Ketika saya hamil dengan putra saya, saya menulis sebuah artikel yang berjudul “Gestating on the Job” yang membagikan tips untuk menangani situasi tempat kerja yang berpotensi tidak nyaman selama kehamilan. Sejak itu, berkat pertemanan saya dengan seorang wanita yang mengalami kesulitan untuk hamil secara alami, saya telah belajar banyak tentang jenis kehamilan yang berbeda: adopsi.
Seperti yang telah saya pelajari tentang proses adopsi melalui pengalaman teman saya, yang paling mengejutkan adalah betapa sedikit yang saya ketahui sejak awal. Sementara setiap orang, bahkan mereka yang tidak memiliki anak, relatif akrab dengan kehamilan dan persalinan - setidaknya pada tingkat tinggi, tingkat rincian yang halus - sedikit orang yang menyadari rumitnya logistik, persyaratan hukum, dan risiko keuangan yang menyertai adopsi.
Proses adopsi hadir dengan sejumlah tantangan emosional, tetapi juga menghadirkan beberapa situasi profesional yang tidak terduga. Dan sementara itu mungkin tampak seperti hambatan ini berlaku untuk sektor kecil orang, kebenarannya adalah bahwa kebijakan dan aturan yang menentukan bagaimana orang tua angkat diperlakukan mengatur nada untuk semua orang tua yang bekerja dalam suatu organisasi.
Waktu
Mari kita mulai dengan "masa kehamilan" yang panjang dan tidak terduga. Selain komplikasi medis, sebagian besar wanita hamil dapat mengantisipasi kehamilan selama 40 minggu dan tanggal jatuh tempo yang paling akurat. Meskipun itu bukan hal yang pasti, tanggal rata-rata memungkinkan para ibu dan ayah untuk mempersiapkan ketidakhadiran mereka yang akan datang dengan melatih pengganti sementara atau menyelesaikan proyek. Tetapi untuk orang tua angkat, "batas waktu" adalah sulit dipahami. Orang tua yang melalui adopsi internasional berada di bawah kekuasaan pengadilan asing, yang dapat menetapkan tanggal sidang dengan pemberitahuan singkat, yang membutuhkan beberapa kali perjalanan internasional menit terakhir. Adopsi dalam negeri sama-sama tidak dapat diprediksi, dengan banyak orang tua melalui beberapa "pertandingan yang gagal" dengan ibu kandung sebelum akhirnya membawa bayi ke rumah. Hasilnya adalah proses yang bisa memakan waktu, secara harfiah, bertahun-tahun.
Karena jadwal yang tidak stabil, calon orang tua angkat menghadapi keputusan sulit tentang memberi tahu manajer dan kolega mereka. Haruskah mereka berbagi rencana dan berisiko harus mengumumkan secara publik berita yang memilukan ketika seorang ibu kandung berubah pikiran atau pengadilan asing menunda adopsi tanpa batas waktu? Sementara wanita hamil menghadapi kesulitan yang sama, sebagian besar dapat dengan aman mendiskusikan kehamilan mereka setelah trimester pertama, tetapi calon orang tua adopsi mungkin mengalami kehilangan berturut-turut (dalam kasus teman saya, dua di bawah enam bulan). Atau, dari sudut pandang pengembangan profesional, haruskah mereka mengungkapkan keputusan yang dapat memaksa mereka untuk kehilangan minggu kerja selama "periode kehamilan" untuk inspeksi rumah, kunjungan ibu kandung, dan tanggal pengadilan, sebelum mereka bahkan mengambil cuti keluarga resmi?
Tidak ada jawaban yang mudah untuk pertanyaan-pertanyaan ini, tetapi jelas bahwa budaya perusahaan yang merangkul fleksibilitas dan memberikan dukungan kepada calon orang tua angkat juga akan menguntungkan orangtua biologis, jadi penting bagi semua orang untuk mengadvokasi kebijakan yang membantu orang tua secara menyeluruh.
Uang
Saya tidak tahu adopsi dapat berlangsung begitu lama, dan saya sama-sama tidak menyadari risiko keuangan proses adopsi. Saya tahu adopsi itu mahal - biaya pengadilan, pengacara, dan perjalanan menit terakhir (dan itu hanya untuk pemula). Tetapi saya tidak menyadari bahwa calon orang tua adopsi berisiko kehilangan semua uang yang mereka “investasikan” seandainya adopsi jatuh pada menit terakhir.
