Berjalanlah ke salah satu firma hukum terbesar di negara itu, dan Anda akan melihat gambaran gamblang tentang kesenjangan gender dalam kepemimpinan. Sementara pria dan wanita bersekolah di sekolah hukum dalam jumlah yang hampir sama, wanita di tingkat kemitraan - peringkat teratas firma hukum swasta - masih di bawah 20%, menurut survei nasional 2012 dari National Association of Women Lawyers. Dan itu tidak berubah sejak pelaporan dimulai lebih dari lima tahun yang lalu.
Statistik lain menunjukkan bahwa antara 30 dan 45% wanita meninggalkan profesi hukum di pertengahan karir. Jadi, apa alasan drop-off itu? Mengapa begitu banyak wanita meninggalkan hukum, dan adakah yang bisa dilakukan untuk mendorong lebih banyak wanita mencapai posisi kepemimpinan di lapangan?
Kami duduk bersama Susan Smith Blakely, pensiunan mitra firma hukum dan penulis Best Friends di Bar: Apa yang Wanita Perlu Ketahui tentang Karier di Bidang Hukum dan Best Friends di Bar: Keseimbangan Baru untuk Pengacara Wanita Saat Ini, untuk mempelajari lebih lanjut -Dan untuk mendapatkan nasihatnya bagi wanita mana pun yang mempertimbangkan karier hukumnya hari ini.
Persentase mitra perempuan di firma hukum sangat rendah. Menurut Anda mengapa ini?
Alasan perbedaan dalam jumlah antara laki-laki dan perempuan pada tingkat kemitraan adalah dominan bahwa perjuangan kehidupan kerja mempengaruhi perempuan secara berbeda dari laki-laki. Wanita biasanya muncul untuk pertimbangan kemitraan sekitar 8-10 tahun dalam praktik mereka, dan ini, secara kebetulan, adalah sekitar waktu yang sama ketika jam biologis mereka mulai berdetak kencang. Beberapa wanita, yang tertarik memiliki anak dan berpartisipasi secara signifikan dalam interaksi sehari-hari dengan anak-anak mereka, meninggalkan praktik firma hukum pada waktu itu untuk apa yang mereka anggap sebagai pengaturan yang lebih ramah keluarga.
Yang lain tinggal di firma hukum, dan beberapa memang membuat pasangan, tetapi mereka yang kemudian memiliki anak di tahun-tahun pertama kemitraan mereka mengalami tantangan besar dalam memenuhi tanggung jawab kehidupan profesional dan pribadi mereka. Banyak akhirnya meninggalkan profesional sama sekali, dan beberapa memilih untuk kembali ke jajaran non-kemitraan dan ke paruh waktu atau jadwal jam fleksibel. Akibatnya, jumlah perempuan yang naik melalui jajaran kemitraan untuk posisi kepemimpinan berkurang secara signifikan.
Apakah profesi hukum melakukan sesuatu untuk mengatasi masalah ini?
Firma hukum dan organisasi hukum sedang menangani masalah ini, tetapi tidak mudah dijual di firma hukum. Masalah-masalah seperti jadwal yang fleksibel, kemitraan paruh waktu, tempat penitipan anak di tempat, dan waktu pengacara bekerja pada jadwal alternatif yang dikreditkan sebagai “waktu praktik” untuk pertimbangan kemitraan semua memengaruhi garis bawah di firma hukum. Firma hukum adalah bisnis pertama dan terpenting, dan memilih alternatif-alternatif ini tidak selalu dipandang sebagai bisnis yang baik dalam hal mendorong keuntungan.
Namun, perusahaan menjadi jauh lebih menerima ide-ide sebagai hasil dari tekanan klien - kebanyakan dari penasihat perusahaan - banyak dari mereka adalah wanita dan minoritas yang bersikeras melihat lebih banyak keragaman dalam perwakilan mereka dan di tingkat atas.
Apa masalah terbesar yang dihadapi pengacara wanita baru? Dan bergerak maju, apa masalah terbesar yang mereka hadapi beberapa tahun ke depan?
Selain perjuangan kehidupan kerja, pengacara wanita baru menghadapi profesi yang didominasi pria. Meskipun diskriminasi terbuka sekarang melawan hukum, ada banyak jenis praktik terselubung yang pada akhirnya berdampak berbeda bagi wanita daripada pria. Praktisi pria seringkali merasa lebih nyaman dalam tim dengan pengacara pria dan bepergian dengan pengacara pria, dan ini dapat merugikan wanita dalam tugas kasus. Sekali lagi, firma hukum bergulat dengan masalah ini, tetapi ini adalah masalah alami manusia dan sulit untuk dijabarkan dan dipecahkan.
Pengacara perempuan juga harus belajar bagaimana mempromosikan pekerjaan mereka seefektif mungkin dan mempraktikkan keterampilan itu sepanjang karier mereka. Wanita jauh lebih kecil kemungkinannya daripada pria untuk mengidentifikasi kesuksesan sebagai milik mereka daripada sebagai produk dari upaya kelompok. Pria akan berkata, "Saya memenangkan mosi, " dan wanita akan mengatakan bahwa "Kami memenangkan mosi." Mengatakan "Saya menang" paling sering tidak akurat karena keberhasilan dalam pengaturan ini biasanya merupakan upaya tim, tetapi wanita juga harus belajar untuk mengomunikasikan keberhasilan mereka dengan lebih efektif.
