Sebagai lulusan baru, baru lulus dari perguruan tinggi pada tahun 2007, resume saya tampak hebat dan tawaran pekerjaan mengalir masuk. Tetapi tidak ada yang benar-benar membuat saya berdebar kencang. Saya selalu terpesona dengan Asia - ibu saya tinggal di sana sebagai seorang anak, saya belajar bahasa Jepang selama beberapa tahun di perguruan tinggi, dan saya memiliki pengalaman belajar yang mengubah hidup di luar negeri di Osaka, Jepang. Setelah itu, seorang kontak bisnis menawarkan saya magang di Tokyo, tetapi saya menolaknya (untuk seorang pria!).
Tapi aku tidak pernah benar-benar melepaskannya. Bagaimana saya bisa mengorbankan begitu banyak dari apa yang saya inginkan di usia yang begitu muda? Saya akhirnya meninggalkan pacar dan punya ide gila: Bagaimana jika saya bisa memulai karir saya di Asia?
Lompatan Iman
Hanya segelintir orang yang menyuruh saya untuk melakukannya. Para profesor, penasihat, teman, dan keluarga semuanya menentang gagasan itu. Tetapi saya melakukannya: saya membeli tiket satu arah ke Singapura, memberi diri saya anggaran dan dua bulan, dan berkata pada diri sendiri bahwa jika saya tidak menemukan pekerjaan sebelum salah satu kehabisan, saya akan pulang. Saya tidak tahu apa yang akan saya peroleh, atau apa yang akan hilang - tetapi saya tahu saya harus mencoba.
Tiga minggu setelah saya tiba di Singapura, saya hampir keluar dari $ 2.000 yang saya anggarkan. Semua orang menyuruh saya pulang. Tapi kemudian, tiba-tiba, semuanya berubah.
Berenang sore di Singapura menyebabkan pertemuan kebetulan dengan seorang eksekutif puncak Toyota, yang, setelah satu wawancara, dengan tidak mungkin menawari saya posisi. Dalam beberapa bulan pertama karir baru saya, saya dicap oleh salah satu bos besar sebagai "satu wajah putih" mereka, sebuah tema yang akan menggarisbawahi hidup saya dan bekerja di luar negeri.
One White (Female) Face
Muda, wanita, dan Amerika, saya adalah satu-satunya orang Kaukasia yang bekerja di kantor 250 orang Toyota selama tiga tahun, melakukan perbaikan proses Kaizen di dealer otomotif di Filipina, India, dan negara-negara Asia lainnya. Itu adalah pekerjaan impian, tetapi saya memiliki segalanya yang bertentangan dengan saya: Perusahaan, industri otomotif, dan profesi operasi semuanya dijalankan sepenuhnya oleh laki-laki - tidak hanya saya satu-satunya wajah putih, saya juga satu-satunya perempuan.
Bagaimanapun juga, saya menceburkan diri ke dalam pekerjaan saya. Saya berkomitmen untuk menunjukkan kepada Toyota bahwa saya dapat belajar dari mereka hal-hal yang telah membawa kesuksesan perusahaan, dan pada saat yang sama saya dapat memberikan nilai kepada mereka dari sudut pandang saya yang masih muda, Barat. Saya memotong rambut saya dan mengecatnya jadi saya akan berbaur dengan lebih baik. Saya memaksakan diri untuk bertanya kepada penduduk setempat apakah saya bisa bergabung dengan mereka untuk makan siang. Pada tugas pertama saya di Filipina, saya bekerja pada hari Sabtu dengan teknisi dan tenaga penjualan sehingga mereka dapat percaya bahwa saya memahami pekerjaan mereka.
Meskipun demikian, peran gender yang saya temui mengejutkan saya. Tahun pertama saya bekerja, kami mengadakan pesta ulang tahun untuk salah satu kolega kami. Setelah perayaan, saya kembali ke meja saya untuk terus bekerja - hanya untuk meminta atasan saya mendekati saya dan meminta saya “membantu para wanita lain membersihkan kamar.” Ketika saya melihat sekeliling, saya melihat semua pria kembali bekerja., tapi kolega wanita saya sedang membersihkan ruang konferensi tempat pesta diadakan. Rahangku jatuh - ini tahun 2007! Bagaimana wanita masih diperlakukan seperti ini?
Pada saat yang sama, menjadi orang luar yang tidak dapat disangkal memberi saya keuntungan yang berbeda: Orang-orang memperhatikan saya. Orang-orang penasaran. Sementara saya harus berhati-hati untuk menggunakan perhatian itu dengan bijak, fakta bahwa saya menonjol membantu suara saya didengar di sebuah perusahaan yang sangat besar, dan dalam budaya bisnis India. Pada proyek kedua saya di India, saya telah membangun hubungan yang kuat dengan pemilik dealer sehingga ketika tiba saatnya memicu perubahan dalam struktur pelaporan, dia mendengarkan. Saya dapat membantu seorang wanita tingkat staf yang telah bekerja untuk perusahaan selama tujuh tahun mulai melaporkan langsung kepadanya. Pada saat saya pergi, dia akan langsung menemui wanita itu untuk menjawab pertanyaannya - sesuatu yang sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya.
Bergerak
Pengalaman saya tidak satu untuk semua orang, tetapi pelajaran yang saya pelajari adalah.
Pertama, melangkah keluar dari norma - mendapatkan pengalaman baru dan mengambil tanggung jawab baru - adalah kesempatan untuk mengeksplorasi, bereksperimen, dan tumbuh, untuk menemukan kapasitas yang tersembunyi di dalam diri Anda. Setiap hari di luar negeri adalah kejutan. Setiap hari menantang pikiran dan pendapat saya. Tidak, itu tidak mudah, tetapi apa yang saya pelajari darinya bernilai lebih dari gaji impian.
Selanjutnya, jika Anda menginginkan sesuatu, jangan menyerah. Seorang teman baru-baru ini mengingatkan saya bahwa Thomas Edison mencoba membuat lampu listrik antara 1.000 dan 10.000 kali. Bagaimana jika saya berhenti mencoba pekerjaan di Asia setelah dalam dua minggu? Ketika kebanyakan orang mengecilkan ide, saya pikir itu berarti itu mungkin ide yang bagus. Mayoritas masyarakat mengikuti ide-ide bagus, mereka tidak memprakarsainya.
Dan akhirnya, terus bergerak. Ketika saya berangkat ke Singapura, ibu baptis saya memberi saya cetak kutipan Helen Keller, "Hidup adalah petualangan yang berani atau tidak ada sama sekali." Itu duduk di meja Toyota saya sebagai pengingat harian bahwa kita harus berani tumbuh. Kita harus beralih ke tujuan berikutnya, mimpi berikutnya, penemuan berikutnya. Begitulah cara hidup kita meningkat - tidak hanya sebagai individu, tetapi sebagai manusia. Kalau tidak, aku tidak bisa membayangkan untuk apa kita di sini.