Misalnya, seorang calon ibu adopsi yang saya ajak bicara, seorang guru sekolah menengah, adalah salah satu dari empat pasangan yang akan mengadopsi anak di Rusia pada akhir 2012, tepat sebelum negara itu mulai melarang adopsi Amerika terhadap anak-anak Rusia. Dia pulang tanpa anak yang telah dia tunggu-tunggu (dan, pada saat itu, mengunjungi) dan kehilangan puluhan ribu dolar yang dia habiskan untuk inspeksi rumah, biaya pengadilan Rusia, dan perjalanan. Sejalan dengan itu, pasangan yang mengadopsi di dalam negeri dapat membayar hampir $ 50.000 - $ 60.000 antara biaya pengacara dan perawatan pranatal untuk ibu kandung, terlepas dari apakah adopsi tersebut pernah diselesaikan.
Saya tentu saja tidak mempermasalahkan keabsahan biaya ini atau pentingnya peraturan hukum yang melindungi ibu kandung dan orang tua angkat dari eksploitasi. Saya pikir, bagaimanapun, bahwa budaya kita tidak nyaman dengan membahas implikasi keuangan dari memiliki semua jenis keluarga, dan bahwa orang tua biologis dan orang tua adopsi akan lebih siap untuk membuat keputusan profesional yang cerdas jika ada informasi yang lebih mudah diakses tentang dampak keuangan dari membesarkan keluarga. Budaya perusahaan kami saat ini memperlakukan keluarga berencana sebagai kewajiban yang terkait dengan wanita usia subur, bukan aktivitas sehari-hari yang dilakukan oleh kedua jenis kelamin. Sikap usang ini menempatkan perempuan dalam posisi yang canggung karena harus secara diam-diam meneliti kebijakan cuti dan implikasi keuangan mereka, seringkali hanya memahami rincian lengkap setelah mereka mengumumkan kehamilan atau niat mereka untuk mengadopsi.
Bayangkan jika majikan membagikan informasi tentang perencanaan keuangan untuk keluarga Anda dengan cara yang sama seperti mereka mendistribusikan informasi tentang perencanaan keuangan untuk pensiun, mempromosikan kebijakan mereka dan berbagi praktik terbaik dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan selama 401 (k). Ini akan membantu menciptakan budaya perusahaan yang mendorong karyawan yang berpengetahuan dan memanfaatkan kekuatan semua karyawan, terlepas dari jenis kelamin, usia, atau pilihan keluarga berencana.
Waktu istirahat
Akhirnya, ibu angkat jauh lebih kecil kemungkinannya untuk mendapatkan cuti hamil karena mereka tidak memenuhi syarat untuk cacat jangka pendek. Karena ibu angkat tidak “cacat” saat melahirkan, mereka tidak memiliki akses ke cacat jangka pendek, kendaraan yang melaluinya sebagian besar perempuan mengambil setidaknya beberapa cuti berbayar. Ibu angkat dapat mengambil cuti yang tidak dibayar melalui FMLA, tetapi cuti berbayar akan merupakan hasil dari waktu liburan atau program khusus yang ditawarkan oleh majikan mereka.
Sementara fakta bahwa ibu adopsi tidak melalui proses fisik yang sama jelas, waktu ikatan antara orang tua dan anak-anak masih merupakan masa kritis, terlepas dari hubungan genetik. Fakta bahwa ibu angkat tidak tercakup dengan cara yang sama mengungkapkan model lama cuti hamil yang dibayar. Mengklasifikasikan persalinan dan pemulihan pasca-melahirkan sebagai “cacat jangka pendek” membuat patologis menjadi ibu, mendorong para pemimpin perusahaan untuk memperlakukan wanita hamil dan ibu seperti makhluk rentan. Kita tidak seharusnya menganggap menjadi ibu sebagai kondisi medis, kita juga tidak boleh menganggap ikatan dengan anak adopsi seperti liburan panjang. Jika bisnis menawarkan cuti yang dibayar atau sebagian dibayarkan kepada orang tua di kedua kubu, mereka akan menarik pekerja yang sangat berkualitas dan menciptakan budaya yang mendorong retensi karyawan.
Sulit bagi saya untuk memahami pengalaman emosional yang dialami teman saya setelah dua upaya adopsi menghasilkan kegagalan yang menyakitkan dan tiba-tiba. Bahkan lebih sulit bagi saya untuk mengungkapkan betapa saya mengagumi kekuatannya saat ia memasuki pertandingan ketiganya dalam enam bulan. Sementara orang tua kandung dan adopsi menghadapi tantangan yang berbeda, itu benar-benar dalam kepentingan terbaik dari orang tua kandung yang mencintai karier untuk mengadvokasi hak-hak orang tua angkat yang mencintai karier. Melakukan hal itu akan menciptakan tempat kerja yang lebih ramah bagi semua jenis keluarga.
