Sekembalinya dari India, ketika mengemudi pulang dari bandara, saya dikejutkan oleh betapa bersih dan lebar jalan-jalan Amerika berbeda dengan polusi dan debu di Delhi. "Kamu bisa makan di jalanan di sini!" Kataku. Keluarga saya berbalik dan menatap saya seolah-olah saya turun dari pesawat ruang angkasa daripada pesawat. Kejutan budaya terbalik telah terjadi.
Ketika musim panas mendekati akhir, inilah saatnya ketika banyak orang akan pulang dari perjalanan mereka untuk memulai tahun akademik atau profesional yang baru. Dan setelah pengalaman baru, menantang, dan memperkaya yang Anda miliki di luar negeri, mempelajari cara menyesuaikan kembali dengan negara asal Anda mungkin membutuhkan latihan dan waktu yang mengejutkan.
Jika persekutuan internasional pertama Anda hampir berakhir, atau perjalanan backpacking Anda hampir berakhir, inilah yang diharapkan (dan bagaimana cara mengatasinya) ketika Anda kembali ke rumah dan melihat semuanya dengan mata yang sangat berbeda.
Lidah-Terikat
Ketika saya pertama kali kembali dari Fulbright Fellowship saya di Thailand, saya telah berbicara bahasa Thailand selama lebih dari setahun, dan bahasa Inggris yang saya gunakan ketika saya berada di sana sangat dasar. Kembali ke latar akademis dan harus menerjemahkan pikiran saya ke dalam jargon Amerika sebenarnya terbukti menjadi tantangan besar. Saya sudah terbiasa berbicara dengan nada sederhana yang dapat diakses, dan mengekspresikan emosi melalui jenis senyum yang saya miliki hari itu. Seringkali, saya merasa berkurang menjadi skala emosi yang tidak ada kata-kata Amerika - yang persis seperti yang saya rasakan ketika pertama kali mulai belajar bahasa Thailand.
Jika Anda merasakan hal yang sama, ketahuilah bahwa itu hanya membutuhkan waktu - dan dengan beberapa percakapan yang kuat dan intelektual serta beberapa bacaan yang bersemangat, ucapan normal Anda akan kembali.
Hilang dalam terjemahan
Ketika, saat rapat, saya mengeluarkan ponsel saya dengan sampul iPhone Happy Panda yang saya ambil di Vietnam, saya mendapat senyum dan cekikikan dari rekan-rekan saya. Di Hanoi, sampul iPhone saya masuk akal, dan teman-teman saya membukanya, menanyakan di mana saya membelinya. Bagi kolega saya di Amerika, itu tampak kekanak-kanakan.
Terkadang, ini tentang tingkat kenyamanan dan kebanggaan Anda sendiri. Jika Anda bersedia mengeluarkan pensil Hello Kitty Anda selama pertemuan bisnis, maka itu terserah Anda. Bagi saya, saya memutuskan untuk memamerkan beberapa aspek budaya yang paling saya sukai dengan membawa tas suku Hill yang bagus atau mengenakan anting-anting yang dibeli di pasar lokal. Dengan pilihan-pilihan itu, seperti halnya di Hanoi, orang-orang di sini akan mencari aksesori saya, berseru, "Di mana Anda mendapatkan itu!"
Perkelahian Makanan
Saya kehilangan 30 kg saat bepergian di Asia, sebagian karena saya berjalan atau bersepeda ke mana-mana, tetapi kebanyakan karena saya makan makanan sehat sederhana. Tetapi setelah pulang, saya diperkenalkan kembali dengan makanan favorit saya: roti, keju, dan permen. Meskipun saya menuruti dengan cukup, tubuh saya tidak lagi terbiasa dengan hal-hal yang berat. Terlebih lagi, saya juga menemukan selera saya telah berubah: Setelah mencicipi rempah-rempah dan rasa baru di luar negeri, makanan di rumah sering terasa hambar. Saya mendapati diri saya sering meminta cabai atau saus pedas agar bisa makan sesuai dengan keinginan saya.
Sebagai hasil dari semua ini, memberi makan diri sendiri dengan cara yang membuat saya merasa baik dan puas kadang terbukti menjadi tantangan besar. Awalnya saya mulai dengan binges keju jet-lag, tetapi perlahan-lahan beralih kembali ke makan roti dan daging - setengah sandwich sekaligus.
