Badai mulai berputar pada hari kami kembali dari liburan musim dingin.
Kepala departemen seni bahasa di sekolah tempat saya mengajar gagal masuk untuk bekerja. Ketidakhadirannya yang tidak dapat dijelaskan membuat administrasi kesulitan. Mereka memanggil teleponnya tanpa hasil. Mereka tidak dapat menemukannya di rumah sakit daerah. Dia tertiup angin.
Menjelang sore, berkat berita lokal, seluruh fakultas tahu apa yang terjadi. Dia sudah dipenjara. Biaya? Pada akhirnya, mereka akan menghitung sampai enam penghitungan kejahatan karena melakukan hubungan seksual dengan seorang siswa dalam jangka waktu yang lama, yang menurutnya “tidak bersalah.” Rinciannya akan semakin kotor di minggu-minggu mendatang.
Untuk mengatakan bahwa saya terkejut akan menjadi pernyataan yang meremehkan. Saya bekerja dengannya selama tujuh tahun. Kami tidak dekat, tapi kami hormat dan ramah. Dan sementara dia selalu memiliki remaja yang nongkrong di kamarnya selama makan siang dan setelah sekolah, aku mengangkat bahu. Saya punya anak-anak di sekitar sepanjang waktu, juga.
Namun, saya merasa ingin menendang diri sendiri. Saya telah melihat siswa khusus ini keluar dari mobil mantan kolega saya pada dua kesempatan yang berbeda. Adalah melanggar aturan untuk mengarahkan siswa ke mana saja. Tetapi saya telah diberi tahu, ketika saya akan melaporkannya bahwa pemerintah sudah tahu dan sedang berbicara dengannya tentang hal itu. Saya juga sangat marah. Bagaimana dia bisa menempatkan kita semua dalam posisi yang rentan ini?
Sepanjang sisa hari itu, kisah itu mendapat daya tarik. Kru media bertengger di luar sekolah seperti burung gagak, berharap dapat menangkap siswa, orang tua, dan guru di depan kamera saat pemecatan. Malam itu, saya terkejut melihat dua murid saya sendiri di berita. Salah satu dari mereka bahkan tidak pernah mengikuti kelas dengannya.
Itulah saat saya membuat beberapa keputusan. Dua kali sebelumnya dalam hidup saya, teman sebaya telah melakukan kejahatan yang mengejutkan; keduanya sekarang berada di penjara (satu seumur hidup). Saya belajar dari mereka bahwa situasi seperti ini tidak hilang dalam semalam. Setiap perkembangan baru dan, jika sampai sejauh itu, uji coba, dapat menyalakan kembali liputan media, memicu kembali gosip watercooler, dan dampak fan.
Tidak peduli apa pekerjaan Anda, ketika seorang kolega dituduh melakukan kejahatan, pelanggaran yang dituduhkan dapat menjadi awan hujan yang membasahi seluruh bisnis dan semua orang yang terkait dengannya. Itu tidak adil, tapi itulah kenyataan.
Jika Anda menemukan diri Anda dalam situasi itu, saya tahu dari pengalaman bahwa penting untuk menjaga diri sendiri dan menjaga orang-orang yang Anda sayangi. Jadi melindungi diri saya sendiri, catatan saya, murid-murid saya - dan karena saya berada dalam posisi tanggung jawab, seluruh departemen saya - menjadi prioritas.
Hari berikutnya, saya memberikan kuliah singkat kepada semua kelas saya tentang manipulasi media dan panjangnya memori internet. Aturan pertama, saya katakan kepada mereka, adalah tidak memberikan wawancara kepada media. Kutipan Anda akan ditarik keluar untuk berita online, di mana nama Anda akan selalu terhubung dengan pelanggaran - kadang-kadang tanpa nuansa atau konteks yang Anda maksudkan. "Aku tidak pernah menjadikannya sebagai guru tetapi dia selalu begitu baik padaku ketika aku melewatinya di lorong" dapat dipotong menjadi "Dia selalu begitu baik padaku." Aku bertanya kepada mereka: "Mana yang lebih menyindir?"
Tak lama kemudian, saya mulai melihat orang-orang yang saya kenal memposting artikel tentang insiden tersebut di media sosial, bersama dengan komentar mereka yang mengerikan, menjengkelkan, dan terkadang sombong. Simpati saya terletak sepenuhnya pada korban.
