Ketika Debbie Sterling melamar ke perguruan tinggi, guru Kalkulus AP-nya bertanya apa yang ia rencanakan untuk mengambil jurusan. Seperti banyak siswa SMA, Debbie ragu-ragu. Melihat bahwa ia secara konsisten mencetak gol di puncak kelasnya, gurunya dengan santai menyarankan agar ia mempertimbangkan teknik.
Rekomendasi macet dengan Debbie. Dia pergi ke Universitas Stanford dan menemukan dirinya terinspirasi oleh Profesor David Kelley, pendiri perusahaan desain dan inovasi IDEO. Debbie terpesona dengan prinsip-prinsip yang oleh Profesor Kelley disebut desain produk "yang berpusat pada manusia" -disain dengan tujuan untuk meningkatkan kehidupan orang-orang - dan bekerja dengan hati-hati menuju gelar sarjana teknik mesin.
Tapi Debbie, seperti banyak di sepatunya, salah satu dari hanya segelintir wanita di sebagian besar kursus tekniknya, dan dia mulai bertanya-tanya mengapa rasionya begitu miring. Beberapa profesor wanita di departemennya menyamai beberapa mentor yang terlihat untuk calon insinyur wanita. "Kamu tidak bisa menjadi apa yang tidak bisa kamu lihat, " Debbie beralasan. Setelah menggali lebih dalam statistik tentang kesenjangan gender di bidang sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM), beberapa temuan menonjol baginya: Hanya 11% insinyur di Amerika Serikat adalah perempuan. Selain itu, anak perempuan mulai kehilangan minat dalam matematika dan sains sejak usia 8 tahun.
Karena tidak ada bukti konklusif bahwa ada perbedaan gender bawaan dalam kemampuan STEM, Debbie menyimpulkan bahwa harus ada perbedaan dalam cara anak perempuan dan anak laki-laki disosialisasikan. Berjalan melalui toko mainan, sulit untuk tidak dibombardir secara visual oleh perbedaan besar antara gang mainan: Lorong para gadis sangat merah muda, penuh dengan boneka dan fantasi putri, sementara anak laki-laki menawarkan pilihan seperti set erector dan peralatan kimia.
Terpesona, Debbie segera membenamkan dirinya dalam literatur ilmiah tentang pola bermain anak-anak dan berbicara dengan banyak ahli dalam perkembangan anak dan ilmu saraf. Setelah satu tahun penelitian yang cermat tentang perbedaan gender, jelas: Ada perbedaan besar dalam mainan yang tersedia di pasar. Yang dibuat untuk anak perempuan tidak menumbuhkan minat atau bakat mereka dalam keterampilan terkait STEM dengan cara yang sama seperti yang dibuat untuk anak laki-laki. “Saya menemukan bahwa ada satu penghalang yang menonjol bagi anak perempuan dalam mengembangkan keterampilan yang mengatur mereka untuk sukses di bidang teknik, ” kata Debbie. “Anak laki-laki cenderung memiliki keterampilan spasial yang maju dan lebih percaya diri dalam kemampuan mereka untuk membangun, itulah sebabnya mereka sangat menyukai mainan konstruksi. Sementara itu, anak perempuan cenderung memiliki keterampilan verbal yang superior, tetapi tidak terlalu percaya diri dalam hal membangun. ”
Dengan latar belakangnya dalam desain produk dan semangat untuk mendorong lebih banyak gadis untuk mengejar bidang STEM, Debbie mulai mengembangkan ide untuk mainan yang memandu keterampilan spasial dasar yang diperlukan untuk rekayasa, sementara menarik minat anak perempuan dan minat dalam bercerita. Idenya segera menjadi semua mencakup-dia menemukan dirinya memikirkannya terus-menerus, dan dia tahu bahwa dia ingin mengejar itu penuh waktu. Maka, ia mendirikan perusahaan mainannya sendiri, GoldieBlox, pada bulan Maret 2012.
GoldieBlox berusaha untuk menggabungkan bercerita dengan konstruksi dengan cara yang menarik, menyenangkan, dan sesuai dengan perkembangan untuk anak perempuan usia 5-9. Mencampur jumlah yang tepat dari pembelajaran spasial dan verbal dengan petualangan e-book interaktif yang menyertainya, produk pertama Debbie, GoldieBlox dan Mesin Spinning, mengumpulkan lebih dari seperempat juta dolar di Kickstarter, dan saat ini sedang diproduksi untuk mengirim kepada pelanggan yang menunggu dengan penuh semangat di bulan Februari 2013
Debbie dan tim GoldieBlox juga sibuk bekerja pada kemitraan yang menarik dan ide-ide untuk mainan masa depan, termasuk mainan bermain yang ditujukan untuk kelompok usia yang lebih muda dan lebih tua, serta mainan yang akan dinikmati anak laki-laki sama banyaknya dengan anak perempuan. “Saya membuat perusahaan mainan yang mengajarkan kepada anak perempuan tentang teknik, membuatnya menyenangkan dan mudah diakses seperti yang dilakukan Lego dan Erector untuk anak laki-laki selama lebih dari 100 tahun, ” kata Debbie. "Aku memastikan bahwa para gadis tidak harus bergantung pada komentar kebetulan dari seorang guru untuk mewujudkan hasrat mereka terhadap teknik."
Jadi, jika Anda mencari cara yang unik dan menyenangkan untuk menginspirasi insinyur muda pemula dalam hidup Anda, lihat GoldieBlox (GoldieBlox dan Mesin Spinning tersedia untuk preorder di GoldieBlox.com).
Atau, jika Anda seperti Debbie, dengan impian Anda sendiri yang ingin Anda ubah menjadi kenyataan, inilah sarannya: Jangan biarkan impian Anda jatuh ke latar belakang. "Itu harus menjadi obsesi, " tambahnya. Pada saat yang sama, ia mengingatkan, Anda harus pragmatis. Pastikan Anda mempersiapkan diri Anda secara finansial dan emosional untuk risiko inheren kewirausahaan. Kerjakan pekerjaan rumah Anda, pelajari semua yang Anda bisa tentang bidang yang Anda minati, dan bicaralah dengan sebanyak mungkin orang tentang hal itu. Dan akhirnya , lakukanlah !
