Ingin menjalankan perusahaan Anda sendiri, tetapi tidak memiliki ide wirausaha? Mungkin Anda harus mempertimbangkan dana pencarian. Tidak pernah mendengar hal tersebut? Itu tidak mengejutkan.
Dalam 28 tahun sejak H. Irving Grousbeck mengembangkan model kewirausahaan dengan kendaraan investasi yang dikenal sebagai "dana pencarian, " itu telah memperoleh popularitas yang relatif sedikit di luar program MBA seperti Stanford Graduate School of Business dan Harvard Business School.
Begini caranya: Seorang pengusaha yang bercita-cita ingin menemukan perusahaan yang bisa dia peroleh dan jalankan. Pencari mendapatkan modal awal dari investor untuk mendanai pencariannya (panjang rata-rata: 18 bulan) dan kemudian kembali ke investor yang mencari modal tambahan untuk akuisisi setelah dia menemukan target yang sesuai. Jika akuisisi berhasil, pencari mengambil alih sebagai CEO dan menjalankan perusahaan yang diakuisisi.
Saya telah memilih kata ganti saya dengan hati-hati ketika menjelaskan model: Dari lebih dari 150 calon pengusaha yang telah mengejar dana pencarian sejak tahun 1984, hampir tidak ada yang wanita.
Bahkan, ketika didorong untuk mengidentifikasi wanita yang telah mencoba model dana pencarian, para pemimpin dalam komunitas investasi khusus sulit untuk menyebut siapa pun selain Karen Moriarty, CEO Carillon Assisted Living, perusahaan yang ia putuskan untuk memulai sendiri daripada mengakuisisi lain melalui dana pencariannya.
"Ini konyol, " kata salah satu pencari sukses dari kurangnya pengusaha perempuan. Dia bercanda bahwa komunitas dana pencarian adalah “seperti Klub Bohemia tanpa kayu merah.” David Dodson, seorang veteran 15 tahun dari komunitas dana pencarian, setuju. Dia menggambarkan ketidakseimbangan gender di antara penyandang dana pencarian sebagai "sumber rasa malu dan tidak nyaman" bagi komunitas dana pencarian pada umumnya.
Itu membuat saya penasaran: Mengapa wanita begitu kurang terwakili di kalangan pengusaha dana pencarian? Apa yang mendorong ketidakseimbangan gender yang sangat besar ini?
Saya mulai dengan mengeksplorasi masalah struktural yang mungkin mengecualikan perempuan - realitas ekosistem dana pencarian yang, secara sadar atau tidak, mengarah pada ketidakseimbangan gender.
Beberapa Model Peran Wanita
Ketika saya bertanya kepada profesor Sekolah Bisnis Harvard Jim Sharp mengapa menurutnya begitu sedikit wanita mengejar dana pencarian, jawabannya sederhana: "Tidak ada panutan." Saya sudah menulis di sini sebelumnya tentang Anda-tidak-bisa-menjadi-apa-Anda- fenomena yang tidak dapat dilihat sebagaimana berlaku untuk wanita di bidang teknologi, dan dengan kelangkaan model peran perempuan dan mentor bagi calon pengusaha dana pencarian, gagasan itu mungkin berlaku di sini juga.
Diskriminasi dari Industri
Beberapa telah menunjuk ke penghalang yang lebih berbahaya: diskriminasi, khususnya dari pemilik perusahaan yang diakuisisi, yang oleh seorang mantan pencari disebut sebagai "anjing tua asin." tentang harga - ada penjualan pribadi. "Penjual cenderung laki-laki berusia 50-70 tahun yang berasal dari generasi yang mungkin tidak memberikan kredibilitas kepada seorang wanita untuk mengambil alih bisnis mereka, " jelas Sharp. Pengusaha dana pencarian yang sukses Jim Ellis memperingatkan bahwa, "Terkadang pemilik ingin melihat versi yang lebih muda dari dirinya sendiri."