Tetap saja, aku tidak bisa membantu tetapi ingin mempertahankan tempat kerjaku. Tapi saya menahan diri. Argumen apa pun yang saya ikuti tidak akan dapat dimenangkan. Dan mengingat sifat pelanggaran yang seharusnya, saya benar-benar tidak ingin pandangan saya disalahartikan, terutama di forum publik.
Bahkan dalam komunikasi pribadi, saya berhati-hati, karena ini bukan lagi dunia di mana kita dapat mengharapkan privasi. Ketika bos saya menemukan hal yang sulit ketika dia mengirim email yang kontroversial kepada orang tua, anggap semuanya akan bocor.
Apakah seseorang memilih untuk tetap berteman dengan kolega yang dituduh melakukan kejahatan adalah keputusan pribadi, tentu saja, dan juga tergantung pada sifat kesalahan tersebut. Tidak semua rekan kerja yang telah melakukan kesalahan akan segera dipecat. Tidak semua akan ditangkap dan dipesan di penjara. Beberapa akan membutuhkan dukungan Anda.
Saya menemukan empati sebagai sifat yang menonjol. Anda tidak perlu mengeluarkan biaya apa pun selain waktu atau tenaga untuk mendengarkan, membantu seseorang pindah ke apartemen yang lebih murah, atau bahkan merawat hewan peliharaan ketika seseorang berurusan dengan sistem peradilan. Tetap saja, ada garis. Saya akan khawatir meminjamkan uang kepada siapa pun untuk jaminan atau biaya hukum, terutama seseorang yang tidak lagi bekerja. Jangan sukarela atau setuju untuk menjadi saksi karakter untuk pembelaan. Jangan menawarkan kamar di rumah Anda; Anda mungkin menemukan bahwa mereka tidak akan pernah pergi. Dalam kasus saya, bos saya secara khusus memperingatkan kita semua dalam rapat fakultas: Kami tidak memiliki kontak dengan guru yang dituduh. Jika kami melakukannya dan dia tahu, kami akan dipecat.
Pada akhirnya, saya hanya menaruh perhatian nyata pada dua hal: tanggal persidangan, yang membantu memperkirakan kapan kita bisa mengharapkan serangan gencar dari perhatian negatif, dan kinerja saya di tempat kerja. Sulit tetapi penting untuk melanjutkan rutinitas reguler untuk saya dan murid-murid saya, terutama mereka yang merasa dikhianati oleh wanita ini. Saya membiarkan mereka beberapa menit setiap hari untuk mengekspresikan diri, tetapi pada akhirnya kami akan mulai berbisnis. Saya juga melanjutkan tugas administrasi rutin saya dan mengikuti perkembangan profesional saya.
Tetap saja, saya mempersiapkan diri untuk masa depan yang lain juga. Ketika sebuah organisasi terus-menerus dihitamkan oleh skandal satu orang, kenyataannya adalah bahwa itu mungkin tidak pulih. Jadi saya memperbarui resume saya. Saya berkonsultasi dengan daftar pekerjaan. Saya mengirim pertanyaan.
Sementara itu, saya dan rekan kerja saya melanjutkan pekerjaan kami, melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa kami masih menjalankan misi yang menarik kami di sana.
Saya mungkin tidak perlu menjalankan strategi keluar saya. Tetapi ketika saya melihat krisis terjadi di berbagai jenis organisasi setiap minggu, itu mengingatkan saya bahwa apa pun industri Anda, bencana dapat menyerang kapan saja, dengan alasan apa pun. Jika Anda mencintai pekerjaan Anda atau perusahaan Anda, menyakitkan dan membuat marah untuk menonton dari dalam ketika seseorang membuka.
Tetapi ada juga kesempatan selama masa bencana. Jika Anda tidak mengizinkan etos kerja Anda memberi tanda dan terus menawarkan yang terbaik kepada orang-orang yang bekerja dengan Anda, upaya Anda akan dihargai dan bisa menjadi momen penting dalam karier Anda.
Pada akhirnya, bagaimana skandal kolega memengaruhi Anda benar-benar tergantung pada Anda.
