Ketika Kelli Space lulus dari Northeastern University pada 2009 dengan utang pinjaman mahasiswa $ 200.000, ia panik. Mengingat bahwa dia memiliki pekerjaan manajer kantor entry-level yang tidak membayar banyak, Space tahu bahwa akan sulit untuk membayar utang itu sendiri.
Tetapi alih-alih menunda pembayarannya - atau tidak membayarnya sama sekali, seperti yang dilakukan banyak lulusan pada akhirnya - ia memulai crowdfund, yang merupakan praktik mendanai proyek atau usaha dengan mengumpulkan sejumlah kecil uang dari sekelompok besar orang yang online.
"Secara total, saya menerima $ 13.000 dari orang asing di seluruh dunia, " katanya. Dan meskipun jumlah itu hanya sedikit mengurangi pembayaran utangnya, itu berdampak besar pada lintasan kariernya - pengalaman itu mengilhami Space dan tiga teman untuk memulai Zero Bound, sebuah perusahaan yang membantu siswa dan lulusan memecah hutang pinjaman siswa mereka sendiri dengan imbalan sukarela komunitas.
Space tidak hanya memiliki satu, tetapi dua tujuan mulia dengan Zero Bound. “Kami berharap untuk menggunakan tren crowdfunding untuk tidak hanya membantu generasi melunasi hutang mereka, tetapi juga meningkatkan kesukarelaan di antara kelompok usia yang sebenarnya paling sukarelawan, ” katanya. "Dan, untuk itu, saya percaya bahwa crowdfunding dapat menjadi cara yang sangat bermanfaat untuk mengumpulkan dana untuk mewujudkannya."
Crowdfunding: Ini Viral - dan Pribadi
Ruang tidak sendirian dalam pemikirannya. Sejak 2011, upaya crowdfunding meningkat lebih dari tiga kali lipat, dan kampanye saat ini diproyeksikan untuk mengumpulkan lebih dari $ 5, 1 miliar di seluruh dunia pada tahun 2013.
Tetapi apa yang dimulai sebagai cara untuk memungkinkan bisnis dan perorangan untuk mengumpulkan uang untuk usaha kreatif tanpa bergantung pada sumber pembiayaan tradisional seperti bank - ambil Indie Veronica Mars Movie Project, yang mengumpulkan lebih dari $ 5 juta pada Kickstarter hanya dalam 30 hari - telah berubah. menjadi sarana bagi siapa pun yang secara harfiah meminta uang - untuk apa pun secara harfiah.
“Crowdfunding jelas-jelas bercabang ke banyak bidang, termasuk tujuan pribadi, ” kata Ellen Sperling, salah satu pendiri situs crowdfunding YouveGotFunds.com. Dan, secara pribadi, kita berbicara tentang segala sesuatu dari operasi hingga bulan madu. Mengapa kamu bertanya? "Ini sebagian karena biaya untuk banyak barang-barang biasa ini telah meroket, " katanya. "Biaya medis melewati atap, dan bahkan jika Anda memiliki asuransi kesehatan, mereka tidak selalu mencakup pengobatan dan prosedur tertentu, seperti perawatan kesuburan."
Hal yang sama berlaku untuk membiayai pendidikan tinggi. "Mengapa mahasiswa ingin lulus dengan pinjaman $ 150.000-plus, " kata Sperling, "jika mereka memiliki keluarga, teman, dan mungkin anggota masyarakat yang dapat membantu, memungkinkan mereka untuk memulai karir mereka di tempat yang lebih baik?"
Brad Wyman, Chief Creative Officer FundAnything.com, menyebut tren baru crowdfunding pribadi ini sebagai "penggalangan gudang virtual." Ini adalah versi online komunitas Anda sendiri yang berkumpul di sekitar Anda untuk mendukung Anda saat Anda paling membutuhkannya.
