Dalam buku mereka The Mommy Myth, penulis Susan Douglas dan Meredith Michaels menunjukkan bahwa ibu-ibu yang berseberangan dengan spektrum penghasilan seringkali mengirimkan pesan budaya yang sangat berbeda.
Ibu kelas menengah didorong untuk menunda atau melepaskan pengembangan profesional mereka dan diberi tahu bahwa melakukan yang lain itu egois dan merusak anak-anak mereka, sementara ibu miskin diberitahu bahwa mereka malas untuk berpikir tentang tinggal di rumah bersama anak-anak mereka, terus-menerus dicap sebagai kesejahteraan ratu. Untuk wanita kelas menengah dan atas, menjadi ibu dipuja sebagai upaya feminin utama, satu pengejaran yang membuktikan kewanitaan Anda. Sementara untuk wanita miskin, menjadi ibu digolongkan sebagai sesuatu yang telah “mereka masuki” dan harus bertahan sebagai hukuman.
Douglas dan Michaels menunjukkan bahwa pada akhir tahun 90-an, ketika obsesi dengan ibu-ibu selebritas yang kaya meledak (tren yang tentu saja tidak berkurang selama satu dekade kemudian), potret ibu kesejahteraan melonjak di sampingnya, selalu digambarkan sebagai "terperangkap dalam" siklus ketergantungan, ”bergantung pada bantuan pemerintah untuk mendukung anak-anaknya dan terus-menerus digambarkan sebagai malas, tidak merasa, dan bermoral.
Hasil dari argumen yang saling bertentangan ini ada dua: Tidak hanya ibu miskin difitnah sebagai hasil berbahaya dari penolakan pernikahan tradisional dan menjadi ibu, tetapi perempuan juga diadu satu sama lain. Dalam kata-kata Douglas dan Michael: "Penggambaran media ini memperkuat perpecahan antara 'kami' (ibu-ibu minivan) dan 'mereka' (ibu-ibu kesejahteraan, ibu-ibu kelas pekerja, dan ibu-ibu remaja)."
Tema ini muncul berulang kali selama diskusi di Shriver Report Live, sebuah acara baru-baru ini yang diselenggarakan oleh The Atlantic Media Company yang mempromosikan Shriver Report yang baru dirilis : Bangsa Wanita Mendorong Kembali dari Brink . Shriver Report menunjukkan tingkat ketidakamanan finansial yang menakjubkan di antara wanita Amerika dan anak-anak yang mereka sayangi dan meneliti efek dari rasa tidak aman itu terhadap ekonomi nasional. Sebagian besar buku ini didedikasikan untuk profil perempuan "hidup di tepi jurang, " dan acara langsung ini menampilkan pidato dari dan percakapan dengan wanita yang menghadapi beberapa krisis ekonomi ini.
Setelah mendengar cerita mereka (dengan kata-kata mereka sendiri - satu hal yang sering gagal diberikan oleh media arus utama) satu hal yang jelas: Perempuan di ujung bawah spektrum penghasilan memiliki tujuan yang persis sama dengan mereka yang berada di ujung yang lebih tinggi: Mereka ingin mendapatkan cukup uang untuk menghidupi keluarga mereka, ingin menghabiskan waktu bersama anak-anak mereka, dan ingin mempertahankan rasa diri. (Anda dapat mengikuti percakapan berkelanjutan di Twitter dengan tagar #WhatWomenNeed.)
Ya, ada perbedaan dalam hidup kita. Seperti banyak wanita lain di ruangan itu di The Shriver Report Live, saya bukan satu dari 70 juta wanita yang hidup di atau di ambang kemiskinan. Saya tidak bisa membayangkan stres yang dialami beberapa wanita dan pria dalam pengalaman laporan setiap hari. Seperti Maria Shriver menulis dalam esainya dalam koleksi, "Saya tidak dilemparkan ke mode krisis jika saya harus membayar tiket parkir, atau jika sewa naik. Jika mobil saya rusak, hidup saya tidak turun ke dalam kekacauan. "Sebagai seorang wanita dengan hak istimewa (dan kemewahan) menulis tentang tantangan untuk mengembangkan secara profesional sambil membesarkan anak-anak, kesulitan yang saya renungkan setiap minggu jauh dari kenyataan. realitas menyakitkan yang dihadapi perempuan lebih rendah dalam spektrum penghasilan setiap hari. Jika saya melewatkan satu minggu kerja karena putra saya sakit, misalnya, saya mungkin secara diam-diam dihukum oleh atasan saya, tetapi seorang wanita yang mendapatkan upah minimum dapat kehilangan pekerjaannya secara langsung. Membandingkan skenario ini akan sangat menghina.
Tetapi meskipun masalahnya berbeda, setelah mendengarkan pria dan wanita yang terlibat dalam Shriver Report , saya menyadari bahwa mengategorikan mereka sebagai milik dua kelompok orang adalah salah. Faktanya, wanita dalam kurung berpenghasilan menengah ke atas tidak dapat menutup mata terhadap tantangan yang dihadapi wanita di ujung bawah dari wajah spektrum penghasilan, karena langit-langit kaca dan dukungan yang tidak memadai berasal dari masalah yang sama: seorang yang keras kepala mengabaikan kebutuhan perempuan di tempat kerja.
