Bayangkan berkompetisi di Ironman - menyelesaikan renang 2, 4 mil yang melelahkan, bersepeda 112 mil, dan lari 26, 2 mil (belum lagi jam demi jam pelatihan yang dilakukan dalam persiapan). Bahkan atlet yang paling berpengalaman pun kelelahan ketika mereka mencapai akhir.
Kemudian, bayangkan menjalani perawatan untuk kanker stadium lanjut - lengkap dengan radiasi, beberapa putaran kemoterapi, dan operasi invasif. Tidak peduli seberapa kuat tekad, positif, atau sehat Anda sebaliknya, menjalani cobaan itu harus menjadi hal yang paling melelahkan yang bisa dialami seseorang.
Sekarang, bayangkan melakukan keduanya sekaligus.
Ini mungkin tampak seperti hal yang mustahil, tetapi itulah yang dilakukan Teri Griege. Sekitar sebulan sebelum menjalankan Ironman keduanya dengan harapan lolos ke Kejuaraan Dunia, Teri mulai memperhatikan beberapa pendarahan ketika dia pergi ke kamar mandi. Dia menulisnya sebagai akibat dari berjam-jam yang dihabiskan di sepedanya saat berlatih, tetapi berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia akan memeriksanya jika tidak membaik setelah balapan.
Sayangnya, Teri tidak membuat cut untuk Kejuaraan Dunia di balapan itu, dan dua minggu kemudian dia menerima diagnosis kanker usus stadium 4, yang sudah menyebar ke hatinya. Dia segera memulai perawatan intensif selama setahun, termasuk radiasi, 12 putaran kemoterapi, dan pembedahan pada usus dan hatinya.
Namun terlepas dari semua ini, Teri melanjutkan pelatihan - dia masih memiliki pandangan yang ditetapkan untuk berkompetisi di Ironman World Championship di Hawaii - dan mengirim email kepada direktur untuk memintanya membantunya mengecek mimpi ini dari daftar embernya. Dia tergerak oleh ceritanya dan mengundangnya untuk berpartisipasi sebagai salah satu atlet inspirasional tahun itu. Jadi, pada Oktober 2011, setelah lebih dari empat tahun mengusahakannya dan setelah dua tahun perawatan kanker, Teri dengan bangga melewati garis finish di Ironman World Championship.
Sedihnya, Teri belum melewati garis finish dengan perjuangannya melawan kanker - dia masih menjalani perawatan kemo dan pemindaian rutin untuk memastikan semuanya tetap stabil. Tapi dia masih berlari juga, dan berharap bisa menyelesaikan kelima maraton utama (New York, Boston, Chicago, Berlin, dan London) pada pertengahan 2013 - tidak ada prestasi kecil bagi siapa pun.
Untuk menghormati Bulan Kesadaran Kanker Kolorektal, saya meminta Teri untuk berbagi pengalamannya dengan penyakit ini (jenis kanker ketiga yang paling umum di AS) dan bagaimana dia memiliki kekuatan manusia super untuk terus berjalan meskipun begitu.
Mengapa Anda memutuskan untuk tetap berlatih begitu Anda menerima diagnosis?
Kedua, saya ingin membuktikan kepada anak-anak saya bahwa saya akan baik-baik saja, bahwa saya tidak hanya akan meringkuk dan mati. Itu memberi mereka perasaan normal bahwa saya masih berjuang dan berlatih seperti biasa.
Tetapi akhirnya - yang paling penting - berpartisipasi dalam triathlon adalah apa yang saya sukai. Saya tidak ingin melepaskan hasrat saya hanya karena kanker.
Bagaimana rasanya menjalani pelatihan dan perawatan pada saat yang sama? Apa bagian tersulit?
Beberapa hari lebih mudah daripada yang lain. Kadang-kadang saya bisa berlatih seolah-olah tidak ada yang salah dan yang lain saya harus memecah latihan saya menjadi peningkatan yang lebih kecil untuk menyelesaikannya. Beberapa hari itu hebat dan benar-benar menyenangkan dan beberapa hari itu sulit. Tetapi pada akhirnya, saya hanya akan melakukan apa yang harus saya lakukan.
Salah satu masa sulit adalah setelah saya menjalani operasi. Saya akhirnya mendapatkan infeksi dan perlu sembuh, jadi saya tidak bisa berlatih selama sekitar dua bulan. Mungkin itu waktu saya yang terendah dan terlemah - secara fisik, emosional, dan spiritual.
Apa yang membuat Anda melewati masa-masa sulit?
Pasukan saya. Saya memutuskan setelah diagnosis awal bahwa saya tidak akan menyembunyikan apa yang saya alami. Saya ingin berbagi cerita dan menjangkau sebanyak mungkin orang untuk mendapatkan dukungan. Jadi pasukan keluarga dan teman-teman inilah yang ada di pihak saya sepanjang hari dan membuat saya terus terdorong untuk terus maju.
Adakah yang Anda dapatkan dari pelatihan yang membantu Anda dalam perawatan, atau sebaliknya?
Seorang Ironman dapat mengambil lebih dari 12 jam untuk melakukannya, dan pelatihan bahkan lebih merupakan waktu dan komitmen kerja. Melakukan semua ini mungkin memberi saya ketekunan dan kekuatan mental yang mungkin tidak dimiliki orang kebanyakan, yang tentu saja membantu ketika menjalani perawatan yang keras. Kemudian lagi, memiliki stamina seperti ini mungkin hanya cara saya dibangun.
Namun, mengidap kanker telah memberi arti dan tujuan baru pada balap saya. Saya tidak berlomba untuk bersaing lagi - saya di luar sana untuk menikmatinya dan untuk menyebarkan kesadaran.
Apa pesan yang ingin Anda sebarkan dengan membagikan kisah Anda?
Pesan kedua saya adalah pesan harapan. Hanya karena Anda memiliki diagnosis seperti ini tidak berarti Anda berguling dan menyerah pada kehidupan. Anda terus berjalan, terus melakukannya, sebanyak yang Anda bisa.
Dan akhirnya saya pikir pelajaran penting untuk dipelajari adalah Anda tidak bisa melakukannya sendiri. Sering kali sulit untuk meminta bantuan dan sulit untuk menerimanya, tetapi Anda harus membiarkan diri Anda melakukan kedua hal ini - ganjarannya tidak terhitung!
