Musim panas pertama yang saya habiskan bekerja di luar negeri, saya tiba di Thailand dengan kamera dan mimpi: Tujuan saya adalah bekerja dengan organisasi lokal untuk membantu para pengungsi menceritakan kisah mereka melalui video dan film.
Tetapi ketika saya tiba di kota kecil tempat rekan-rekan orang asing saya ditempatkan, saya menemukan rekan-rekan kerja saya sangat tersingkir dari kenyataan di lapangan. Mereka tampak lebih tertarik pada pembaruan yang mereka miliki untuk umpan Twitter mereka daripada benar-benar berkomitmen pada proyek. Mereka tidak akrab dengan masyarakat setempat - dan mereka juga tidak siap mendengarkan penduduk setempat. Percakapan terfokus pada seberapa banyak kami berpesta malam itu dan bukan pada proyek yang sedang kami tangani - dan itu bukan pengalaman yang saya cari. Di satu sisi, itu adalah pemeriksaan realitas pamungkas, dan keinginan saya untuk menjauh dari adegan sukarela yang diproduksi memicu perjalanan penemuan dan kecintaan saya pada perjalanan etis.
Sekarang, bertahun-tahun kemudian, saya membantu siswa dan teman merencanakan perjalanan mereka sendiri ke luar negeri dengan cara yang otentik dan bermakna. Jika Anda menuju ke luar negeri musim panas ini, baik itu untuk bekerja, magang, fellowship, atau hanya petualangan baru, inilah sedikit saran untuk memanfaatkan pengalaman Anda sebaik-baiknya.
1. Pelajari Bahasa dan Budaya
Apakah Anda pernah menonton film asing tanpa terjemahan? Interpretasi Anda tentang apa yang terjadi mungkin benar, tetapi mereka juga bisa sangat melenceng. Tanpa bahasa atau pemahaman tentang budaya tempat Anda berada, Anda akan merasa tersesat dan pengalaman Anda akan sangat terbatas.
Jadi, sebelum Anda pergi, lakukan bacaan Anda (di luar buku panduan), pelajari beberapa frasa dasar (paling tidak, agar Anda bisa bersikap sopan), dan berbicara dengan orang-orang yang tinggal di sana atau yang telah ada di sana sebelumnya untuk belajar sebanyak kamu bisa. Dua frasa yang selalu saya pelajari dalam bahasa lokal adalah "Bagaimana Anda mengatakan ini?" (Atau "Apa ini namanya?") Dan "Dalam bahasa Inggris, ini disebut …" Dengan cara ini, saya dapat membangun kosakata dan menggunakan saya kota sebagai ruang kelas saya, sementara juga mendorong pertukaran dengan orang-orang yang mungkin ingin meningkatkan bahasa Inggris mereka juga.
Anda tidak akan pernah mempelajari segala sesuatu yang perlu diketahui tentang suatu tempat, tetapi memahami bahasa dan budaya akan membuka lebih banyak pintu bagi Anda dan membantu Anda mengalami negara dengan cara yang lebih otentik.
2. Dapatkan Nyaman Dengan Keluar dari Zona Nyaman Anda
Infrastruktur, waktu, dan harapan berbeda ketika Anda bepergian, dan Anda mungkin merasa tidak nyaman melepaskan diri dari rutinitas yang biasa Anda lakukan. Tapi keluar dari zona nyaman Anda adalah tujuan wisata! Perjalanan Anda akan terbang dengan cepat, dan Anda tidak ingin pulang menyadari bahwa yang Anda lakukan hanyalah makan makanan Barat dan bergaul dengan orang-orang Barat.
Cobalah membebaskan diri dari expat bubble dan mencoba sesuatu yang baru setidaknya sekali sehari - Anda tidak hanya akan tumbuh lebih kuat, tetapi pengalaman Anda akan jauh lebih kaya karenanya. Beberapa pengalaman terbaik saya adalah di mana saya merasa benar-benar tersesat atau di mana saya mengambil kesempatan (melompat di belakang sepeda motor, melakukan perjalanan ke air terjun gunung, dan makan sup darah sapi gumpal karena tidak ada lagi yang disajikan di desa, untuk beberapa nama!). Dan sama sulitnya dengan pengalaman-pengalaman ini - itu membuat saya menjadi seorang musafir yang lebih baik dan memperkuat hubungan pribadi saya dalam jangka panjang.