Bergerak maju dalam karir mereka, mengembangkan bisnis baru untuk firma hukum adalah faktor terbesar dalam mendapatkan rasa hormat dan kekuasaan. Wanita adalah komunikator hebat dan penggiat jejaring hebat dalam kehidupan pribadi mereka, dan mereka perlu belajar bagaimana mentransisikannya ke kehidupan profesional mereka. Wanita juga harus belajar menilai dan merangkul risiko lebih banyak saat mereka maju dalam praktik. Itu seringkali lebih sulit bagi wanita, tetapi itu adalah bagian dari tanda seorang pengacara yang ulung.
Apa nasihat yang akan Anda berikan kepada wanita yang memikirkan karier mereka dan memutuskan di mana harus bekerja?
Pengacara wanita muda dan mahasiswa hukum perlu mengatasi kebutuhan pribadi mereka di muka ketika mempertimbangkan rencana karier mereka. Jika anak-anak berada di masa depan Anda - atau jika Anda tahu bahwa Anda akan memiliki tanggung jawab untuk anggota keluarga lain - Anda mungkin ingin melihat pengaturan praktik di luar firma hukum. Beberapa pengaturan itu, seperti penasihat internal, praktik di organisasi nirlaba, dan praktik sektor publik, memberikan peluang lebih besar untuk waktu fleksibel, praktik paruh waktu, dan lebih sedikit perjalanan dan stres.
Jika Anda memang memilih rute firma hukum, Anda harus mempertimbangkan jenis bidang praktik yang mungkin lebih cocok dengan tanggung jawab pribadi yang Anda antisipasi. Litigasi, baik perdata maupun pidana, dan praktik merger dan akuisisi cenderung sangat menegangkan dan tidak fleksibel, sedangkan praktik kode seperti pajak dan kebangkrutan, serta pengaturan non-litigasi seperti pekerjaan transaksional dan perkebunan serta kepercayaan, mungkin terbukti lebih disarankan.
Singkatnya, Anda perlu bertanya pada diri sendiri apa yang Anda inginkan untuk masa depan. Anda perlu mempertanyakan diri sendiri tentang tujuan dan sasaran Anda, untuk kehidupan pribadi dan profesional Anda, dan Anda harus menyusun definisi kesuksesan pribadi. Pilihan dan keputusan Anda akan datang dengan lebih mudah jika Anda memikirkannya.
Apa saran yang akan Anda berikan kepada wanita yang baru mulai di sebuah firma hukum? Apa saja langkah pertama yang penting untuk mengatur diri Anda untuk karier yang sukses?
Lemparkan diri Anda ke dalam praktik dan jadilah pengacara terbaik yang Anda bisa. Anda akan memanfaatkan itu selama sisa karier Anda, dan itu akan menciptakan nilai di firma hukum yang dapat memberi Anda kekuatan lebih besar di meja perundingan ketika Anda meminta fleksibilitas atau pertimbangan lain di ujung jalan.
Juga, belajarlah menjalin jaringan dan mempromosikan pekerjaan. Lakukan dalam kehidupan profesional Anda dan dalam kehidupan pribadi Anda. Lakukan di fungsi asosiasi bar, lakukan di fungsi asosiasi perdagangan, lakukan di klub kesehatan Anda, dan lakukan di pusat penitipan anak saat Anda menjemput anak Anda. Pengacara dengan pekerjaan yang mereka butuhkan untuk merujuk ke pengacara lain serta klien potensial lainnya ada di mana-mana, dan Anda harus memberi tahu mereka bahwa Anda ada di sana untuk memenuhi kebutuhan mereka.
Dan akhirnya, cari mentor atau mentor. Dan jangan membatasi diri Anda pada mentor wanita - idealnya, yang terbaik adalah dibimbing oleh wanita dan pria. Mentor wanita dapat mengajari Anda tentang menciptakan mentalitas tim, merangkul kompromi, menguatkan diri dalam berurusan dengan kepribadian agresif, dan bagaimana menghindari jebakan ketika harus berurusan dengan perilaku ofensif pria. Di sisi lain, mentor pria dapat mengajari Anda mentalitas pemenang-mengambil-semua yang juga Anda butuhkan dalam repertoar Anda untuk menjadi sukses, dan mereka dapat mempersiapkan Anda untuk berurusan dengan banyak pengacara dan hakim pria yang akan Anda temui dalam latihan Anda. Kedua model pendampingan ini sangat penting untuk masa depan yang seimbang sebagai pengacara.
Nasihat apa yang Anda harap dapat Anda berikan kepada diri Anda yang lebih muda, baru memulai di bidang hukum?
Kurang sensitif dan rentan terhadap kritik. Percaya diri pada kemampuan Anda dan tekankan keterampilan Anda. Jadilah pengambil risiko. Merangkul proyek yang membuat Anda meregang, dan berjuang untuk menyelesaikan kasus atau masalah itu. Jangan biarkan siapa pun atau apa pun menghalangi sasaran dan sasaran Anda.
Untuk informasi lebih lanjut dari Susan Smith Blakely, bacalah bukunya, Best Friends at the Bar: Apa yang Perlu Wanita Ketahui tentang Karier di Bidang Hukum dan Best Friends di Bar: Keseimbangan Baru untuk Pengacara Wanita Saat Ini , situs web-nya , dan dia baru-baru ini artikel di The Huffington Post .
