Sepuluh tahun.
Itu jadwal pembayaran standar untuk sebagian besar pinjaman siswa. Dan bagi mereka yang menunda atau yang memiliki lebih dari satu pinjaman untuk melunasi pendidikan perguruan tinggi mereka, itu bisa memakan waktu lebih lama - hingga 25 tahun dengan rencana pembayaran yang diperpanjang.
Tetapi beberapa orang tidak punya waktu untuk itu . Mereka ingin keluar dari hutang - sekarang. Atau jelas sebelum satu dekade (atau tiga) berlalu. Mereka adalah orang-orang seperti lulusan kreatif ini - yang mereka butuhkan hanyalah beberapa tahun dan sedikit kecerdikan untuk menjadi sepenuhnya bebas pinjaman mahasiswa.
Seorang Pria dan Van-Nya
Pada tahun 2006, ketika Ken Ilgunas lulus dari Universitas di Buffalo dengan gelar seni liberal yang tidak berguna dalam sejarah dan bahasa Inggris, ia memiliki utang pinjaman mahasiswa sebesar $ 32.000 - dan tidak ada prospek pekerjaan.
"Saya melamar ke 25 magang koran berbayar … dan ditolak dari semua 25, " katanya. “Saya pikir saya cukup mumpuni: saya adalah seorang jurusan bahasa Inggris dan editor untuk surat kabar kampus saya selama dua tahun, dan saya memiliki magang yang tidak dibayar dengan alt-mingguan lokal. Tetapi saya tidak memiliki koneksi, dan saya kira saya belum cukup belajar seni melamar pekerjaan. "
Bertekad untuk menghasilkan uang, Ilgunas berkemas dan pindah ke Coldfoot, Alaska, tempat dia bekerja sebagai pelayan musim panas antara tahun keempat dan kelima kuliahnya. ”Saya selalu memiliki impian masa kecil untuk tinggal di Alaska, ” kata pria 30 tahun ini. "Jadi, ketika perburuan pekerjaan terbukti berat, aku memilih untuk kembali ke sana - kali ini bekerja sebagai pemandu wisata van."
Selama tiga tahun berikutnya, ia melakukan pekerjaan serabutan lainnya - beberapa secara harfiah “aneh, ” seperti ketika ia naik perahu di Ontario, Kanada untuk mengangkut para pelaut (orang-orang yang hidup dan berpakaian seperti pedagang bulu abad ke-18), hingga ia melunasi pinjaman seluruh siswa. “Hutang pinjaman mahasiswa dapat mengikat Anda dalam banyak hal, ” katanya. "Aku ingin melunasinya dengan cepat, jadi aku bisa menjadi orang bebas."
Dan begitu dia melunasinya, dia tidak memiliki keinginan untuk kembali ke hutang, tetapi dia ingin mendapatkan gelar sarjana dalam seni liberal. Kali ini, alih-alih menimbun utang, Ilgunas memilih untuk menghindarinya sama sekali - dengan tinggal di kampus Universitas Duke di van Ford Econoline 1994 yang ia temukan di Craigslist.
Selama dua setengah tahun, Ilgunas tinggal dan memasak di dalam van, selamat dari musim dingin dan panas di North Carolina di dalam van - dan akhirnya menulis sebuah buku tentang situasi kehidupan novelnya. "Itu adalah langkah praktis, pasti, " katanya. "Tapi itu juga petualangan."
Hari ini, Ilgunas tinggal di sebuah pertanian di North Carolina, dan dia bersiap untuk tur bukunya, di mana dia berharap untuk berbagi moto dengan massa. "Jika saya telah mempelajari sesuatu, " katanya, "itu adalah hidup yang tidak setengah liar adalah hidup yang hanya setengah hidup."
Dia Berpikir Di Luar Kotak (Amerika)
Dengan utang pinjaman mahasiswa sebesar $ 60.000 atas namanya, Holly Morganelli, 32, dapat dimengerti cemas ketika, setelah lima wawancara di Universitas Columbia dan Universitas Yale, dia tidak bisa mendapatkan pekerjaan sebagai pustakawan - meskipun memiliki gelar master dalam ilmu perpustakaan .
