Memulai bisnis makanan dimulai dengan resep yang hebat, tetapi banyak bahan lain yang terlibat dalam membuatnya sukses: rencana bisnis yang cerdas, pemasaran yang efektif, dan operasi yang lancar, untuk beberapa nama. Dan saat Anda mengatasi tantangan-tantangan ini, akan membantu jika Anda dikelilingi oleh orang-orang yang dapat membantu Anda.
Itulah tujuan program inkubator La Cocina di San Francisco. Program ini membantu wirausahawan berpenghasilan rendah memastikan mereka menguasai semua aspek bisnis mereka, mulai dari akuntansi hingga perekrutan hingga membuat makanan berkualitas tinggi dalam jumlah massal. Yang paling penting, program ini menawarkan lingkungan yang mendukung dan kesempatan untuk menjadi bagian dari komunitas sesama pengusaha makanan.
Kami duduk bersama Carola Mulero, Koordinator Pemasaran dan Acara di La Cocina, bersama dengan tiga lulusan program ini - Koji Kanematsu dan Hiroyuki Adachi dari restoran Jepang Onigilly dan Cristina Arantes dari perusahaan cokelat artisanal Kika's Treats - untuk mengobrol tentang tantangan menjalankan sebuah perusahaan. bisnis makanan dan bagaimana program seperti La Cocina dapat membantu Anda mengatasinya.
Apa saja cara terbesar yang bisa dilakukan La Cocina untuk membantu Anda memulai bisnis?
Koji: Masuk, kami sudah memiliki produk, tetapi di La Cocina, kami belajar bagaimana memasarkannya. Program ini mencakup empat aspek dalam menjalankan bisnis makanan yang sukses: produk, pemasaran, keuangan, dan operasi. Untuk bagian pemasaran, seseorang dari departemen pemasaran Whole Foods membantu kami menemukan cara terbaik untuk mengkomunikasikan pesan kami kepada pelanggan potensial dan mengajari kami cara menggunakan media sosial secara efektif. Ketika kami melakukan pengembangan produk, kami harus menguji ide-ide kami dengan kelompok fokus.
Cristina: Salah satu hal favorit saya, yang merupakan bagian besar dari La Cocina, menjadi bagian dari sekelompok orang yang berada di jalur yang sama. Ada banyak persahabatan, dan itu seperti kelompok pendukung besar. Perasaan komunitas dan keluarga itu sangat penting bagi saya, terutama karena saya tidak memiliki keluarga di AS. Saya lulus pada 2009 dari La Cocina dan saya masih sangat terlibat.
Kelebihan lainnya adalah semua sumber daya yang dapat diakses oleh program. Saya memiliki firma hukum besar yang membantu saya secara pro bono, dan saya tidak akan mengetahuinya jika bukan karena bantuan La Cocina. Koneksi dengan organisasi lain sangat bermanfaat. Akhirnya, fakta bahwa organisasi mendapatkan banyak PR berarti banyak PR untuk semua bisnis yang terlibat. Saya telah dihubungi oleh banyak orang yang ingin belajar tentang La Cocina dan akhirnya ingin belajar tentang bisnis saya juga.
Apa hubungan antara perusahaan dalam program inkubator La Cocina? Apakah bisnis saling bekerja sama?
Carola: Pengusaha paling sukses kami benar-benar masuk ke aspek komunitas itu. Mereka suka menjadi bagian dari komunitas, dan mereka bersedia mengajar orang lain. Mereka akan berkata, “Oh, aku tahu bagaimana melakukan itu - aku bisa mengajarimu.”
Hiroyuki: La Cocina adalah tentang saling mendukung. Kami cenderung menggunakan produk yang dibuat teman kami. Beberapa vendor memberi kami resep dan kami membawa produk atau sumber bahan dari bisnis lain yang ada dalam program ini, seperti minuman dari JAMU. Kami mendapatkan bahan fermentasi kami, seperti natto, miso, dan koji, dari Aedan Foods, yang merupakan bisnis lain dari program La Cocina. Ini menghemat banyak waktu kita jika tidak kita harus menghabiskan membuat bahan sendiri. Plus, saya bangga mengatakan, "Hei, teman saya membuat produk ini."
Koji: Kami juga berbagi informasi, seperti info tentang cara mendapatkan izin makan. Jika ada pertanyaan, kami dapat bertanya kepada vendor lain.
Cristina: Beberapa pemasok bahan memerlukan pesanan minimum dan, karena kita semua adalah usaha kecil, kita tidak akan pernah mencapai minimum itu sendiri, jadi kita akan menggabungkan pesanan kita bersama dan menempatkan satu. Dan kami selalu bertukar informasi tentang pemasok dan pengemasan, bahkan karyawan. Itu hal yang berkelanjutan.
Apa saran yang akan Anda berikan kepada seseorang yang mendaftar ke program inkubator?
Cristina: Sekalipun Anda memiliki produk hebat, Anda masih harus mempelajari semua aspek berbeda dalam menjalankan bisnis makanan. Pada awalnya, kecuali jika Anda memiliki banyak uang, Anda tidak akan mampu membayar seorang akuntan atau spesialis lain untuk membantu semua layanan yang akan Anda butuhkan - jadi Anda harus melakukannya dirimu sendiri. La Cocina ingin memastikan bahwa Anda mengetahui semua aspek lain dalam menjalankan bisnis dan Anda telah menyusun rencana bisnis yang baik sebagai tambahan untuk produk hebat Anda.
Carola: Bersiaplah untuk banyak bekerja. Anda tahu Anda bisa memasak, dan itu bagian yang mudah. Tetapi Anda akan memasak untuk audiens yang lebih besar dan akan perlu belajar segalanya dari penskalaan resep Anda untuk bekerja pada aspek presentasi dan keterampilan keuangan.
Koji: La Cocina menyukai produk dan semangat yang unik - bergairahlah dengan produk Anda!
Apa saran Anda bagi seseorang yang berpikir untuk memulai bisnis makanan miliknya sendiri?
Carola: Karena saya bekerja di bidang pemasaran, itulah yang saya tekankan. Selalu lakukan riset target tentang pasar Anda dan siapa pesaing Anda di kota Anda. Cari tahu mengapa bisnis Anda akan istimewa sehingga Anda dapat memiliki keunggulan kompetitif.
Hiroyuki: Berhentilah mengeluh dan hanya bekerja keras!
