Lisa McGrail telah menghabiskan karirnya di garis depan kanker - baik secara harfiah maupun kiasan.
Setelah melalui sekolah kedokteran di Universitas Georgetown berkat beasiswa militer, ia menghabiskan 11 tahun melayani sebagai ahli onkologi umum untuk Angkatan Darat AS, di mana ia menemukan cinta profesional keduanya: penelitian tentang bagaimana vaksin dapat digunakan dalam perawatan dan pemulihan kanker payudara.
Cinta pertamanya? Para pasien. Sekarang setelah McGrail menyelesaikan tugasnya, dia membagi waktunya antara memberikan pasiennya di Pusat Perawatan Payudara Universitas George Washington yang terbaik dalam perawatan holistik dan bekerja pada uji klinis untuk membuat pengalaman memerangi kanker payudara menjadi lebih baik. Dengan kata lain, tidak hanya dia berada di garis depan teknologi baru paling keren dalam perawatan dan pemulihan kanker payudara, dia juga tidak takut untuk menggembar-gemborkan pentingnya hal-hal dasar seperti diet dan olahraga untuk meningkatkan hasil pasien.
Bulan Kesadaran Kanker Payudara ini, kami duduk bersama McGrail untuk mengobrol tentang jalur kariernya, penelitiannya yang menarik, dan bagaimana rasanya bekerja dengan pasien kanker setiap hari.
Apa yang Anda inginkan untuk tumbuh dewasa, dan apa yang akhirnya membuat Anda ingin menjadi obat?
Saya mulai sebagai anak kecil yang ingin menjadi dokter, terutama karena itulah yang saya lihat di TV, tetapi tidak ada seorang pun di keluarga saya yang berkecimpung di bidang medis, dan saya tidak benar-benar memiliki panutan. Ketika saya kuliah, saya adalah seorang jurusan bahasa Inggris dan suka menulis, dan saya menyukai hal-hal seperti Sherlock Holmes dan misteri, jadi saya ingin menjadi reporter investigasi sebentar. Dari situ saya beralih ke keinginan menjadi pengacara - pengacara tipe kriminal. Dan dari sana aku berputar lagi.
Saya terus kembali ke masalah investigasi keseluruhan, dan itulah bagaimana saya terpikat pada sains - karena sains adalah tentang penemuan dan pencarian berbagai hal. Pada saat saya lulus perguruan tinggi, saya tahu bahwa saya ingin masuk ke dunia kedokteran dan sains.
Apa yang mendorong Anda untuk berspesialisasi dalam onkologi - pengobatan kanker?
Saya pikir itu adalah pasien. Ketika Anda menyelesaikan sekolah kedokteran, dan Anda magang dan tinggal, Anda mulai memahami pasien sedikit lebih baik - mengapa orang datang dan apa yang Anda kuasai. Saya sangat menyukai kesinambungan perawatan onkologi. Saya menyukai fakta bahwa Anda mengenal tidak hanya para pasien, tetapi juga keluarga dan teman-teman mereka: Anda benar-benar menjadi bagian dari komunitas mereka. Dan saya suka menganggap pasien saya sebagai orang dan bukan hanya sebagai pasien, dan saya suka melihat mereka selama bertahun-tahun dan merasa menjadi bagian dari membantu mereka pada saat mereka benar-benar membutuhkannya.
Penelitian yang Anda lakukan dengan vaksin tampaknya menarik - bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang itu?
Ketertarikan dimulai dengan seorang pria bernama Dr. George Peoples yang, selama saya bekerja untuk militer, memiliki gagasan bahwa ia dapat membuat vaksin yang akan membantu wanita yang sudah menderita kanker payudara tetap bebas penyakit. Bagi wanita yang telah dirawat, mereka memiliki tingkat risiko kambuh, sehingga gagasan di balik vaksin adalah bahwa itu adalah peptida - yang merupakan bagian dari protein yang ada di sel kanker payudara - dan ketika Anda memberikannya pada Wanita, Anda merangsang sistem kekebalan untuk membuat antibodi terhadapnya. Dan harapannya adalah bahwa sistem kekebalan tubuh akan memiliki memori sehingga, jika di masa depan salah satu dari sel-sel itu kembali, sistem kekebalan akan mengingat sel itu dan menyerangnya.
Ini benar-benar cara baru mendekati penyakit. Saya suka gagasan tentang tubuh wanita sendiri yang bisa melawan kanker, karena saya suka pendekatan yang sangat holistik untuk mengobati kanker. Saya berharap bahwa di tahun-tahun mendatang kita akan menemukan bahwa kemoterapi adalah biadab dan kita akan menemukan bahwa ada lebih banyak agen yang ditargetkan, pendekatan holistik, vaksin, dan imunoterapi berbeda yang akan dapat menyembuhkan kanker jenis ini dibandingkan dengan racun kemoterapi yang kita gunakan saat ini.
Itu asosiasi yang saya buat ketika saya di militer. Saya tidak di lab, tetapi saya menghargai apa yang terjadi di lab dan ingin membawanya ke klinik. Jadi peran saya adalah untuk merekrut pasien ke ruang belajar, untuk mengeluarkan berita, dan untuk dapat menawarkan terapi itu kepada pasien saya. Dan saya masih melakukannya sekarang. Penelitian yang kami lakukan saat ini telah matang dari itu dan masih dengan kelompok yang sama.
Anda menyebutkan pendekatan holistik untuk pengobatan kanker. Apa artinya itu di lapangan ketika Anda merawat pasien Anda?