Sebagai contoh, Anne-Marie Slaughter, presiden Amerika Baru dan penulis artikel pelopor "Mengapa Wanita Masih Tidak Dapat Memiliki Semuanya, " dengan tepat menunjukkan bahwa akar masalah bagi ibu yang bekerja dari semua kelompok pendapatan adalah bahwa budaya tidak menghargai pengasuhan anak. Tidak seperti banyak mitra kami di Eropa, kami tidak memiliki jenis program pendidikan anak usia dini yang terorganisir. Cuti hamil kami - minggu-minggu pertama yang berharga dalam merawat bayi yang baru lahir - sangat singkat dan tidak dijamin. Dan meskipun bagi perempuan seperti saya, pengasuhan anak dapat terlihat seperti persentase yang besar dari pendapatan kami, perempuan yang memberikan pengasuhan anak sering kali dibayar rendah atau dibayar di bawah meja tanpa perlindungan hukum dan tidak ada hari sakit yang dibayar. (Untuk lebih banyak contoh, artikel terbaru Jennifer Barrett tentang masalah yang dihadapi orang tua yang bekerja adalah bacaan yang bagus.)
Bahkan jika Anda tidak punya waktu atau sumber daya untuk berbaris ke Capitol, Anda dapat segera mulai mengadvokasi perempuan di tepi jurang dengan membuat perubahan yang berdampak besar dalam kehidupan pribadi dan profesional Anda.
1. Hargai Perawatan Anda
Untuk pandangan mendalam tentang pandangan budaya kami tentang pengasuhan anak, Anda dapat membaca esai Anne-Marie Slaughter di Shriver Report , tetapi intinya adalah Anda harus memikirkan kembali bagaimana Anda berpikir tentang perawatan. Anda harus meminta pertanggungjawaban atasan Anda karena memberi Anda cuti sakit berbayar yang Anda perlukan untuk merawat anak-anak dan orang tua Anda - dan jika Anda adalah majikan, Anda harus meminta pertanggungjawaban diri Anda dengan mempekerjakan anak secara legal dan memberikan cuti yang adil dan wajar. Jika Anda memiliki sumber daya untuk mempekerjakan pengasuh secara pribadi, buatlah akomodasi untuk menawarkan jenis kelenturan yang sama seperti yang Anda harapkan dari majikan Anda.
Dengan menilai baik pengasuhan dan pencari nafkah sama, kita dapat menciptakan budaya yang memungkinkan perempuan untuk tumbuh secara profesional tanpa dihukum karena secara berkala memberikan perawatan di semua kurung pendapatan. Jenis perubahan budaya ini harus dimulai dengan wanita seperti saya yang memiliki hubungan profesional dan pribadi dengan pengasuh dan yang kemungkinan akan menjadi pengasuh pada titik tertentu dalam kehidupan kita.
2. Jika Anda Tidak Rentan, Jadilah Pengacara bagi Mereka yang Ada
Jika Anda seorang karyawan bergaji dengan tunjangan yang memadai dan pergi, pelajari tentang bagaimana organisasi Anda memperlakukan pekerja paruh waktu atau paruh waktu. Apakah mereka memiliki opsi tunjangan, cuti sakit berbayar, dan kondisi kerja yang aman? Apakah manajer mereka menawarkan mereka kesempatan untuk belajar dan tumbuh?
Sementara berbicara menentang perlakuan tidak adil dapat membuat pekerja upah minimum mendapatkan upah minimum, pekerja yang bergaji tidak rentan dan memiliki akses lebih bebas ke sumber daya manusia dan manajemen tingkat atas. Jika ya, pastikan bahwa karyawan tersebut diperlakukan dengan hormat, dan manfaatkan posisi Anda untuk memengaruhi perubahan jika perlu.
3. Pelajari, Bagikan, Ulangi
Sementara kita masih memiliki jalan panjang, kisah sehari-hari tentang perempuan yang hidup di tepi jurang, kesenjangan yang berkelanjutan dalam upah yang dibayarkan kepada laki-laki dan perempuan, dan tentang jaring pengaman yang tidak memadai dan peluang yang suram bagi orang-orang yang mencoba keluar dari kemiskinan muncul di media. Upaya para kontributor untuk Shriver Report - termasuk royalti budaya pop seperti Beyonce Knowles, Eva Longoria, Jennifer Garner, dan Lebron James - membantu penyebabnya. Tapi Anda mungkin enggan mengobrol tentang masalah ini di pendingin air. Mungkin Anda khawatir akan bertemu dengan orang-orang yang cerewet atau canggung karena mengungkit-ungkit masalah wanita. Mungkin Anda masih enggan menyebut diri Anda seorang feminis. Mungkin Anda khawatir orang lain akan memanggil Anda.
Tapi mari kita perjelas tentang sesuatu: Perempuan membentuk setengah dari angkatan kerja, setengah dari populasi pemilih. Kami lebih dari dua pertiga dari pencari nafkah atau co-pencari nafkah di rumah tangga Amerika. Ini bukan masalah perempuan - ini adalah masalah semua orang yang bekerja di Amerika Serikat. Dan jika Anda berinvestasi dalam pengembangan profesional Anda sendiri, Anda harus berinvestasi dalam mempelajari tentang lanskap ekonomi untuk wanita dan pria di semua kurung penghasilan.
Terlebih lagi, itu adalah tanggung jawab kita di pekerjaan stabil yang tidak berisiko dipecat karena berbagi pendapat untuk mendorong percakapan ini ke tempat yang seharusnya di arus utama. Baca tentang mereka, tweet tentang mereka, dan bicarakan dengan teman, kolega, dan anggota keluarga Anda. Kita tidak bisa terus membagi budaya menjadi kita dan mereka, masalah mereka dan kita sendiri. #WhatWomenNeed adalah satu sama lain.
