Pada 2017, setelah tiga tahun dan tiga promosi sebagai editor di situs web lifestyle wanita, saya berhenti dari pekerjaan saya untuk hiking.
Di atas kertas, semuanya berjalan dengan baik: Saya baru saja menerima kenaikan 12% dan saya sendirian ditugaskan di salah satu inisiatif terbesar perusahaan saya. Tetapi kenyataannya adalah saya tidak bahagia dan merasa sangat terjebak dalam karier saya. Sejak kematian ibuku dua tahun sebelumnya, aku telah menghabiskan setiap waktu luang mendaki gunung-gunung gurun Arizona, mencoba menghilangkan perasaan sedih dan profesional.
Saat itu bulan Juli, 10 bulan sebelum saya memerhatikan, ketika saya memutuskan akan menghabiskan musim panas berikutnya dengan mendaki Pacific Crest Trail.
Segera, saya mulai menabung $ 500 / bulan untuk kenaikan dari gaji saya, yang tersisa sedikit setelah membayar tagihan. Saya melakukan beberapa proyek sampingan untuk mendapatkan uang tambahan, seperti mengedit untuk pembicara publik. Selain itu, saya menjual barang yang tidak saya gunakan, seperti iPad dan kamera DSLR. Jika saya masih lajang, saya akan menjual barang-barang saya dan membeli asuransi kesehatan perjalanan sementara. Inilah yang dilakukan oleh banyak orang yang saya jalani. Seperti itu, saya sudah menikah. Jadi suami saya jelas membutuhkan barang-barang kami. Dan untungnya, dia setuju untuk mengambil $ 2.000 dalam pengeluaran bulanan saat aku pergi. (Percayalah pada saya: Saya tahu betapa beruntungnya saya karena hal itu.)
Ini, gaji terakhir saya, dan pembayaran selama hampir tiga minggu waktu liburan yang tidak saya gunakan, berarti saya pergi untuk perjalanan saya dengan sekitar $ 9.000.
Meskipun aku sudah merencanakan selama berbulan-bulan, aku sangat gugup untuk memperhatikanku. Saya bertanya-tanya apakah etiket yang buruk untuk menerima kenaikan gaji mengetahui bahwa saya akan pergi beberapa bulan kemudian. Belum lagi, saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan ketika saya kembali. Ada juga pertanyaan yang lebih lembut: Haruskah saya memberikan pemberitahuan lebih dari dua minggu? Bisakah saya memberi tahu rekan kerja saya?
Pada akhirnya, mengetahui kemungkinan PHK, saya memberi tahu perusahaan itu dua minggu karena takut mereka mungkin memutuskan untuk mengakhiri pekerjaan saya lebih awal. Yang mengejutkan saya, penyelia saya terkejut tetapi mendukung. Dia bertanya apakah saya bisa memperpanjang waktu saya menjadi tiga minggu, saya tidak bisa. Sebagai gantinya, saya membantu rekan kerja yang telah menjadi karyawan kontrak dan mengambil alih pekerjaan saya.
Seminggu setelah hari terakhir saya di kantor, saya berada di jalan. Meskipun saya cemas dan khawatir saya melakukan kesalahan, hari pertama hiking membuat saya terlalu lelah - dan terlalu fokus untuk pergi ke kemah - untuk membawa banyak ketakutan “kehidupan nyata” bersamaku. Sebaliknya, ada lepuh dan terbakar sinar matahari, tidur dan makan, kumis tanah dan bau badan. Saya sama sekali tidak berpikir tentang bekerja atau “dunia nyata”.
Tetapi ketika saya menemukan pikiran saya bepergian ke sana, itu adalah tentang bagaimana saya dapat memasukkan ini - upaya hiking yang sulit namun bermakna ini, pengalaman sederhana dan fisik ini ke dalam kehidupan yang off-trail. Ketakutan terbesar saya, ketika saya membiarkan diri saya memilikinya, adalah bahwa saya akan pulang dan saya akan sama macetnya seperti sebelum saya pergi. Tidak ada yang berubah sama sekali.
Rencana saya, tentu saja, tidak berjalan persis seperti yang saya lakukan. Saya berencana untuk mendaki selama hampir enam bulan. Saya berencana untuk mendaki dari Meksiko ke Kanada di Pacific Crest Trail. Alih-alih, tanpa kelompok untuk mendaki gunung salju di Sierra, saya beralih jalur dan menyusuri pantai Oregon. Saya bergulat dengan budaya jejak, seringkali lebih kompetitif dan jauh dari yang saya perkirakan. Ketika saya mencapai perbatasan California di dekat Brookings, Oregon, saya menyadari bahwa saya telah selesai.
Setelah 1.000 mil dan hampir empat bulan, saya pulang dengan sisa $ 1.000. Saya merasa sedih bahwa perjalanan saya telah berakhir, tetapi saya telah pergi pada waktu yang tepat. Dengan mengatakan itu, saya merasa benar-benar kewalahan oleh gagasan untuk kembali ke pekerjaan. Suami saya sabar dan murah hati dan tidak terlalu khawatir dengan saya segera mencari pekerjaan. Saya memindai papan pekerjaan untuk peluang pemasaran dan editorial, tetapi gagasan untuk berada di kantor lagi membuat saya sulit bernapas.
Berharap saya mungkin dapat menghasilkan sedikit uang dengan menulis sementara saya menemukan langkah selanjutnya, saya menjangkau wanita yang telah mengambil alih posisi saya sebelumnya untuk memberi tahu dia bahwa saya siap untuk pekerjaan lepas. Untungnya, dia membutuhkan penulis dan mulai mengirim saya tugas. Tak lama kemudian, saya memiliki kalender penuh untuk menulis lepas dari beberapa tempat. Saya merasa, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, bersemangat tentang pekerjaan.
Saya beruntung dan terkejut bahwa tiga bulan setelah saya mulai lepas, saya membuat sasaran keuangan pertama saya sebesar $ 5.000 sebulan. Empat bulan setelah saya mulai, saya menghasilkan lebih dari apa yang saya buat sebagai editor staf. Lima bulan kemudian, saya menghasilkan $ 1500 lebih dari itu. Sekarang, saya merasa beruntung dapat mengatakan bahwa tantangan saya adalah menemukan keseimbangan antara mengambil proyek dan menyisihkan waktu untuk diri saya sendiri
Apa yang berhenti dari pekerjaan saya untuk dididik adalah bahwa tidak apa-apa untuk mengambil risiko, bahkan yang tidak terpusat pada karier Anda. Itu juga merupakan pengingat yang bagus bahwa meninggalkan pekerjaan tidak berarti Anda meninggalkan persahabatan dan hubungan profesional yang telah Anda raih di sana, dan ini bisa menjadi titik awal untuk apa pun yang Anda lakukan selanjutnya.
Dan juga tidak apa-apa jika pekerjaan kita bukan tangga, dan lebih seperti sistem jejak, dengan selusin cara untuk mendaki gunung. Atau untuk menyimpang sepenuhnya.