Saya juga belajar bahwa itu bisa menjadi sulit ketika teman-teman saya ingin membawa saya keluar untuk makanan India atau Thailand, dan saya akan segera menyadari bahwa itu tidak sama dengan apa yang saya nikmati di negara itu sendiri. Untuk menghindari saat-saat itu, saya belajar bertanya kepada staf hidangan mana yang paling sesuai dengan apa yang saya cari. Saya juga meluangkan waktu untuk menjelajahi lingkungan saya untuk menemukan makanan paling otentik di daerah tersebut. Hebatnya, tinggal di dekat New York dan Philly, saya sekarang telah menemukan beberapa makanan Korea dan Thailand lokal terbaik. Setiap daerah memiliki kekhasannya masing-masing, tetapi jangan mengabaikan pinggiran kota juga. Makanan Irak di luar Detroit luar biasa, seperti makanan India di tengah-tengah New Jersey. Hanya karena Anda tidak lagi bepergian bukan berarti Anda harus berhenti mencoba hal-hal hebat.
Politik Barang
Setelah tinggal dan bekerja dengan sebuah komunitas di tempat pembuangan sampah di Burma, semua yang ada di rumah tampak seperti sumber daya yang berharga. Selama beberapa minggu saya berusaha untuk menggunakan sesedikit mungkin, dan saya benar-benar kewalahan pergi ke toko kotak besar dan menyadari betapa banyak yang kita buang di Amerika Serikat.
Banyak siswa yang pulang dari perjalanan belajar layanan atau bidang kemiskinan berbagi reaksi awal ini, dan perbedaan ini sulit untuk diterima. Salah satu takeaways terbaik yang bisa Anda dapatkan dari pengalaman Anda di luar negeri adalah menyadari bahwa apa yang Anda lakukan di rumah dapat berdampak di tempat lain di dunia. Gunakan pengalaman ini untuk mendidik teman-teman Anda, terlibat dalam kelompok lokal atau siswa, atau memulai organisasi Anda sendiri untuk fokus pada masalah-masalah yang penting bagi Anda.
Berhubungan kembali dengan Teman dan Keluarga
Berada jauh selama dua tahun berarti saya melewatkan gelombang SMS yang melanda teman-teman dan keluarga saya. Ketika saya kembali, dan telepon saya tidak lagi berdering - hanya menyala dengan sesekali “ding” teks, dan saya merasa kesepian. Saya membuat titik untuk berbicara, bukan teks, dan meminta pengertian teman-teman saya ketika saya berusaha untuk berhubungan kembali dengan mereka dan membangun kembali persahabatan kami.
Saya juga menyadari bahwa, ketika saya pergi, sebagian besar teman saya telah melanjutkan kehidupan mereka dan menikah, membeli rumah, dan memiliki anak. Kami merasa terputus dari pengalaman masing-masing. Saya masih punya rencana perjalanan dan belum mau tenang. Beberapa teman, di sisi lain, tidak melihat bagaimana gaya hidup bepergian saya dapat ditanggapi dengan serius, dan bahkan membuat saya merasa bersalah karena saya telah pergi dan tidak ada di sana untuk acara khusus mereka.
Tetapi seperti halnya perjalanan akan selalu menjadi bagian dari hidup saya, saya mengerti bahwa menumbuhkan keluarga akan selalu menjadi bagian dari mereka. Saya akhirnya kehilangan kontak dengan beberapa teman di sepanjang jalan, tetapi saya membuat ikatan yang lebih kuat dengan yang lain ketika kami berusaha untuk saling memahami dan berbagi pengalaman yang telah memperkaya kehidupan kami masing-masing sementara kami terpisah.
Ekspatriat di Laos mengatakan bahwa kadang-kadang, jika Anda tinggal terlalu lama, Anda tidak akan pernah bisa pulang. Anda menjadi orang asing permanen, tidak pernah menjadikannya sebagai warga lokal, dan tidak pernah merasa puas di rumah. Dan saya tentu tahu beberapa ekspatriat ini telah terjadi - tetapi tidak harus seperti itu. Jika Anda kembali ke rumah dengan hati seorang musafir, selalu mencari sesuatu yang baru, di mana pun Anda berada, Anda akan menemukan kepuasan di lingkungan Anda.
Di mana pun saya berada, hal-hal paling sederhana memicu ingatan perjalanan saya - dan tidak peduli berapa kali saya pergi dan kembali, rumah transisi dapat menjadi kikuk. Tetapi setelah perjalanan internasional bertahun-tahun dan tinggal di luar negeri, saya mengerti itu hanya membalikkan kejutan budaya, dan saya tahu bagaimana melewatinya sampai perjalanan berikutnya.
