Mengapa seorang wanita berusia pertengahan 30-an, tanpa catatan petualangan atau kegilaan sebelumnya, berhenti dari pekerjaannya, meninggalkan suaminya dan rumah, dan berangkat untuk bertengkar di seluruh dunia?
Tidak diragukan lagi, banyak teman saya, dan tentu saja ibu saya, menanyakan hal ini pada tahun 2004 ketika saya mengumumkan niat saya untuk melintasi Samudra Atlantik. Saya melanjutkan untuk mendayung melintasi Pasifik dari 2008 hingga 2010 dan Samudra Hindia tahun lalu, menjadi wanita pertama yang mendayung di masing-masing dari tiga samudera. Selama saya berada di air, alasan keputusan saya menjadi semakin jelas - saya telah menderita wahyu ganda yang hanya membuat arah hidup saya sebelumnya tidak dapat dipertahankan.
Pertama, saya menyadari bahwa pekerjaan saya, meskipun memberi saya bayaran, tidak membuat saya bahagia. Suatu hari, saya duduk dan menulis dua versi obituari saya sendiri: yang saya ingin miliki, dan yang saya tuju jika saya melanjutkan jalan saya saat ini. Pekerjaan saya tidak membawa saya ke jalan yang saya inginkan. Bahkan, itu membawa saya ke arah yang berlawanan, menuju kehidupan kebosanan dan kewajiban daripada kehidupan yang bebas dan terpenuhi.
Kedua, saya mengalami pencerahan lingkungan, dan mengembangkan kebutuhan yang mendesak untuk menantang orang untuk berpikir tentang cara kita memperlakukan planet ini. Sampai saat itu, saya telah memikirkan "lingkungan" sebagai tujuan amal atau masalah - sesuatu yang bisa saya pilih untuk dilibatkan atau tidak. Tetapi tiba-tiba, saya mengerti bahwa itu tidak dapat dipisahkan dari kehidupan itu sendiri - sesuatu yang menjadi sandaran keberadaan kita di masa depan. Aktivisme tidak lagi opsional. Jika saya peduli dengan kesehatan, kebahagiaan, dan kesejahteraan saya sendiri, belum lagi keberadaan manusia yang berkelanjutan, saya tidak punya pilihan selain terlibat.
Tetapi pada saat itu saya bukan siapa-siapa - hanya konsultan manajemen yang baru pulih, kejenuhan kota London. Bukan platform yang sangat menarik untuk meluncurkan kampanye kesadaran ekologis. Jadi, dengan beberapa tahun mendayung di universitas dan mendambakan petualangan, saya mengambil dayung untuk tujuan itu, menggunakan petualangan mendayung di samudera sebagai cara untuk menarik perhatian pada pesan saya.
Sejak itu saya telah mendayung lebih dari 15.000 mil, menempuh sekitar 5 juta oarstrokes, dan menghabiskan lebih dari 520 hari sendirian di laut dalam perahu dayung mandiri setinggi 23 kaki dengan tidak lebih dari persediaan buku audio yang besar dan sesekali pengamatan satwa liar untuk membuat saya tetap terhibur. Hidup di lautan sulit, dengan hujan terus-menerus, ketidaknyamanan terus-menerus, dan tantangan tanpa akhir untuk keseimbangan fisik dan psikologis saya. Kebosanan yang lama dalam penggilingan diselingi dengan episode rasa takut yang hina yang lebih pendek. Tetapi pengalaman itu telah mengajari saya dua hal berguna tentang ketakutan.
Akhirnya, saya telah belajar bahwa ketakutan dapat dikalahkan oleh ketakutan yang lebih besar - ketakutan yang memungkinkan saya menemukan motivasi dan keberanian untuk terus berjalan dari hari ke hari dalam menghadapi rasa sakit, frustrasi, dan gelombang 20 kaki. Walaupun saya mungkin takut akan badai yang datang, saya bahkan lebih takut dengan apa yang akan terjadi pada kita secara kolektif jika saya, dan orang-orang seperti saya, tidak terus melakukan semua yang kami bisa untuk menyebarkan kesadaran.
Banyak orang bertanya kepada saya mengapa saya melakukan apa yang saya lakukan. Mereka juga bertanya kepada saya: Apakah Anda gila? Saya tidak pernah menemukan cara untuk mengatakan ini tanpa terdengar menghakimi, tetapi ketika saya melihat-lihat dunia yang disebut "beradab" di darat - sebuah dunia di mana 1 miliar orang kelaparan sementara 1 miliar lainnya kelebihan berat badan, sebuah dunia di mana benda sekali pakai terbuat dari plastik yang tidak bisa dihancurkan, sebuah dunia di mana kita menyemprot herbisida dan pestisida dan racun lain ke dalam makanan kita dan kemudian memakannya, sebuah dunia di mana konglomerat multinasional mengambil air keran kita dan memasukkannya ke dalam botol plastik dan menjualnya kembali kepada kita dengan harga ribuan kali lipat - dan saya tidak bisa tidak berpikir bahwa jika itu mewakili kewarasan, maka dunia membutuhkan lebih banyak orang untuk menjadi sedikit gila.