Jadi, dia meninggalkan negara itu untuk mengajar bahasa Inggris di Buenos Aires sebelum akhirnya mendapatkan pekerjaan di Qatar sebagai pustakawan untuk museum seni modern - di mana dia menerima gaji bebas pajak bulanan dan semua akomodasi dibayar, termasuk makanan untuk tiga bulan pertama. Sebagai warga negara Amerika, Morganelli masih harus mengajukan pajaknya di AS, tetapi ia dibebaskan dari pembayaran.
“Saya dapat menghemat persentase besar dari penghasilan saya, dan saya melakukan pembayaran besar pada hutang saya, ” kata Morganelli, yang sepenuhnya melunasi pinjaman mahasiswanya dalam waktu kurang dari dua tahun. "Rasanya sangat baik untuk memusnahkan mereka, daripada truk bersama dengan pembayaran bulanan tanpa akhir."
Dalam prosesnya, dia juga belajar bahwa kehidupan ekspat cocok untuknya: Morganelli sekarang tinggal di Bahama, tetapi dia ingin pindah kembali ke Qatar, di mana suaminya baru saja menerima pekerjaan. "Saran saya kepada mereka yang bergulat dengan pembayaran pinjaman siswa adalah untuk melemparkan jaring jauh dan luas jika memungkinkan, " katanya. "Itu akan menantang Anda, memperkaya hidup Anda, dan berpotensi menghasilkan kebebasan dari utang."
Couch-Surfing untuk Melunasi Hutang Perguruan Tinggi
Meskipun dia keluar sebelum menerima gelar humas, Nikki Yeager masih berhutang lebih dari $ 10.000 ketika dia meninggalkan Syracuse University. Dan pekerjaannya sebagai pelatih perangkat lunak di New York City mencakup tagihan dan uang sewa $ 1.000 per bulan - dan hanya itu saja.
“Saya tidak makan apa pun selain ramen, ” kata pria 24 tahun ini. "Dan masih tidak ada yang saya lakukan membuat lekuk hutang saya."
Jadi Yeager harus mengambil tindakan drastis: Dia menyingkirkan apartemennya dan, secara teknis, menjadi tunawisma. Kemudian dia menoleh ke teman-temannya. “Saya bertanya, memohon dan memohon setiap teman yang saya harus biarkan saya tetap di sofa mereka selama beberapa hari, ” tulisnya di xoJane. “Pemikiran saya adalah jika saya bisa meminta empat atau lima orang untuk patuh, saya akan punya satu bulan uang tambahan. Jika saya bisa mendapatkan lebih banyak teman untuk setuju, saya akan memiliki lebih banyak lagi. "
Selama satu tahun penuh, Yeager sofa-melompat di antara apartemen (kadang-kadang dengan bantuan situs web Couchsurfing). "Saya masih bekerja dan menjalani kehidupan yang khas, yang membuat tidur di tempat tidur orang-orang dan teman-teman secara acak sedikit aneh, " katanya. “Dan, selain melunasi utangku, aku akan mencoba membayar tuan rumah dengan melakukan bantuan aneh - memperbaiki saluran yang tersumbat, merawat hewan peliharaan - yang melelahkan. Tapi itu pasti sepadan! "
Sekarang bebas hutang, Yeager memiliki apartemennya sendiri lagi, masih bekerja sebagai pelatih perangkat lunak - dan mengangkut separuh gajinya menjadi tabungan setiap bulan. “Saya selalu menjadi penabung, jadi sekarang karena saya tidak punya hutang, saya bisa kembali ke kebiasaan lama saya yang baik, ” katanya.
Sarannya kepada orang lain? “Tidak ada yang tentang pengorbanan di sepanjang jalan yang terasa baik, tetapi suatu hari nanti itu menjadi lebih baik. Akhirnya, Anda dapat melihat rekening bank Anda tanpa merasa ngeri - bahkan jika perlu satu tahun tidur di lantai untuk sampai ke sana. ”