Ambil James dan Adena Reimer, pasangan Kanada yang memulai kampanye di FundAnything.com ketika James, yang berjuang melawan fibrosis kistik dan bromchiolitis obliterans, membutuhkan transplantasi paru-paru kedua. Mereka berharap dapat mengumpulkan $ 10.000 untuk “membayar tagihan medis yang tidak ditanggung oleh provinsi asal saya, ” kata James, 29. “Kami juga memiliki biaya lain, seperti tiket pesawat untuk menerbangkan ibu saya untuk membantu, dan taksi darurat perjalanan ke rumah sakit. "
Mereka akhirnya mengumpulkan $ 43.000 - dan diatasi dengan curahan dukungan. "Jika bukan karena crowdfunding, kita mungkin harus mengambil pinjaman atau meminta anggota keluarga, " kata James. "Itu adalah berkat yang sangat besar!"
Pasangan juga beralih ke crowdfunding untuk membantu mewujudkan impian mereka agar anak-anak menjadi kenyataan. Nate dan Christy Kujawa dari Spokane, Washington, telah berusaha hamil selama sekitar empat tahun tetapi tidak berhasil. Setelah beberapa kali kunjungan ke dokter, Christy menerima diagnosis ganda yang menghancurkan dari arthritis psoriatik dan penyakit Crohn - dan kemudian Nate mengetahui bahwa ia menderita multiple sclerosis. Dokter mengatakan kepada mereka bahwa mereka memiliki 2% kemungkinan untuk hamil secara alami, tetapi kemungkinan 95% dengan IVF.
Satu-satunya masalah? Ini solusi mahal.
Jadi mereka beralih ke Internet. “Saya mendapat ide dari klien saya, ” kata Christy, 31. “Kami berbicara tentang betapa mahalnya, dan dia menyarankan saya. Saya sebenarnya mengenal beberapa orang yang telah melakukan pendanaan untuk perawatan kanker, dan untuk membantu menggantikan hal-hal yang disebabkan oleh kebakaran rumah, tetapi tidak ada yang secara khusus untuk IVF. ”Hingga saat ini, Kujawas telah meningkatkan seperempat dari target $ 12.000 mereka - dan mereka mengatakan bahwa responsnya luar biasa.
Hand Up atau Handout?
Kebanyakan orang merasa ngeri memikirkan meminta dukungan finansial, dan cenderung melanjutkan dengan hati-hati ketika meminta uang kepada teman atau keluarga - bahkan untuk alasan yang layak. Jadi apa yang membuat melakukannya secara online jauh lebih dapat diterima?
"Jauh lebih tidak nyaman untuk meminta seseorang memeriksa kampanye Anda daripada mengulurkan tangan, " kata Wyman. “Dan untuk acara kehidupan, seperti pernikahan, lihatlah seperti ini: Mirip dengan mendaftar untuk hadiah di toko, kecuali sekarang pasangan bisa 'mendaftar' untuk sesuatu yang lebih bermakna daripada Cina. Dan tidak seperti memberikan uang tunai, para tamu tahu bahwa kontribusi mereka mengarah pada tujuan nyata pasangan. ”
Menurut Sperling, crowdfunding tidak hanya menguntungkan mereka yang mengumpulkan dana, itu juga memberi semua orang kesempatan untuk memberikan kembali. "Terkadang orang hanya ingin membantu orang lain, " katanya. "Ini adalah emosi yang kuat yang mendorong industri crowdfunding secara keseluruhan."
Crowdfunding 101: A Primer for Success
Sebelum Anda melompat pada ikut-ikutan crowdfunding sendiri, Wyman mengatakan bahwa ada beberapa hal yang harus Anda ketahui ketika membuat kampanye yang baik:
1. Tetapkan Tujuan Keuangan Realistis: Jika kontributor potensial tidak berpikir bahwa Anda akan dapat mencapai tujuan Anda, mereka akan berpikir dua kali tentang berkontribusi pada kampanye Anda.
2. Membuat Pitch Elevator yang Cerdas: Anda harus bisa menjelaskan alasan Anda dalam dua hingga tiga kalimat singkat. Dan sebelum Anda membagikan pitch itu dengan calon donor, latihlah itu pada teman dan keluarga Anda.
3. Jadilah Tim Pemasaran Terbaik Anda: Beri tahu semua orang yang Anda kenal bahwa Anda telah meluncurkan kampanye, dan undang mereka untuk berkunjung. Dan pastikan untuk memperbarui kampanye secara konsisten, jadi ada alasan bagi orang untuk terus mengunjungi situs Anda.
