Novel pertamaku akan keluar musim gugur ini. Dan sebagai penulis terbitan, pertanyaan yang paling sering saya tanyakan adalah, "Bagaimana Anda mendapatkan agen?" Pertanyaan kedua adalah, "Bagaimana Anda mendapatkan kesepakatan buku?"
Tidak ada jawaban yang ringkas dan satu ukuran untuk semua. Dalam pengalaman saya, jalan untuk mewujudkan impian Anda untuk diterbitkan adalah berangin, dan tidak semua orang sampai di sana dengan jalan memutar yang sama.
Banyak yang mengatakan mereka menanyakan 100 agen dan hanya satu atau dua yang pernah menanggapi surat mereka. Yang lain ditandatangani oleh agen pertama yang membaca karya mereka. Sejumlah orang yang saya temui terlalu takut untuk memulai proses sama sekali, sehingga memastikan tulisan mereka tidak akan pernah terlihat.
Saya hanya bisa berbicara dari pengalaman pribadi. Bagi saya, tiga hal yang membuat perbedaan ketika mencapai tujuan saya: bakat saya, drive saya yang teguh, dan keterampilan jaringan saya.
Baca terus untuk mengetahui bagaimana saya ditandatangani oleh agen dan mendarat bukan hanya satu - tetapi dua - penawaran buku.
Langkah 1: Tulis Buku
Saya tahu ini sepertinya masuk akal, tetapi ternyata tidak. Jika saya memiliki dolar perak untuk setiap kali seseorang berkata kepada saya, "Saya selalu ingin menulis buku, " tetapi kemudian mengungkapkan dia tidak pernah menulis satu halaman pun, saya tidak perlu menjual satu salinan pekerjaan saya sendiri. Saya hanya bisa memberikannya secara gratis.
Dalam kasus saya, saya sebenarnya tidak memulai dengan sebuah buku. Saya mulai dengan menulis skenario. Saya bangun suatu pagi dan berkata pada diri sendiri, "Saya pikir saya bisa menulis skenario." Pikiran saya berikutnya adalah, "Saya ingin tahu bagaimana Anda menulis skenario." Secara alami, saya mencari di Google. Kemudian, saya mulai menulis. Butuh waktu sembilan bulan, tetapi saya menyelesaikannya dan rasa pencapaiannya luar biasa.
Jika Anda bertemu seseorang besok yang menyukai ide Anda dan ingin mewujudkan impian Anda, Anda harus memiliki sesuatu yang nyata untuk ditunjukkan padanya. Akan jauh lebih mungkin dia tetap berhubungan jika Anda bisa mengiriminya sesuatu untuk ditinjau, daripada jika Anda berkata, "Oke, bagus, saya akan mengirimkan apa yang saya miliki dalam enam bulan hingga satu tahun."
Langkah 2: Temukan (atau Mulai) Grup yang Berkomitmen untuk Tujuan Anda yang Sama
Saya telah menjadi anggota dari tiga kelompok penulis dan masing-masing dari mereka sangat penting dalam perjalanan sastra saya. Tidak hanya umpan balik mereka sangat berharga (meskipun, saya akui, sering kali sulit didengar), dorongan yang saya terima dari setiap anggota sangat penting untuk ketekunan saya.
Jika Anda tidak tahu di mana menemukan grup menulis, mulailah pencarian Anda di Meetup.com. Di sebagian besar wilayah, Anda dapat menemukan tidak hanya kelompok kritik, tetapi juga penulis yang hanya bertemu di kedai kopi untuk saling berdiam diri satu sama lain, saling menjaga akuntabilitas atas tujuan mereka mengerjakan naskah mereka.
Jika Anda tidak dapat menemukan grup menulis, Anda dapat memulai sendiri. Ya, hal pertama yang perlu Anda lakukan adalah menjangkau orang lain yang memiliki ambisi karier yang sama dengan Anda. Dari sana, inilah cara kerjanya: Setiap anggota mengirimkan 10 halaman buku mereka (atau 25 skenario) kira-kira tiga hari sebelum pertemuan. Anggota lain mencetak karya dan menulis saran mereka dan mengeditnya. Ini akan membuat Anda merasa seperti Anda kembali ke kelas bahasa Inggris sekolah menengah, tetapi mengetahui ada orang lain yang mengharapkan saya untuk mendapatkan pekerjaan baru setiap beberapa minggu adalah motivator yang luar biasa. Selama pertemuan Anda, luangkan sekitar 20 menit untuk pengajuan masing-masing orang, diskusikan apa yang Anda sukai atau rasakan perlu ditingkatkan. Beberapa saran cerita saya yang paling berharga datang dari sesama anggota kelompok.
