Tampaknya putus asa untuk topik esai aplikasi kuliah, cucu saya Michael menelepon untuk mewawancarai saya. Aku duduk di kursi yang nyaman, bertanya-tanya apa yang akan ditanyakan oleh rekan kapten tim sepak bola Sugar Land, Texas Friday Night Lights ini .
Saya mengagumi cucu-cucu saya, tetapi saya bukan nenek dari pusat casting. Lebih seperti Mona Simpson, cucu lain yang pernah berpendapat. Michael hanya melihat saya sebagai eksekutif yang mengemudi keras di New York City, di mana ia suka berkunjung tetapi dengan tegas tidak ingin hidup. Dia memakai popok pada tahun 1996 ketika saya menjadi presiden Federasi Planned Parenthood of America. Dia mengamati bahwa dia adalah satu-satunya yang dia kenal yang neneknya muncul di televisi. (Itu tidak terdengar seperti pujian.)
Tapi dia sudah mengerjakan pekerjaan rumahnya. Dia tahu aku menjalani paruh pertama hidupku di kota-kota kecil Texas, menikahi kekasih SMA-ku pada usia 15 dan hamil, dan melahirkan anak ketigaku, ayah Michael, David, ketika aku berumur 20 tahun.
Dan sementara Michael mungkin tidak tahu bahwa saya akan mulai kuliah yang berniat menjadi guru (peran perempuan stereotip), ketika David berusia empat bulan, kemudian berkelok-kelok dari relawan hak-hak sipil menjadi guru Kepala Sekolah menjadi aktivis hak-hak perempuan, ia jelas-jelas “mendapatkan” tidak mungkin bahwa seorang gadis yang mulai keluar seperti karakter dalam The Last Picture Show akan berakhir sebagai Glamor Woman of the Year, pemimpin gerakan penentuan nasib sendiri reproduksi wanita, dan juara pertanggungan asuransi untuk kontrasepsi di aula tertinggi di kekuasaan.
"Nenek, " dia bertanya, "Bagaimana kamu melakukan hal-hal itu, mengingat di mana kamu memulai?"
Saya berseru, "Saya baru saja mengatakan 'Ya.'"
Maksud saya adalah, seperti banyak wanita, saya ingin menyenangkan orang lain. Jadi jika seseorang yang saya kagumi meminta saya untuk melakukan sesuatu, dan saya melihat ada pekerjaan yang harus dilakukan, suka atau tidak, saya akan melakukannya.
Jangan salah paham - saya sangat terberkati karena selalu ada orang yang melihat lebih banyak pada diri saya daripada yang saya lihat dalam diri saya, yang mendukung, menyenggol, atau membujuk saya untuk mengambil posisi yang tidak akan pernah saya bayangkan mengedepankan diri saya untuk .
Tetapi saya tidak sepenuhnya merangkul "kekuatan" saya untuk mendefinisikan hidup saya dari niat saya sendiri sampai saya meninggalkan Planned Parenthood pada 2005.
Sementara saya merasa sangat beruntung telah menyatukan hasrat saya untuk keadilan sosial dengan karir selama 30 tahun di sana, setelah pergi, saya menyadari bahwa saya telah membiarkan gerakan itu menguasai saya.
Para remaja putri sering meminta saran tentang kehidupan dan pilihan karier mereka, dan saya sering memberi tahu mereka untuk membuat keputusan itu secara sadar dan dengan niat. Tetapi sejak percakapan saya dengan Michael, saya telah berpikir mendalam tentang paradoks bahwa jika saya telah menerapkan semacam niat untuk memilih kehidupan yang saya katakan kepada para wanita muda untuk dilakukan, lintasan saya mungkin akan sangat berbeda.
Jadi, akankah saya mengubah apa pun?
Iya nih. Dan tidak.
Inilah saya hari ini. Di usia 60-an, saya akhirnya memenuhi niat Gloria yang berusia lima tahun untuk menjadi seorang penulis, terganggu oleh stereotip budaya yang memengaruhi saya di jalur lain. Sekarang, buku terbaru saya, Tanpa Alasan: 9 Cara Wanita Dapat Mengubah Cara Kita Berpikir Tentang Kekuatan, memungkinkan saya untuk memajukan wanita dengan cara yang sepenuhnya baru melalui lokakarya dan pidato saya.
Namun benar untuk terbentuk, saya sekali lagi berkata "Ya." Saya sibuk mencari salah satu organisasi nirlaba baru, Take the Lead (situs web yang akan datang - tolong teruskan!), Yang bertujuan untuk mencapai paritas kepemimpinan perempuan di semua sektor pada tahun 2025. Saya sekali lagi menyisihkan tulisan untuk membangun apa yang saya lihat sebagai gelombang besar berikutnya dari gerakan perempuan.
Tetapi saya pikir kali ini saya jauh lebih disengaja tentang hal itu, lebih menyadari apa yang saya bawa ke meja, dan tidak malu menyatakan apa yang saya butuhkan untuk mempertahankan jiwa saya, apa batas-batas saya, dan bagaimana saya menghargai nilai finansial saya.
Jadi saran saya untuk diri saya yang lebih muda adalah ini: Bersikaplah disengaja. Nyatakan visi yang besar dan berani - visi Anda . Miliki rencana untuk hidup Anda dan keberanian untuk melakukannya. Jangan hanya mengikuti impian Anda, pimpinlah. Buat catatan, dan putuskan apa yang Anda inginkan dalam hidup Anda ketika Anda melihatnya kembali dari usia 30, 50, 80.
Tapi cukup fleksibel untuk merangkul kedodoran. Kesenangan dalam ambiguitas hidup. Kekacauan dan ketidakpastian hidup adalah tempat sari buah sesungguhnya berada, tempat inovasi dan peluang begitu sering berada. Jika hati Anda yang terdalam mengatakan "ubah arah, " lakukanlah, bahkan jika itu tidak ada dalam rencana Anda. Dan jika jalan yang disengaja Anda ternyata tidak mengguncang dunia Anda, Anda dapat melepaskannya dan terus bergerak maju dengan keaslian, integritas, dan kegembiraan.
