Perdebatan yang sangat dibutuhkan tentang kesukarelaan mulai muncul di web. Ini termasuk suara-suara dari industri, akademisi, profesional perjalanan, dan sukarelawan sendiri. Dari "The White Tourist's Burden" hingga "Lions, Zebra, and African Children, " di jantung kisah-kisah ini adalah gagasan tentang sukarelawan yang tidak berpengalaman yang menggunakan hak istimewa mereka untuk pergi ke luar negeri untuk ego mereka sendiri, dan yang melakukan lebih banyak kerusakan daripada kebaikan di tanah.
Kritiknya valid: Saya sudah melihat banyak contoh yang dikutip dalam debat terlalu banyak di lapangan. Dari perpustakaan yang runtuh hingga penyelamatan rumah bordil yang salah, niat baik dapat menciptakan banyak masalah bagi masyarakat. Bahkan, saya dapat membuat daftar berkali-kali di mana ada masalah dan jauh lebih sedikit ketika hal-hal benar-benar berjalan seperti yang kita rencanakan semula.
Percakapan ini adalah yang penting, tetapi kekhawatiran saya adalah bahwa siswa yang selalu bermimpi untuk pergi ke luar negeri, atau pensiunan yang hanya ingin belajar dan melakukan sesuatu yang berbeda, atau peneliti yang ingin masuk lebih dalam ke komunitas akan merasa lumpuh oleh diskusi ini dan memutuskan untuk tidak melanjutkan perjalanan atau menjadi sukarelawan sama sekali.
Meskipun kita perlu mencatat kritik dari sukarelawan dan industri barang sosial dan meningkatkan kesadaran tentang bagaimana mereka beroperasi, kita juga harus berbicara tentang kompleksitas sektor sukarelawan, daripada hanya menyalahkan para sukarelawan. Kita perlu memeriksa keseluruhan sistem "berbuat baik, " tidak hanya mengutuk individu. Dengan melakukan diskusi yang lebih luas tentang sistem di balik kritik, kami dapat membantu menciptakan sukarelawan dan peluang perjalanan yang lebih efektif dan berdampak dalam jangka panjang.
Setelah menghabiskan karir saya di sektor barang sosial dan mengabdikan banyak kolom saya untuk meningkatkan kesadaran tentang dampak kita terhadap dunia, saya bisa melihat perdebatan dari kedua sisi masalah; tetapi intinya lebih dari sekadar niat baik yang salah kaprah. Berikut adalah beberapa faktor yang lebih besar yang harus kita bicarakan untuk membawa percakapan ke tingkat selanjutnya.
Bukan Hanya Masalah Barat
Di sebuah kamp bahasa Inggris di Thailand yang dikelola oleh sekolah-sekolah internasional, para siswa dari kota melakukan perjalanan ke desa-desa kecil untuk mengajarkan keterampilan bahasa Inggris kepada masyarakat pedesaan.
Tetapi jika Anda pergi ke salah satu kamp ini, Anda akan melihat bahwa itu tidak dilakukan dalam bahasa Inggris, tetapi Thailand, bahwa ada lebih banyak foto yang diambil daripada pelajaran yang diajarkan, dan bahwa penduduk desa pada dasarnya sedang menjalani gerakan hari ini. menunggu hadiah. Ketika para siswa pergi, tidak ada keterampilan yang ditingkatkan, tidak ada pertukaran yang dipupuk, dan keripik kentang kosong dan 7-11 kantong sampah mengotori desa.
Debat voluntourism telah membahas identitas, hak istimewa, ras, dan kelas dalam berbagai cara, dan selalu menunjukkan contoh-contoh turis Barat yang pergi ke luar negeri dan membuat kesalahan. Tetapi, sebagaimana kisah ini - dan yang tak terhitung banyaknya yang bisa saya ceritakan kepada Anda - menunjukkan, itu bukan hanya masalah orang Barat, dan itu bukan hanya “Gadis-Gadis Putih Kecil.” Dengan meningkatnya kelas menengah di seluruh dunia, lebih banyak sekolah, perusahaan, dan individu yang menjadi sukarelawan., dan model mereka sama rusaknya. Dari Bulgaria hingga Filipina, ada inisiatif sukarelawan lokal yang sedang berlangsung, yang menghadapi banyak kesalahan dan tantangan yang sama yang dilakukan oleh sukarelawan Barat.
Dan sering kali, organisasi yang menampung sukarelawan dan melakukan kebaikan sosial juga bermasalah, dari organisasi perdagangan manusia terkenal yang membesar-besarkan cerita di Kamboja hingga kurangnya akuntansi untuk donasi gempa bumi di Tiongkok, tantangan yang dihadapi industri ini bukanlah tantangan besar. Masalah Barat - ini masalah global. Kita perlu berbicara tentang budaya “berbuat baik” di seluruh dunia, dan debat yang kita perlukan untuk melibatkan dan menuntut akuntabilitas setiap relawan dan organisasi. Bukan hanya di Barat.
