Hanya beberapa generasi yang lalu, kebanyakan orang tidak diharapkan untuk hidup lebih dari 50 tahun. Tapi sekarang, kebanyakan dari kita dapat berharap untuk hidup dengan baik hingga usia 70-an dan seterusnya.
Namun, kehidupan yang lebih lama berarti bahwa kita bekerja lebih keras pada otak kita seiring bertambahnya usia.
Dalam populasi yang menua, layanan kesehatan di seluruh dunia akan menghadapi tekanan yang meningkat. Dikombinasikan dengan gaya hidup kita yang tidak banyak bergerak dan kebiasaan modern - yang merusak kesehatan otak kita dan juga tubuh kita - kita bisa menuju ke krisis ketika datang ke penyakit seperti Alzheimer, menurut penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Comparative Neurology dan Journal of Penyakit Alzheimer .
Tapi, ada hal yang bisa Anda lakukan untuk mencegah nasib itu. Pilihan gaya hidup kecil sepanjang masa dewasa dapat membantu otak Anda tetap waspada, kreatif, rasional, dan mengurangi kemungkinan penyakit.
Berikut adalah beberapa langkah yang dapat Anda ambil untuk menjaga otak Anda dari kerusakan seiring bertambahnya usia:
1. Ganti Beberapa Kebiasaan Makan Anda
Menjaga pola makan yang sehat tidak hanya baik untuk tubuh kita, tetapi juga penting untuk otak kita.
Anda bisa mulai dengan melakukan perubahan kecil dan mudah pada rutinitas Anda, seperti menukar secangkir kopi sore hari Anda dengan teh hijau. Teh hijau mengandung lebih sedikit kafein dan mengandung antioksidan, yang akan membantu melindungi sel-sel otak Anda dari kerusakan jangka panjang. Anda juga bisa menjauhi makanan yang diasap atau yang mengandung merkuri tinggi seperti tuna atau ikan pedang, yang kaya akan oksidan dan merusak sel-sel otak.
Makan dengan sehat bukan berarti hanya mengonsumsi selada dan quinoa sepanjang hari - akademisi di Universitas Edinburgh menemukan bahwa diet Mediterania yang penuh dengan sayuran, minyak zaitun, dan ikan berminyak dapat membantu meningkatkan pertumbuhan sel dan mencegah penurunan kognitif.
Terkait: Apa yang Terjadi Ketika Saya Makan Makanan Otak Terbaik selama Seminggu
2. Tambahkan Gerakan Hanya 20 Menit ke Setiap Hari
Istirahat yang cukup dan makan dengan benar tidak cukup untuk mencegah penurunan kognitif - Anda harus bangun dan bergerak.
Aktivitas aerobik meningkatkan aliran darah ke seluruh tubuh dan otak. Penelitian telah menunjukkan bahwa hal itu dapat meningkatkan memori dan merangsang pertumbuhan sel, membuatnya lebih mudah bagi otak untuk menumbuhkan koneksi neuron baru.
Lebih baik lagi, olahraga dapat memiliki efek yang sama pada otak dengan dosis rendah antidepresan dan dikaitkan dengan penurunan hormon stres. Untuk mendapatkan manfaat maksimal, cobalah melakukan sekitar 150 menit latihan aerobik setiap minggu (atau sekitar 20 menit sehari).
Terkait: Inilah Bagaimana Sebulan Latihan Mempengaruhi Otak Saya
3. Payudara Keluar dari Zona Nyaman Anda Lebih Teratur
Otak Anda akan tetap bugar dan waspada lebih lama jika terus-menerus distimulasi dan ditantang. Bertentangan dengan kepercayaan populer, otak kita tidak terprogram. Kebiasaan lama bisa tidak dipelajari dan diganti dengan yang baru.
Proses ini dikenal sebagai neuroplastisitas. Mempelajari bahasa baru atau cara memainkan alat musik adalah cara terbaik untuk menjaga otak Anda fleksibel karena memaksa otak untuk menempa jalur saraf baru dan mengembangkan koneksi baru. Dengan menjaga otak Anda tetap lunak, Anda juga menjaga kemampuan untuk tetap berpikiran terbuka.
Menghabiskan waktu dengan orang-orang dari generasi atau latar belakang yang berbeda juga akan membantu mencegah otak Anda dari default ke jalur dan bias saraf yang tertata dengan baik.
4. Prioritaskan Tidur (Serius)
Saat kita tidur, sistem glymphatic kita "membersihkan" otak kita dari neurotoxins, termasuk plak beta-amiloid dan protein tau. Ini adalah proses aktif yang membutuhkan waktu, oleh karena itu perlu untuk mendapatkan tujuh hingga sembilan jam Anda dan menghindari akumulasi "hutang tidur."
Seperti dijelaskan dalam penelitian tahun 2015 yang dipublikasikan di Nature Review Neurology , penumpukan neurotoksin ini dapat berkontribusi secara signifikan terhadap kondisi degeneratif seperti Alzheimer dan Parkinson.
Terkait: Inilah Cara Gadget Ilmu Tidur Terbaru Mempengaruhi Produktivitas Saya
5. Menjaga Kehidupan Sosial yang Aktif
Manusia adalah makhluk sosial. Tetapi seiring bertambahnya usia, lingkaran sosial kita cenderung menurun, dan kita biasanya mengalami lebih sedikit interaksi sosial sehari-hari.
Namun, mempertahankan kehidupan sosial yang aktif dengan teman dan keluarga sangat penting untuk kesehatan kognitif. Menurut sebuah studi dalam Jurnal International Neuropsychological Society , penurunan kognitif berkurang rata-rata 70% pada orang yang sering aktif secara sosial dibandingkan dengan mereka yang lebih terisolasi.
Yang menarik, orang yang kesepian diketahui lebih waspada terhadap ancaman dan kemungkinan bahaya yang ditimbulkan oleh orang asing. Ini karena otak yang tidak terbiasa dengan situasi sosial akan memperlakukan stimulasi sosial sebagai sesuatu yang baru, dan karenanya sebagai ancaman. Itu bisa membuat kita tampak lebih kasar, defensif, dan cenderung negatif, mengabadikan lingkaran setan.
Usia tua kita seharusnya menjadi waktu untuk menikmati bersosialisasi dengan teman dan keluarga, mengambil hobi baru, dan menikmati masa pensiun kita. Kami menghabiskan seluruh kehidupan kerja kami untuk menyelamatkan waktu ini secara finansial. Masuk akal jika kita melakukan hal yang sama pada otak kita dan berupaya menyimpan sejumlah kekuatan otak selama tahun-tahun senja kita.
Artikel ini awalnya diterbitkan di Fast Company. Telah diterbitkan ulang di sini dengan izin.