Preferensi Investor
Tetapi bukan hanya pemilik bisnis yang melihat wirausahawan dana pencarian sebagai generasi berikutnya - para investor juga. Komunitas investor dana pencarian adalah lingkaran erat yang dibintangi oleh banyak mantan penggalang dana pencarian yang sukses. Mungkinkah mereka mengabadikan klub anak laki-laki? Jelas tidak, kata Dodson: "Saya tahu dengan pasti bahwa mereka tidak didiskriminasi oleh investor." Ellis juga menegaskan bahwa investor ingin mendanai lebih banyak wanita, tetapi dengan begitu sedikit wanita yang mencoba meluncurkan dana pencarian, tidak ada banyak peluang bagi investor untuk mengungkapkan preferensi mereka. Jadi mungkin pertanyaannya bukan "apa yang diinginkan investor?" Tetapi "mengapa tidak banyak wanita memilih jalan ini?"
Jika masalah ini tidak struktural, mungkin ketidakseimbangan gender mencerminkan pilihan pribadi - sesuatu yang bawaan pada wanita yang menghalangi mereka untuk mengejar kewirausahaan melalui akuisisi.
Faktor Kesombongan
Dibutuhkan kepercayaan diri tertentu (berani saya katakan, keberanian) untuk meyakinkan investor berpengalaman bahwa terlepas dari pengalaman relatif Anda, Anda mampu menjalankan perusahaan. Bahkan lebih dari kewirausahaan tradisional, dana pencarian membutuhkan pengusaha untuk memproyeksikan kepercayaan tentang kemampuan mereka dalam menghadapi ketidakpastian. Penelitian telah menunjukkan bahwa pria cenderung melebih-lebihkan kemampuan mereka, sementara wanita meremehkan kemampuan mereka. Jika wanita perlu lebih percaya diri dalam kemampuan mereka untuk melakukan pekerjaan sebelum mereka setuju untuk melakukannya, mungkin saja ketidakpastian dana pencarian cenderung tidak menarik bagi wanita.
Ketika Sharp mencantumkan “kredibilitas” sebagai kualitas pertama yang ia cari dalam wirausahawan dana pencarian yang sukses, itu membuat saya bertanya-tanya apakah kepercayaan laki-laki dalam menghadapi ketidakpastian mungkin menyimpang dari kolam. Dodson tidak setuju, bagaimanapun, menyebut keterampilan menjual sebagai kualitas paling penting yang ia cari dalam diri seorang kandidat. “Bravado akan menjadi negatif, ” dia menekankan.
Tantangan Keluarga Berencana
Lainnya menyarankan bahwa cakrawala waktu untuk mengeksekusi dana pencarian dan mengoperasikan bisnis yang diakuisisi tidak sesuai dengan banyak waktu keluarga berencana perempuan. Dari mengumpulkan dana hingga mengoperasikan bisnis yang diakuisisi, dana pencarian dapat membutuhkan 10 tahun atau lebih pengabdian profesional. “Dana pencarian adalah komitmen waktu yang besar, ” jelas Dodson, “dan itu dapat mengganggu rencana untuk memulai sebuah keluarga.” Namun, tidak jelas bahwa mengumpulkan dana pencarian memerlukan komitmen waktu yang jauh lebih besar daripada kewirausahaan tradisional. Meskipun perempuan masih kurang terwakili sebagai pendiri pemula, jumlah mereka dalam jajaran kewirausahaan tradisional masih mengalahkan jumlah dana pencarian.
Membuka Kunci Rahasia
Jadi mungkin tantangannya adalah bahwa jalur pencarian dana untuk kewirausahaan sebagian besar masih merupakan rahasia. Komunitas niche membangun peringkatnya terutama dari mulut ke mulut dan kursus khusus di program MBA elit, dengan sangat sedikit perekrutan atau publisitas untuk model. "Baru-baru ini saja komunitas dana pencarian mulai memiliki penyandang dana 'generasi kedua' dari 'usia yang lebih muda, '" jelas Sharp.
Tampaknya tidak ada jawaban sederhana untuk pertanyaan, "Mengapa perempuan tidak melakukan pencarian dana?" Penjelasan struktural dan pribadi tampaknya tidak menjelaskan ketidakseimbangan sepenuhnya, jadi mungkin pengusaha perempuan hanya perlu diperkenalkan dengan model.
Jadi inilah dia: Jika Anda seorang wanita dengan ambisi kewirausahaan, mungkin dana pencarian cocok untuk Anda. Pusat Studi Wirausaha memiliki sumber daya yang sangat baik bagi mereka yang mempertimbangkan dana pencarian, dengan laporan tahunan tentang kinerja dana pencarian dan dokumen terperinci untuk membantu Anda memulai.
