan Ludlow Ventures mengambil masa depan negara mereka di tangan mereka sendiri. Sebagaimana pendiri Texts From Last Night Ben Bator menjelaskan, "Kami menyadari bahwa pekerjaan impian kami tidak ada, dan karenanya kami harus membuatnya."
Satu hal yang Detroit tidak kekurangan adalah real estat yang tersedia, dan proyek-proyek seperti revitalisasi pusat kota Madison Building dan properti Pony Ride milik Phil Cooley di Corktown akan menyediakan ruang inkubator yang sangat dibutuhkan bagi para pengusaha Motor City.
Silicon Loop (Chicago)
"Karakteristik yang paling menentukan adegan permulaan Chicago adalah kebajikan Midwest kami, " kata salah satu pendiri DreamChamps, Jill Felska. "Kita semua berusaha untuk saling membantu agar berhasil."
Yah, itu dan Groupon: Meskipun kolaborasi berjalan melalui Chicagoland perusahaan baru seperti 37signals, MentorMob, dan Dabble, situs daily deals dengan valuasi $ 12, 5 miliar dibentuk menjadi raksasa yang tarikan gravitasinya memicu pergerakan. Sama seperti "PayPal Mafia" kadang-kadang dikreditkan dengan memicu gerakan Web 2.0 Silicon Valley, "Groupon Mafia" mungkin hanya menjadi booming dalam inovasi berbasis di Chicago.
Silicon Beltway (Washington DC)
Sulit untuk memisahkan pengusaha dari modal awal yang memungkinkan impian mereka. Sementara Lembah Silikon memiliki kelompok kapitalis ventura di Sand Hill Road, ibukota negara ini dipenuhi dengan yayasan yang ingin melakukan "investasi" pada wirausahawan sosial. Meskipun Beltway memiliki saham perusahaan teknologi konsumen seperti Living Social, HotPads, dan HelloWallet, rasa kewirausahaan sosial yang unik di kawasan ini terbukti dalam usaha seperti Atlas Corps dan Citizen Effect.
Silicon Prairie (Omaha, Des Moines, dan Kansas City)
Pikirkan Midwest tidak bisa menangani teknologi? Jangan katakan itu kepada kru Silicon Prairie, yang, meskipun memiliki akses terbatas ke inkubator atau kelompok investor terkoordinasi, telah membangun komunitas wirausaha yang mengesankan. "Kami membalik keengganan risiko Midwest tradisional di atas kepalanya, " kata pendiri Silicon Prairie News dan kurator Big Omaha, Jeff Slobotski.
Meskipun istilah "Silicon Prairie" telah digunakan untuk menggambarkan lanskap awal dari Minnesota ke Dallas, gerakan ini sebagian besar berpusat di Omaha, Des Moines, dan Kansas City. Adegan yang berkembang baru saja mulai menginspirasi dan menghubungkan komunitas yang ada, yang meliputi kelompok perusahaan eklektik seperti aplikasi pelatihan online Hudl, prosesor pembayaran seluler Dwolla, dan desain pengantin oleh Princess Lasertron.
Meskipun sebagian besar perusahaan pemula saat ini tidak ada hubungannya dengan silikon, ada sesuatu yang kuat tentang evolusi leksikon kami untuk memberi makna lebih besar pada unsur kimia sederhana. Ini bukan tentang keripik lagi, ini tentang komunitas pemikir, pemimpi, dan pelaku yang saling mendukung untuk menciptakan inovasi masa depan. Dan besok tidak bisa dibatasi di lembah mana pun.
