Beberapa tahun yang lalu, beberapa bulan setelah saya mulai berkencan dengan seorang pacar, saya mengantarnya ke bandara San Francisco untuk perjalanan bisnis ke Zurich dan Paris. Dalam perjalanan singkat dari rumah saya, dia bertanya tentang rencana saya selama seminggu. Setelah menyebutkan beberapa pertemuan, makan malam dengan pacar, dan yoga, dia bertanya apakah saya lebih suka menghabiskan akhir pekan yang panjang di Paris bersamanya.
Reaksi instan saya adalah, “OMG! Betapa menakjubkan! ”Saya belum pernah ke Paris dan selalu ingin pergi. Tetapi janji dan kewajiban sebelumnya menumpuk di kepala saya, dan apa yang keluar dari mulut saya adalah: “Terima kasih! Saya biasanya suka pergi, tapi …. "Dia memanggil maskapai penerbangan dari mobil, dan mengatakan kepada saya bahwa jika saya berubah pikiran, ada tiket, milik mil frequent flier-nya, menunggu saya di penerbangan pertama hari berikutnya.
Ketika saya mengantarnya dan pulang, sebuah dialog dilema muncul di kepala saya. Tarikan kewajiban, tanggung jawab, harapan orang lain (atau apa yang saya anggap sebagai harapan), dan satu litani rintangan yang dipaksakan sendiri berjuang dengan rasa petualangan saya. Ada - seperti yang selalu ada - banyak alasan masuk akal untuk tidak pergi, bersama dengan "ini gila / tidak direncanakan / mengapa-saya-akan-pergi-pada-menit-terakhir-hanya-selama-empat-hari" pola pikir.
Untungnya, saya mengambilnya dan mulai berkemas. (Pertemuan-pertemuan itu tidak terlalu penting, dan teman-teman saya cukup senang menjadwal ulang dengan janji perincian perjalanan.) Pagi berikutnya saya naik pesawat dan memiliki salah satu akhir pekan terbaik dan paling romantis dalam hidup saya. Perjalanan "menit terakhir Paris" itu adalah salah satu kenangan favorit saya, dan pacar itu akhirnya menjadi suami saya.
Kenangan yang sangat jelas ini memicu pelajaran pertama yang akan saya ceritakan kepada diri saya yang lebih muda: Selalu ada alasan yang dapat Anda temukan untuk tidak mengalami hal-hal baru, untuk tidak keluar dari zona nyaman Anda, tetapi manfaat melakukannya bagaimanapun juga bisa luar biasa. Ini tidak pernah lebih jelas daripada saat Anda bepergian ke tempat baru (atau lama!).
Perjalanan adalah metafora yang penuh warna untuk kehidupan. Ada sesuatu yang ajaib tentang tertidur di pesawat dan bangun di kota baru atau negara baru. Setiap hari baru membawa rasa eksplorasi yang unik. Bagi saya, salah satu pengalaman hidup yang paling menyenangkan adalah berada di tempat baru dengan medan, iklim, rasa, masakan, dan orang-orang yang berbeda, dan sering juga dengan bahasa dan alfabet baru. Perjalanan memulai kegembiraan seperti anak kecil untuk menemukan sesuatu yang baru, novel, dan berkesan. Mengalami cara hidup yang lain membuat Anda keluar dari diri sendiri. Ini memaksa Anda untuk beradaptasi dan mendapatkan perspektif baru. Ikatan dengan teman perjalanan membantu Anda mendapatkan intensitas dan fokus baru.
Demikian juga, ketika ada yang salah, itu bisa menjadi pengalaman belajar yang mendalam dikompresi menjadi periode waktu yang singkat dan jelas. Tingkat stres dalam situasi seperti itu bisa menjadi barometer untuk menangani stres dalam kehidupan "nyata", dan itu adalah cara mudah untuk membangun kesadaran, merasa rentan, menemukan keterampilan dan kekuatan tersembunyi, dan menaiki petualangan. Tersesat, kehilangan semua uang tunai dan paspor Anda, menyadari Kedutaan Besar Amerika bukanlah tempat buku panduan itu mengatakan, tidur di mobil sewaan Anda terdampar dalam banjir, kehilangan kapal feri / kereta / pesawat (atau ketiganya secara berurutan), mendarat tanpa bagasi untuk perjalanan itu, dikira (dua kali) karena menantu Mafiosi (setelah itu membawaku ke klub Miami yang hebat; kedua kalinya aku di-boot dari restoran Italia - well, itu adalah mafia yang bangun. Ups.) atau hanya mencoba memesan ketika Anda buta huruf dalam bahasa lokal adalah bagian dari pengalaman penuh warna yang kaya. (Dan ya, saya sudah melakukan semua hal ini.) Tidak semua perjalanan sempurna dengan kartu pos, tetapi perjalanannya adalah membangun karakter, dan membuat kisah-kisah hebat bisa ditertawakan. Yang terpenting, bepergian mengingatkan saya bahwa ketika keadaan serba salah, itu tidak berarti bencana yang tak terhindarkan. Hampir sepanjang waktu, Anda hidup untuk belajar di hari lain.
Saya akan memberi tahu diri remaja saya dan remaja-dewasa saya tidak pernah ragu bepergian untuk bersenang-senang dan naik pesawat sesering mungkin. Rencanakan perjalanan mobil lintas negara acak dengan teman atau keluarga. Hadiri pernikahan sepupu Anda yang sedikit dikenal atau turnamen bowling kakak Anda di kota kecil yang kemungkinan besar tidak akan Anda kunjungi lagi. Beberapa pengalaman terbaik dalam hidup benar-benar tidak terduga, terjadi pada menit terakhir saat bepergian, atau keduanya. Saya hidup untuk saat-saat ini. Perasaan yang mendebarkan dari kupu-kupu perut yang saya dapatkan sebelum perjalanan mengingatkan saya bahwa saya hidup dan merayakannya. Tepat ketika saya pikir saya memiliki terlalu banyak hal yang harus dilakukan dan tidak mungkin melepaskan diri dari kesibukan, itu saat yang tepat bagi saya untuk naik pesawat.