Ini Tentang Uang
Kita semua telah dihadapkan pada permohonan penggalangan dana, baik itu dari calon sukarelawan atau organisasi amal itu sendiri. Faktanya adalah, organisasi membutuhkan uang untuk menjalankan operasi mereka, dan pemasaran "membuat perbedaan" adalah bagian besar dari itu. Tapi, itu mengirim pesan bahwa ada perbaikan cepat untuk masalah sosial besar, dan pemasaran semacam ini mendorong bisnis sosial yang baik (belum lagi, menghasilkan banyak uang) - memperkuat gagasan bahwa jika Anda hanya memiliki niat baik, ubah akan terjadi dalam semalam.
Di satu sisi, industri sukarela melakukan hal yang sama. Karena menjadi sukarelawan telah menjadi ritus peralihan bagi banyak orang muda, ada seluruh sektor yang bekerja untuk memanfaatkan ide-ide mereka untuk memberi kembali. Ya, relawan dapat menghemat uang organisasi dengan membawa keterampilan yang tidak bisa dibayar oleh organisasi, tetapi seringkali, orang membayar pengalaman untuk menjadi sukarelawan, bahkan jika mungkin tidak ada proyek yang jelas di lapangan atau jika mereka adalah menguras sumber daya. Banyak organisasi mempertahankan program sukarelawan mereka yang berjuang hanya karena terlihat bagus untuk garis bawah.
Amal perlu mengumpulkan uang untuk melakukan pekerjaan mereka di tanah mereka, dan sukarelawan dapat membantu menjadi bagian dari teka-teki itu, baik untuk citra hubungan masyarakat, dan untuk mendorong lebih banyak sumbangan kembali ke organisasi. Dan kita harus realistis bahwa industri barang sosial secara keseluruhan bergantung pada penggalangan dana untuk bertahan hidup. Jadi, penting untuk menyoroti fakta bahwa beberapa sukarelawan “membayar untuk hak istimewa, ” tetapi kita juga perlu mulai berbicara tentang bagaimana uang itu dapat digunakan secara lebih efektif dan jika industri sukarelawan dapat berjuang untuk akuntabilitas keuangan dan transparansi yang lebih besar.
Bahkan Proyek-Proyek Terbaik yang Direncanakan Tidak Selalu Berhasil
Jika Anda pernah memiliki proyek penelitian atau mengembangkan rencana bisnis, Anda tahu bahwa segala sesuatunya berubah saat Anda menjalani prosesnya, dan hal-hal yang jarang akan dilaksanakan dengan cara yang sama ketika Anda memulai. Hal yang sama berlaku dengan sukarela. Industri barang sosial sering kali memberi tahu kita betapa mudahnya diberdayakan dan membuat perbedaan - tetapi itu tidak membekali kita dengan pemahaman dan keterampilan untuk menangani ketika komplikasi muncul (dan biasanya demikian).
Misalnya, selama saya berada di Burma, ada seorang anak lelaki di sekolah setempat yang membutuhkan pembedahan agar ia tidak kehilangan pendengarannya. Masalahnya tampak cukup mudah; mengumpulkan uang untuk operasi, dan dia akan dapat mendengar dan menjalani kehidupan normal.
Kenyataannya, bagaimanapun, jauh berbeda. Setelah mengumpulkan uang dan mencari tes lebih lanjut sebelum operasi, klinik setempat menemukan bahwa kehilangan pendengarannya tidak dapat dihindari dan tidak dapat dioperasi - dan ia tidak dapat pergi ke rumah sakit yang lebih besar dan lebih baik karena ia adalah seorang pengungsi dan kemungkinan akan dideportasi.
Anda mungkin bisa memberi tahu saya bahwa saya harus memiliki rencana strategis atau meminta tim ahli untuk berkonsultasi, dan saya melakukannya. Tetapi kenyataannya adalah, karena konflik, hak asasi manusia, dan kenaifan saya, saya harus memberi tahu seorang anak bahwa pada kenyataannya, dia tidak akan mendapatkan pendengarannya kembali seperti yang dijanjikan.
Bahkan proyek strategis yang dipikirkan dengan sangat baik yang mendukung "pariwisata yang bertanggung jawab" tidak akan selalu berjalan sesuai rencana. Gagasan bahwa, "Jika saya masuk dengan niat baik dan melakukan pekerjaan ini, segalanya akan lebih baik, " jarang berhasil. Dan itulah bagian yang sulit untuk dihadapi; perubahan itu terjadi secara perlahan dan sering kali secara dangkal, tanpa "kehidupan selamanya berubah" yang dijual industri kepada kita.
Tapi ini penting. Jika pembicaraan sukarela mulai membahas sifat kompleks dari dampak - bukan pasar yang berubah terjadi dengan niat baik - kita semua dapat mengambil pandangan yang lebih realistis pada masalah yang dihadapi dunia kita, dan benar-benar membuat perbedaan.
