Sebagai seorang anak, ada dua kesempatan selama tahun sekolah yang benar-benar penting. Yang pertama adalah kunjungan lapangan, di mana jika Anda cukup beruntung memiliki orang tua sebagai pendamping, Anda diizinkan memilih siapa yang mengendarai mobil Anda. Itu adalah demonstrasi kekanak-kanakan yang sangat sempurna tentang siapa yang akan bergabung dengan Anda untuk hari yang sangat dinanti.
Yang kedua adalah Take Your Child to Work Day. Pada saat itu, saya pikir ini hanyalah alasan lain untuk keluar dari kelas dan bersama Ayah saya, yang merupakan idola saya dan raja hati saya. Tetapi baru setelah saya menghabiskan sepanjang hari bersamanya, saya belajar pelajaran yang jauh lebih penting tentang arti menjadi kuat.
Ayah saya memulai karirnya di The Sacramento Bee , surat kabar terbesar kedua di California Utara dan satu-satunya tempat kerjanya selama 35 tahun. Sampai Membawa Anak Anda ke Hari Kerja, saya belum pernah ke gedung batu akbar, dan bersemangat untuk mengintip ke dalam dunia yang tidak dikenal ini yang menjadi milik ayah saya. Pagi itu, aku diberi lambang pengunjung oleh penjaga keamanan - yang tampak sangat besar, tetapi menyambut kami dengan mata ramah. Meskipun bersemangat, aku ingat memeluk jaket ayahku erat-erat dan dengan malu-malu melangkah di belakangnya ketika kami lewat.
Ayah saya bekerja di Desktop Publishing, yang merupakan bagian dari proses produksi surat kabar. Dia bekerja dengan editor, penulis, dan kolumnis dalam memutuskan bagaimana makalah itu akan muncul pada hari berikutnya. Dia membawa saya ke ruang produksi, dan menunjukkan kepada saya mesin-mesin keras, yang mengaduk, menekan, dan meludahkan produk jadi. Baunya seperti tinta hitam dan bau kertas tipis yang lembut. Ada cahaya kuning keras yang menyelimuti ruangan, dan itu menyakitkan mataku. Ayah menghabiskan sebagian besar waktunya di sana, membuat dan memeriksa artikel, dan aku bertanya-tanya apakah cahaya itu pernah mengganggunya.
Kadang-kadang kami akan menyeberang seseorang, baik petugas pemeliharaan berkerah biru yang akan memperbaiki mesin, atau editor yang cocok yang menyodok kepalanya untuk memastikan bahwa cetakan besok sudah sesuai pesanan. Ayah saya kenal semua orang dengan namanya dan selalu merespons dengan ceria. Ketika dia bekerja, dia akan memberi saya bagian yang belum dirilis besok untuk dibaca, yang saya senang untuk membukanya. Saya ingin berpikir bahwa saat-saat seperti inilah yang benar-benar memengaruhi hasrat saya untuk bercerita, membaca, dan menulis.
Kemudian pada hari itu, kami pergi ke atas dan berjalan melalui departemen pemasaran, bertemu dengan tim penjualan, dan menyapa para penulis olahraga. Semua orang selalu senang melihat Ayah dan memanggilnya dengan nama panggilannya, "Mikey." Saya ingat merasa sangat bangga ketika mereka memutar kursi mereka dari paparan apa pun yang mereka ketikkan dan mulai berbicara kepada saya. Mereka bertanya tentang sekolah, adik laki-laki saya, dan berenang, yang pasti berarti ayah saya sering berbicara tentang kami.
Saat jam makan siang tiba, kami bertemu lebih banyak orang di kafetaria. Ini adalah tahun 90-an dan bisnis surat kabar sedang booming, dengan orang-orang melakukan segala jenis pekerjaan yang dapat Anda bayangkan. Ada pustakawan yang tahu buku-buku yang saya sukai, karena ayah saya akan meminjamnya setiap minggu. Ada kritikus makanan, yang kadang-kadang akan membawanya ke review restoran baru. Para editor olahraga itu keras, riuh, dan ramah, dan bahkan para wanita yang makan siang itu melambaikan tangan kepada kami pada akhir jam. Itu adalah hari yang fantastis, dan pada akhirnya, saya ingat merasa dewasa dan berharap untuk yang lain.
Bertahun-tahun kemudian, ketika saya memulai karir saya sendiri, saya sering mengenang hari ini dan sikap ayah saya. Dia bukan CEO atau presiden, dan tanggung jawabnya melibatkan sebagian (walaupun penting) sebagian surat kabar. Karyanya berada di belakang layar, tidak terpampang di halaman depan. Namun, jelas bagi saya bahwa semua orang menghormatinya. Pada saat yang sama, ia tidak pernah gagal untuk memberi hormat kepada orang-orang, apakah itu CEO atau wanita yang membersihkan kamar mandi. Dia kepribadian, mudah didekati, dan baik, dan dia suka melakukan pekerjaannya.
Hari itu mengajari saya pelajaran yang tak ternilai dari jenis orang yang saya inginkan, dan lebih lagi, tipe pemimpin di tempat kerja yang saya ingin menjadi suatu hari nanti. Banyak orang memiliki kisah-kisah horor tentang bos yang buruk dan manajer yang merendahkan, yang sungguh memalukan. Terlepas dari gelar, saya percaya pengaruh yang paling kuat adalah yang positif, dan itu dimulai dengan menumbuhkan budaya kebaikan dan rasa hormat, dari pekerja magang hingga ruang rapat.
Dan itulah sebabnya hari ini - yang dimulai sebagai hari keluar dari kelas - berakhir menjadi salah satu pelajaran masa kecil paling berharga yang pernah saya pelajari.