Saya senang bisa menggunakan obat integratif. Saya tidak suka istilah "pengobatan alternatif" karena itu menyiratkan bahwa Anda tidak akan menggunakan perawatan yang kami tahu akan berhasil - pengobatan standar. Saya menganggapnya lebih sebagai "pengobatan komplementer" atau "pengobatan integratif." Ini adalah praktik yang kami terapkan di GW, dan ini adalah filosofi yang telah saya kembangkan selama bertahun-tahun dari belajar melalui pasien.
Idenya adalah bahwa apa yang kita lakukan dalam kehidupan kita sehari-hari sangat penting. Jadi saya tentu tidak merekomendasikan siapa pun untuk melupakan pengobatan standar - apakah itu kemoterapi, terapi radiasi, atau manipulasi hormonal - tetapi saya pikir selain itu, ada banyak hal yang dapat kita lakukan untuk membantu mencegah kekambuhan kanker payudara.
Sebagai contoh, saya menyarankan agar pasien saya berolahraga; ada penelitian yang menunjukkan bahwa penyintas aktif memiliki kemungkinan kambuh 50% lebih rendah daripada penyintas menetap. Jadi saya menekankan hal itu kepada pasien dan membantu mereka di jalan untuk mencari tahu cara-cara mereka dapat menyesuaikan olahraga dengan gaya hidup mereka. Kami juga banyak bicara tentang diet. Dan kemudian hal-hal gaya hidup lainnya seperti membatasi alkohol dan stres. Hal-hal yang saya pikir membuat orang lebih tenang, bebas stres, dan berolahraga. Membuat perubahan gaya hidup setelah diagnosis kanker payudara sangat penting.
Seperti apa penampilan Anda sehari-hari?
Keseharianku cukup sibuk. Sebagian besar melibatkan perawatan pasien - itulah yang benar-benar saya fokuskan. Saya mungkin menghabiskan sekitar 30% waktu saya untuk penelitian, yang sebagian besar melibatkan peninjauan protokol, pergi ke Institutional Review Board, mengumpulkan formulir persetujuan bersama, dan mendaftarkan pasien. Kadang-kadang saya juga akan memberikan ceramah kepada kelompok pasien atau mahasiswa kedokteran - kami mencoba dan membuat orang tetap terdidik.
Sebagian dari waktu saya dihabiskan untuk apa yang kita sebut papan tumor. Saya bekerja sangat dekat dengan para ahli bedah - kami bertemu seminggu sekali dan kami meninjau setiap kasus baru. Kami akan duduk di sekitar meja konferensi besar dan ahli radiologi akan memasang film mammogram dan ultrasonografi untuk kita semua untuk melihatnya. Dokter bedah akan meninjau mereka dan berbicara tentang operasi yang mereka lakukan pada pasien itu. Selanjutnya, ahli patologi akan menunjukkan slide, dan kita akan benar-benar melihat apa yang ada di mammogram. Dan kemudian onkologis medis, saya sendiri, dan beberapa orang lain mendiskusikan apa yang menurut kami harus dilakukan pada titik ini. Kami juga memiliki ahli gizi, navigator pasien, kadang-kadang beberapa praktisi kedokteran integratif kami, dan pekerja sosial hadir. Kami membuat rencana untuk setiap pasien yang disetujui semua orang. Jadi ini adalah upaya yang sangat kolaboratif, yang benar-benar dibutuhkan saat merawat pasien kanker payudara. Setiap wanita benar-benar perlu memiliki tim dokter dan staf pendukung di sekitarnya.
Apa yang akan Anda katakan adalah bagian tersulit tentang pekerjaan Anda?
Saya pikir bagian tersulit adalah ketika seorang pasien tidak melakukannya dengan baik atau ketika sesuatu terjadi. Sulit untuk menghadapi keterbatasan kita. Saya memiliki pasien yang melakukan perawatan luar biasa, yang telah melakukan dengan baik selama bertahun-tahun, dan tiba-tiba mengembangkan penyakit metastasis.
Bagian tersulit adalah harus memberi tahu pasien Anda itu dan kemudian memberi tahu keluarga pasien Anda. Itu bagian terburuk, dan itulah bagian yang Anda bawa pulang. Anda tidak hanya melupakan hal itu - itu memberatkan Anda. Dan itulah jenis skenario yang ingin dicegah oleh vaksin.
Bagaimana Anda mendorong itu dan terus berjalan setiap hari?
Sulit! Moto saya, dan cara saya suka membawa diri dan menghadirkan diri kepada pasien, adalah yang pertama dan terutama jujur. Anda tidak dapat mencoba untuk menutupinya; Anda hanya harus jujur tentang hal itu. Dan kemudian saya pikir setelah kejujuran muncul humor. Anda harus dapat menemukan sesuatu untuk ditertawakan - sesuatu, di suatu tempat. Dan kemudian setelah itu harapannya, dan saya selalu berusaha memberi pasien saya harapan, tidak peduli apa.
Apa saran yang Anda miliki untuk seseorang yang ingin mengabdikan karirnya untuk kanker?
Saya akan mengatakan hanya untuk tetap dengan itu, untuk tidak berkecil hati, untuk tetap berharap, dan untuk mengingat apa yang Anda lakukan. Para pasien adalah orang-orang seperti orang lain - mereka bisa menjadi orang-orang dalam hidup Anda. Sebagian besar waktu tidak ada alasan bahwa satu orang menderita kanker dan orang lain tidak.
Dan, akhirnya, kita akan bisa memikirkannya. Jadi tetaplah dengan itu, tetap berharap, dan bekerja keras.