3. Jangan Berharap untuk Menyelamatkan Dunia
Setiap kali saya membawa kelompok untuk bekerja atau menjadi sukarelawan di luar negeri, setiap orang memiliki ide besar tentang apa yang mungkin terjadi begitu kita sampai di sana. Di pesawat, saya sering mendengar pernyataan seperti "Saya akan menyelamatkan dunia, " dan diskusi tentang mengurangi kemiskinan dunia sendirian dalam tiga bulan.
Sekarang, saya mendukung idealisme, tetapi fokus dan pemahaman tentang kemampuan Anda adalah penting. Di tanah, saya sering melihat banyak kelompok membangun sekolah dan mengambil gambar, memberi caption pada mereka dengan hal-hal seperti, “dan sekarang desa berubah selamanya.” Dan walaupun kelihatannya kehidupan berubah pada saat ini, ada hal-hal jangka panjang untuk pikirkan seperti keberlanjutan proyek Anda dan dampaknya dari waktu ke waktu. (mis. Akankah perpustakaan Anda yang berkilau diubah menjadi kandang ayam dalam beberapa bulan ke depan karena lebih praktis untuk masyarakat?)
Di sisi lain, Anda mungkin bermitra dengan organisasi yang melakukan pekerjaan luar biasa dan berdampak tinggi di lapangan. Meski begitu, Anda harus fokus belajar sebanyak mungkin, alih-alih berusaha terlalu banyak berubah. Ingat, tiga bulan mungkin tampak seperti waktu yang lama, tetapi terbang dengan cepat - Anda baru akan mulai terlibat dengan kompleksitas masalah yang sedang Anda kerjakan sebelum Anda harus pulang lagi. Tidak, Anda tidak akan menyelamatkan dunia, tetapi Anda akan berdampak pada perkembangan pribadi Anda, orang-orang yang Anda temui, dan komunitas Anda ketika Anda kembali.
Jika Anda merasa ingin bekerja lebih banyak dengan sebab atau masalah, Anda dapat menemukan cara untuk kembali dan berada di tanah untuk jangka waktu yang lebih lama, atau mengeksplorasi bagaimana Anda dapat bekerja atas nama proyek Anda dari rumah Anda mendasarkan.
4. Miliki Strategi Keluar dan Pengembalian Anda
Anda akan kembali dari perjalanan Anda dengan wawasan yang kuat, cerita yang kuat, dan pengalaman yang luar biasa secara keseluruhan. Dan pada awalnya, pengembalian Anda mungkin agak bergelombang; tidak semua orang ingin mendengar tentang hidup Anda selama musim panas atau perbandingan terus-menerus dengan negara tempat Anda berada, dan teman-teman Anda mungkin memiliki pengalaman yang sangat berbeda di bilik mereka atau di magang mereka.
Namun, penting untuk menjaga jaringan Anda tetap kuat saat berada di luar negeri (coba kirim kartu pos - yang asli - orang masih menyukainya) untuk memudahkan transisi ketika Anda kembali. Gunakan Aplikasi Apa, Postagram, atau buletin email sehingga Anda dapat membuat semua orang mengetahui tentang hal-hal keren yang terjadi dan menghindari mereka dengan pengalaman Anda saat Anda kembali.
Demikian pula, pertimbangkan apakah Anda ingin menjaga koneksi yang Anda buat di luar negeri bahkan setelah Anda kembali. Sering kali, setelah meninggalkan negara tuan rumah Anda, mudah membuat janji yang mungkin tidak bisa Anda pertahankan. Anda harus memastikan untuk memiliki rencana strategis jika Anda ingin tetap terhubung: Ini bisa sesederhana email atau kartu tulisan tangan sesekali, atau itu bisa berupa panggilan Skype atau hangout Google sesekali. Tetapi kenyataannya adalah, teman-teman internasional Anda akan kembali ke kehidupan mereka dan Anda juga - dan sampai Anda kembali atau berpapasan lagi, Anda mungkin merasa sama terhubung melalui pesan Facebook sesekali.
Saya mengingat hal-hal ini ketika saya mempersiapkan perjalanan baru melalui tanah air saya di Polandia dan kembali ke Thailand - saya tahu saya harus tetap berakar dalam kenyataan setelah bulan madu dan periode euforia perjalanan. Tapi saya bersemangat untuk memulai dan menjelajahi, mengetahui bahwa saya pasti akan membuat kesalahan dan belajar lebih banyak lagi di sepanjang jalan.
Keluarlah dan nikmati musim panas yang luar biasa di luar negeri, dan “jaga agar tetap nyata” dengan tujuan yang fleksibel dan pikiran yang terbuka. Anda akan mengalami musim panas seumur hidup.
Ingin bekerja di luar negeri? Lihatlah organisasi yang menginspirasi ini.