Satu Pengalaman Tidak Lebih “Otentik” Daripada Pengalaman Lainnya
Ada hierarki aneh yang tak terucapkan dalam perjalanan dan dunia sosial yang baik; bahwa mereka yang bekerja secara internasional atau melakukan perjalanan jauh lebih banyak akan menjadi sukarelawan atau profesional pengembangan yang lebih baik. Kami menulis dan berbicara tentang menemukan perjalanan yang paling mendalam secara budaya, meromantisasi bahkan situasi yang paling sulit sebagai bagian dari pengalaman “otentik”.
Masalahnya adalah, ketika kita mengagungkan kesulitan sebagai perjalanan otentik, kita berisiko menetapkan preseden yang benar-benar sulit untuk dijalani bagi orang-orang yang baru memulai. Jika saya berdiri di tepi jalan di Chennai dalam panas yang tak tertahankan, menampar nyamuk raksasa sambil mencoba menurunkan autorickshaw, dan saya memiliki keracunan makanan, itu bukan ritual peralihan - itu mengerikan, dan itu bukan sesuatu yang saya lakukan untuk dibawa ke Twitter dengan atau cerita saya akan mencoba untuk "seseorang" dengan seseorang di sebuah konferensi perjalanan. Tetapi, seperti yang ditunjukkan oleh Rafia Zakaria, pesan "Saya memilih kesulitan dan selamat" adalah meresap dalam narasi industri sukarela ini.
Di Women's Travel Fest, Samantha Brown dari Travel Channel membuat pernyataan menyegarkan bagi para relawan dan pelancong di mana-mana; bahwa tidak masalah jika Anda menganggap diri Anda sebagai turis atau pelancong, yang paling penting adalah Anda cukup berani untuk keluar dan mencoba sesuatu yang baru. Dan, seperti yang ditunjukkan Daniela Papi dalam artikel Huffington Post- nya baru-baru ini, bahwa sebenarnya tidak ada banyak perbedaan antara sukarelawan dan sukarelawan - hanya tentang cara kita membingkainya.
Keduanya akan menghadapi masalah yang sama dalam manajemen program dan implementasi proyek, dan keduanya akan menghadapi tantangan yang sama di lapangan. Saran saya adalah: Sadarilah kehadiran Anda dan dampak Anda, dan bersikap realistis tentang pekerjaan Anda. Tetapi juga ketahuilah bahwa tidak ada satu pun musafir yang lebih baik daripada yang lain.
Industri Perlu Berubah, Bukan Hanya Perorangan
Setelah bekerja di organisasi nirlaba atau sosial, Anda dapat benar-benar menjadi letih. Ketika Anda melihat hal-hal yang tidak beroperasi sebagaimana mestinya, bahwa organisasi tidak selalu dapat menopang diri mereka sendiri, dan bahwa gagasan "tidak membahayakan" seringkali tidak mungkin, itu semua sangat menakutkan.
Jadi apa yang kita lakukan?
Film seperti Gringo Trails menyoroti dampak perjalanan dan pariwisata di seluruh dunia dan memulai diskusi bahwa sementara orang perlu berubah, industri perjalanan perlu berevolusi juga. Kebijakan perjalanan yang bertanggung jawab telah dibuat tetapi tidak diterapkan dengan baik, dan organisasi sukarelawan tidak selalu mengadopsi praktik terbaik bahkan jika mereka memiliki prinsip panduan di situs web mereka. Hanya karena sebuah organisasi memiliki pernyataan misi yang paling jelas atau niat terbaik tidak selalu diterjemahkan menjadi pekerjaan yang baik.
Tetapi kenyataannya adalah, orang-orang akan tetap bepergian dan menjadi sukarelawan, orang-orang akan tetap kacau, dan banyak uang akan berpindah tangan. Organisasi perlu mulai mengatasi hal ini, dan sistem pertanggungjawaban harus diberlakukan untuk organisasi besar dan kecil. Namun, dalam jangka pendek, mungkin sudah waktunya bagi sukarelawan untuk tetap sadar dan mendapat informasi tentang semua aspek perdebatan. Titik awal yang baik adalah bertanya pada diri sendiri pertanyaan-pertanyaan ini jika Anda akan menjadi sukarelawan di luar negeri.
Ada juga banyak organisasi yang mempromosikan karya yang penuh pemikiran dan bernuansa - organisasi seperti World Learning, Atlantic Impact, dan The Wandering Scholar - dan saya mendorong Anda untuk memeriksanya. Pendekatan ini jujur dan realistis dan berfokus pada transformasi individu yang bertentangan dengan perubahan instan.
Dan hanya itu: Kita harus mulai jujur tentang mengapa kita bepergian dan mengapa kita menjadi sukarelawan. Karena kenyataannya adalah perjalanan itu, pada intinya, selalu lebih tentang diri kita sendiri daripada tentang orang lain. Mari kita akui bahwa menjadi relawan tidak jauh berbeda.
