Gelar pascasarjana menjadi seperti tato: Anda harus berpikir keras sebelum mendapatkannya.
Biaya kuliah di sekolah pascasarjana telah meroket - untuk program profesional, telah melonjak 60% dalam dekade terakhir. Pada tahun 2009, satu tahun sekolah pascasarjana adalah $ 21.900 di sekolah umum dan $ 34.100 di sekolah swasta. Ini adalah angka yang serius, terutama mengingat bahwa Anda juga akan membayar biaya hidup dan sebagian besar program sekolah pascasarjana panjangnya dua tahun.
Pada saat yang sama, pilihan dana sekolah pascasarjana tradisional menghilang. Perusahaan-perusahaan yang kekurangan uang menjatuhkan penggantian biaya kuliah dan universitas-universitas memangkas beasiswa lulusan. Untuk menutup semuanya, pekerjaan sesudahnya tidak dijamin dalam perekonomian ini, sementara utang sekolah pascasarjana sangat, sangat nyata.
Memutuskan untuk membelanjakan uang tunai (dan waktu) pada gelar tergantung pada pengembalian investasi Anda. Tidak ada persamaan tunggal yang akan menentukan ini, tetapi faktor-faktor berikut dapat membantu Anda membuat keputusan yang cerdas.
Mengapa Anda Ingin Pergi?
Jelas, beberapa jalur karier seperti psikologi, kedokteran, dan hukum memerlukan gelar lanjutan untuk berlatih tanpa ditangkap. Dan jika Anda berpindah bidang dan tidak memiliki pengalaman yang relevan, maka lulus sekolah juga bisa masuk akal.
Namun, saat ini daya tarik yang lebih tradisional dari sekolah pascasarjana - bahwa itu adalah taruhan yang aman untuk memajukan karir dan potensi penghasilan Anda - harus dipertanyakan sehubungan dengan kenaikan biaya. Misalnya, sistem University of California akan menaikkan biaya kuliah 31% tahun ini, dan biaya kuliah yang direncanakan Stanford Law School musim gugur ini - 5, 75% - lebih tinggi daripada inflasi.
Memang benar bahwa rata-rata, pemegang gelar pascasarjana mendapatkan 23% hingga 55% lebih dari mereka yang memiliki gelar sarjana. Tetapi ketika Anda menelusuri profesi individu dan situasi keuangan, tidak jelas apakah peningkatan potensi penghasilan akan lebih besar daripada biaya riil.
Bagaimana Anda Akan Membayarnya?
Tentukan Harga Stiker
Membayar ke toko perbandingan. Perbedaan rata-rata uang sekolah negeri-swasta adalah $ 12.000 per tahun, sementara, dalam kebanyakan kasus, lulusan sekolah swasta mendapatkan penghasilan yang sama dengan mereka yang berasal dari sekolah negeri dengan peringkat yang sama. Bandingkan program dan biaya di USNews.com dan PrincetonReview.com. (Hindari sekolah nirlaba, yang merupakan satu hiruk pikuk raksasa - banyak yang bahkan tidak terakreditasi.)
Cari Naik Gratis
Lihatlah ke opsi pendanaan sekolah tradisional: penggantian perusahaan, beasiswa universitas, atau asisten pengajar. (Cari peluang di Fastweb.com dan FinAid.org.) Dan karena tawaran itu mulai menghilang, selidiki pilihan lain, seperti diskon biaya kuliah untuk alumni yang ditawarkan oleh almamater Anda atau program gelar yang memakan waktu satu tahun, bukan dua. Banyak universitas juga menawarkan penggantian biaya kuliah untuk karyawan, jadi pertimbangkanlah untuk bekerja di sekolah.
Hitung Uang Anda
Bisakah tabungan Anda menutupi uang sekolah dan biaya hidup? Bahkan kemudian, jika Anda melihat ke biaya tersembunyi, itu mungkin tidak sepadan. Juga pertimbangkan hutang kuliah atau kartu kredit Anda. Jika Anda $ 50.000 dalam lubang, jangan lekatkan pada $ 50.000 lain kecuali ijazah baru Anda yang mengkilap pasti akan mendapatkan pengembalian besar.
