Tidak seperti kebanyakan pengusaha makanan di San Francisco, Christa Hill tidak memiliki restoran bata dan mortir, etalase komersial, atau bahkan truk makanan. Dia membuat kue di apartemennya di San Francisco - dan kemudian menjualnya di taman dan bar setempat.
Apa yang dimulai sebagai penggalangan dana satu kali yang unik berubah menjadi bisnis yang populer. Memanfaatkan keterampilan yang ia kembangkan selama 17 tahun berkarier di bidang penggalangan dana dan manajemen nirlaba, Christa menemukan resep rahasia untuk sukses - hubungan yang tulus dengan pelanggan dan keinginan untuk membuat mereka bahagia.
Kami bertemu dengan Christa saat dia membuat kue untuk acara mendatang dan mendengar bagaimana dia menghubungkan jalannya menuju kesuksesan yang tidak terduga.
Bagaimana Anda memulai?
Saya biasa menawarkan bantuan saya dengan penggalangan dana untuk teman dan organisasi lokal karena latar belakang nirlaba saya. Beberapa tahun yang lalu, saya melakukan penjualan kue untuk organisasi penyelamatan kelinci, SaveABunny, pada malam Paskah. Saya tidak membuat apa pun - saya hanya memfasilitasi acara. Saya memobilisasi sukarelawan, upaya terkoordinasi, dan mendirikan toko. Kami mengumpulkan $ 1.200 dalam empat jam.
Tahun berikutnya, saya berhenti dari pekerjaan ketika ibu saya terserang stroke. Ketika Paskah tiba, saya berpikir bahwa saya harus membantu SaveABunny lagi, dan kemudian saya berpikir, “Tunggu sebentar - mungkin saya harus membantu diri saya sendiri!” Begitulah permulaannya. Saya benar-benar berpikir itu hanya akan menjadi acara satu hari, tetapi ternyata itu benar-benar posisi yang menyenangkan dan bermanfaat.
Apa saja tantangan yang harus Anda atasi pada hari pertama Anda menjual kue Anda?
Hari pertama saya menakutkan, tetapi dengan dukungan teman sekamar saya, saya berhasil keluar dari pintu. Saya mengenakan gaun konyol yang saya pakai sepanjang waktu dan itu seperti baju besi - itu lebih menyenangkan dan menarik perhatian serta lapisan pelindung bagi saya. Itu sangat baik karena orang-orang melihat saya datang, dan hanya dalam beberapa minggu saya mulai tumbuh menjadi pengikut.
Saya telah memulai semua ini tiga minggu sebelum Paskah, dan pada saat Paskah tiba, banyak orang tahu bahwa ada orang ini yang menjual kue dengan pakaian konyol. Ketika saya melakukan pencarian Google, saya menemukan berita utama yang mengatakan, "Cookie Lady Terkenal di Area." Saya pikir orang berpikir saya sudah melakukannya lebih lama daripada saya.
Apakah Anda pikir latar belakang penggalangan dana Anda berperan dalam kesuksesan Anda?
Saya pikir keterampilan terbesar yang saya gunakan dalam bisnis ini adalah kemampuan saya untuk terhubung dengan orang-orang dan menyediakan layanan pelanggan yang luar biasa. Saya telah memobilisasi 2.000 sukarelawan di masa lalu, jadi spesialisasi saya berhubungan dengan orang-orang dan mengenali mereka atas kerja keras mereka. Dukungan pelanggan terhadap Hey, Cookie sangat mirip, dan saya sangat berterima kasih karenanya.
Saya juga menggunakan pengalaman pemasaran saya. Jadi, di mana saya biasa menjangkau orang-orang untuk memberi sumbangan kepada Rebuilding Together atau Gorilla Foundation, sekarang saya mencari kemitraan dengan berbagai organisasi nirlaba yang saya percayai dengan misi. Saya menyumbangkan layanan saya kepada mereka - dan mendapatkan visibilitas dalam komunitas tertentu pada waktu bersamaan.
Bagaimana Anda melakukan lompatan dari menjual kue di taman dan di bar ke melakukan acara kantor di tempat-tempat seperti Airbnb dan Yelp?
Taman telah menjadi salah satu sumber daya terbesar saya untuk jaringan. Inilah saya, berjalan-jalan seperti badut dengan kue, dan ada ribuan orang yang hanya duduk di atas selimut menonton apa yang terjadi. Visibilitas itu, saya percaya, yang telah membuka pintu bagi saya di Twitter, Yelp, dan MOMA.
Luar biasa melihat bagaimana setiap langkah penjangkauan memberikan dampak yang signifikan. Saat melakukan acara dengan SF Weekly , saya bertemu dengan teman baru dari 7x7 . Dia mengundang saya untuk membawa sampel ke acara yang akan datang di Gudang Senjata. Di Gudang Senjata, saya bertemu dengan seorang wakil dari Saks Fifth Avenue yang jatuh cinta pada kue-kue, dan mempekerjakan saya untuk salah satu acaranya - itu benar-benar luar biasa!
Kemudian, saya hanya melakukan pekerjaan saya dan bertemu dengan seorang teman - dan dia bersama seseorang yang menulis untuk majalah Sunset, dan dia menulis artikel online kecil tentang Hey, Cookie.
Dan saya baru-baru ini mengadakan acara untuk Liga Junior - saya mencoba setidaknya satu penggalangan dana nirlaba sebulan - dan itu memunculkan kemungkinan pertunjukan di Exploratorium.
Pada dasarnya, saya sudah mencoba untuk menjaga diri saya terlihat mungkin. Saya sering sangat lelah di akhir pekan, tetapi saya masih ingin pergi ke taman dan ke bar. Saya tahu setiap hari bahwa saya tidak di luar sana, itu 1.000 orang yang tidak akan mengalami Hei, Cookie.
Bagaimana Anda mendapatkan begitu banyak perhatian media begitu cepat? Apakah Anda punya strategi?
Strategi saya adalah mengambil langkah kecil. Pertama, itu untuk membantu organisasi nirlaba dua kali sebulan, dan mendapatkan dasar-dasar materi pemasaran, seperti kartu nama dan stiker. Begitu saya merasa berada dalam posisi yang lebih nyaman, saya mulai menjangkau berbagai surat kabar dan outlet media.
Salah satu penulis dari San Francisco Guardian pasti melihat saya di taman dan menyoroti Hei, Cookie dalam edisi Best of the Bay tahun lalu. Itu mengilhami saya untuk menjangkau media lain. Saya mengirim email ke Daily Candy, 7x7, dan San Francisco Magazine dan mengirimkan mereka cookie sampel.
Apa saran yang akan Anda berikan kepada seseorang yang berpikir untuk memulai usaha bisnisnya sendiri?
Jadikan diri Anda terlihat sejelas mungkin dengan hal-hal seperti sampel gratis dan tempat penjangkauan. Yelp juga bagus untuk ini - saya selalu mendorong orang untuk memeriksa saya di Yelp, dan sekarang jika Anda mencari "Best Desserts" atau "Best Food Vendor, " saya datang. Visibilitasnya sangat bagus, dan gratis.
Kepuasan dan kebahagiaan pelanggan adalah yang terpenting ketika mencoba untuk mendapatkan bisnis seperti ini. Pastikan bahwa setiap kontak adalah positif.
Akhirnya, santai, bersenang-senang, dan jangan terlalu memaksa. Jika Anda senang dengan apa yang Anda lakukan, itu akan menular.