Langkah 3: Jaringan - Dengan Semua Orang
Moto saya dalam hidup adalah: "Jangan pernah kehilangan kontak dengan siapa pun." Di bawah judul itu, poin pertama saya adalah: "Bicaralah dengan semua orang."
Teman-teman saya mengatakan bahwa saya “mengumpulkan orang-orang.” (Ini dimaksudkan sebagai pujian.) Saya belum pernah bertemu orang asing yang dengannya saya tidak merasa perlu untuk memulai percakapan. Saya telah bertemu dengan beberapa kontak karier saya yang paling berharga di pesawat terbang, kapal, kereta api, di konter deli di toko bahan makanan, dan dalam antrean untuk membeli tiket film. Saya sering berteman dengan mereka di Facebook dan kemudian, berulang kali, mereka telah memperkenalkan saya kepada orang-orang yang memiliki minat yang sama dengan saya (baca: menulis). Media sosial adalah alat yang luar biasa untuk menjaga hubungan dan mengenal orang yang mungkin belum pernah Anda temui.
Dalam kasus saya, saya dapat terhubung kembali dengan teman lama saya di Facebook. Ketika saya akan berada di DC pada satu musim semi, saya memintanya untuk menemui saya untuk makan siang. Saya belajar, selama makan itu, dia memiliki banyak buku. (Bukunya kemudian menjadi buku terlaris New York Times .) Dia menawarkan untuk meminta beberapa agen yang dia tahu untuk membaca karya saya.
Kesempatan mendarat di pangkuan saya, tetapi itu tidak akan pernah jatuh di sana seandainya saya tidak melakukan yang terbaik untuk mempertahankan dan memelihara hubungan yang sudah saya miliki. Jadi, jika Anda terkenal membenci semua hal jaringan, Anda mungkin ingin memikirkan kembali tetap berhubungan.
Langkah 4: Bersiaplah
Ingat ketika saya mengatakan langkah pertama Anda adalah menulis buku? Ketika teman saya mengatakan dia kenal beberapa agen, saya siap dengan skenario yang saya tulis.
Anda mungkin pernah mendengar ungkapan "Keberuntungan adalah kesempatan pertemuan persiapan." Ketika agen pertama itu setuju untuk membaca karya saya, saya memiliki sesuatu untuk dikirim padanya! Tidak mudah memotivasi diri saya untuk menulis seluruh skenario dengan hanya harapan bahwa suatu hari, mungkin seseorang, akan membacanya. Meskipun demikian, saya menulis hari demi hari. Saya percaya pada mimpi saya, dan saya percaya orang lain pada akhirnya akan percaya juga.
Saya adalah salah satu dari orang-orang yang beruntung yang ditandatangani oleh agen pertama yang membaca karya saya. Dalam waktu enam bulan mengirimkan naskah saya kepadanya, saya memiliki perwakilan, saran tentang cara mengubahnya menjadi sebuah novel, dan yang paling penting, saya telah menemukan orang yang mempercayai saya sama seperti saya dalam diri saya sendiri. Setahun kemudian, saya memiliki banyak buku dengan Simon dan Schuster. Dua tahun kemudian, saya punya satu lagi.
Anda mungkin berpikir hal terburuk bagi seorang penulis adalah menulis buku dan tidak pernah menjualnya, tetapi Anda akan salah. Hal terburuk adalah memiliki kesempatan untuk hadir sendiri kepada Anda, tetapi kemudian harus mengakui bahwa Anda tidak siap untuk saat itu ketika tiba. Sebagai seorang penulis, Anda mungkin ingin mengunci diri di kantor Anda hanya dengan laptop dan ide. Tetapi rahasia kesuksesan yang sebenarnya adalah menemukan kekuatan untuk melepaskan diri dari cerita Anda - setidaknya setiap kali - dan berjejaring dengan orang-orang nyata (bukan hanya karakter yang hidup di kepala Anda!).
Jadi, dapatkan tulisan - dan jaringan!