Apa Biaya Tersembunyi?
Bunga
Jika Anda tidak dapat membayar untuk gelar Anda di muka, lakukan perhitungan. Apa yang akan Anda keluarkan dalam pokok dan bunga? Pinjaman $ 50, 000 sebesar 5%, misalnya, membutuhkan pembayaran bulanan sebesar $ 530 selama 10 tahun. Jumlah total yang dibayarkan? Lebih dari $ 63.000. Hitung potensi pembayaran bunga Anda di FinAid.org.
Tabungan Pensiun
Jika Anda seorang siswa penuh waktu, Anda tidak akan berkontribusi pada masa pensiun. Katakanlah Anda biasanya memaksimalkan Roth IRA Anda. Untuk setiap tahun sekolah pascasarjana Anda akan kehilangan kontribusi $ 5.000 dan semua bunga yang didapat. Buang apa pun yang Anda simpan di 401 (k) Anda - hingga $ 16.500 - dan Anda bisa keluar ratusan ribu dolar pada usia 65.
(Untuk mengetahui seberapa banyak Anda perlu pensiun, coba kalkulator ini.)
Kemungkinan biaya
Jika Anda mengejar gelar lanjutan dalam bidang yang tidak memerlukannya, pikirkan tentang apa yang akan dilakukan pesaing Anda saat Anda berjongkok di perpustakaan. Dua hal yang dapat kita pikirkan: mendapatkan pengalaman dan membangun sejarah gaji.
Apa Potensi Penghasilan Anda?
Periksa Prospek Pekerjaan
Memilih profesi tanpa mengetahui apakah ada pekerjaan adalah resep untuk pengangguran. Ini berlaku bahkan untuk karir yang lebih tradisional seperti hukum, di mana PHK baru-baru ini telah meninggalkan pengacara yang baru dicetak dengan ratusan ribu utang dan tidak ada pekerjaan yang terlihat. Mencari ladang yang sedang tumbuh? Cobalah insinyur biomedis, sistem jaringan, dan analis komunikasi data, atau bahkan pembantu rumah tangga, pekerjaan yang semuanya berada di puncak daftar profesi Biro Statistik Tenaga Kerja 2009 yang diproyeksikan akan tumbuh paling pesat hingga 2018.
(Anda juga ingin tetap membuka mata tentang bagaimana perusahaan memperlakukan karyawan wanita. Baca akun pembuka ini tentang seperti apa rasanya bagi wanita di Wall Street.)
Selidiki Gaji
Lakukan pembersihan di Salary.com. Jika sekolah pascasarjana akan menelan biaya $ 80.000 dan gaji awal adalah $ 40.000, Anda akan menggali diri sendiri untuk sementara waktu.
Pertimbangkan yang tidak berwujud
Jika jaringan merupakan bagian penting dari bidang Anda, maka sekolah pascasarjana dapat menghubungkan Anda dengan calon majikan, mitra bisnis, kolega, atau klien. Namun, jika Anda bekerja di bidang di mana sejarah pekerjaan lebih penting, Anda mungkin tidak perlu membayar untuk gelar lain untuk membuka pintu.
Akankah Anda Mendapatkan Pengembalian Berharga dari Investasi Anda?
Pertimbangkan semua pertanyaan ini dan kumpulkan jawaban Anda. Bahkan jika orang tua Anda akan membayar uang sekolah dan biaya hidup Anda, ROI sekolah pascasarjana Anda masih akan negatif jika Anda berada di bidang yang membayar pemegang gelar master dan sarjana sama. Sebaliknya, jika Anda telah melakukan penelitian gaji dan tahu bahwa Anda akan mengganti investasi Anda dalam waktu lima tahun bahkan jika Anda membayar uang sekolah penuh, sekolah pascasarjana dapat meningkatkan pendapatan dan gaya hidup Anda dalam jangka panjang.
Sekolah pascasarjana bisa menjadi investasi paling cerdas yang pernah Anda lakukan atau kesalahan yang mahal. Dan pada akhirnya, Anda perlu menghitung angka untuk memutuskan.
