Ketika dia tinggal di Wyoming lima tahun lalu bekerja di City Kids Wilderness Project, Savannah Cummins belajar cara memanjat tebing. Musim dingin berikutnya, ketika bekerja sebagai operator lift ski di resor terdekat, dia mengatakan kepada rekan kerjanya bahwa dia juga ingin mengambil panjat es. Akhirnya, salah satu dari mereka mengajarinya, dan dia dengan cepat jatuh cinta dengan olahraga.
“Saya ketagihan dan tidak bisa berhenti!” Katanya.
Tetapi hanya setahun kemudian dia harus berhenti. Saat mengunjungi keluarga, dia bergabung dengan ayahnya untuk kelas kebugaran intensitas tinggi dan sebagian bahu kirinya terkilir. Perintah dokter? Pembedahan dan istirahat enam bulan. Itu berarti tidak perlu memanjat juga.
Jadi, dia tenang saja. Tapi dia tidak menjauh dari gunung. “Saya suka kesederhanaan yang mereka tawarkan, ” dia menjelaskan. "Ketika aku di luar, aku tidak memiliki kendali atas apa pun kecuali aku. Saya hanya bisa mengandalkan diri sendiri. ”
Cummins masih bergabung dengan teman-temannya ketika mereka mendaki. Alih-alih mengacak-acak bebatuan di sampingnya, ia mengambil foto menggunakan kamera DSLR yang ia terima sebagai hadiah ulang tahun beberapa tahun sebelumnya. Sampai saat ini, dia belum tahu banyak tentang fotografi. Tetapi dengan semua downtime baru ini membentang di depannya, Cummins memutuskan untuk menjelajah di luar zona nyamannya.
“Saya menyadari ini adalah kesempatan sempurna untuk mempelajari sesuatu yang baru, ” dia menjelaskan. Jadi, dia bermain-main dengan pengaturan yang berbeda, menyempurnakan tekniknya di sepanjang jalan.
Segera setelah periode istirahat yang ditentukannya selesai, Cummins mulai mendaki lagi - hanya untuk terluka selama perjalanan ke Red River Gorge, sistem ngarai di Kentucky. "Pada pendakian terakhir saya hari itu, yang disebut Fuzzy Undercling, saya meraih pegangan di posisi yang lucu dan mendengar suara robekan di bahu kanan saya, " katanya. MRI mengkonfirmasi adanya robekan lagi. Untuk menghindari operasi, ia memilih satu tahun terapi fisik.
Cummins tidak senang - siapa yang akan? Tapi kali ini, dia tahu apa yang harus dilakukan ketika dia sembuh. Dia meningkatkan kameranya dan mulai memotret petualangan teman-temannya sekali lagi. Dua minggu kemudian, dia menjual foto pertamanya seharga $ 30.
“Pada saat itu, saya tidak menyadari bahwa fotografi bisa menjadi karier atau bahkan sesuatu yang akan saya kuasai, ” kata Cummins. "Tetapi menjual foto pertama itu memberi saya inspirasi untuk terus mengejarnya."
Dalam enam bulan sebelum menjual foto itu, Cummins belum bekerja. Dia menabung cukup uang dari pekerjaannya di gym pendakian dan sebagai pemandu gunung Jackson Hole membutuhkan waktu setengah tahun untuk fokus pada pendakian. Ketika dia menyadari bahwa dia sebenarnya cukup berbakat dalam fotografi, dia memutuskan untuk melanjutkannya.
Jadi, dia mulai berbicara dengan fotografer profesional untuk mempelajari lebih lanjut tentang cara mengubahnya menjadi bisnis. Dia menyerap sebanyak mungkin tentang kerajinan dan industri dan mendedikasikan sebanyak mungkin waktu untuk berlatih. Ketika dia pertama kali memulai, dia mengasuh di samping untuk menambah gairah barunya. "Mengasuh bayi memungkinkan untuk jadwal yang fleksibel, " ia menjelaskan, "yang berarti saya bisa keluar untuk terus mengambil foto dan mendorong diri saya sebagai pendaki dan fotografer. ”
Saat ini, Cummins adalah fotografer petualangan profesional independen. Dia dibayar oleh klien seperti Google, REI, Patagonia, The North Face, dan majalah Climbing untuk memotret atlet luar dan petualangan profesional dalam elemen mereka - di India, Greenland, Antartika, dan di seluruh dunia. Dia juga baru-baru ini menjadi wajah kampanye Pixelbook Google.
Salah satu tugas favoritnya adalah mendokumentasikan temannya, Katie Bono, pada pendakian cepat Denali, gunung tertinggi di Amerika Utara. Waktu pendakian rata-rata adalah 21 hari. Bono melakukannya dalam 21 jam.
Jangan salah - sekarang setelah dia sembuh total (lagi), Cummins masih memanjat. Dan meskipun dia tidak menganggap dirinya atlet profesional, dia sangat baik. Lagipula, dia harus bisa mengikuti pelajarannya.
Namun, dia tidak secepat Bono. Jadi, untuk pemotretan Denali, ia mengambil foto Bono selama aklimatisasi - membiasakan diri dengan ketinggian - bepergian, dan beristirahat di lokasi kamp. Dan, tentu saja, dia juga menangkap pemandangan yang menakjubkan.
Cummins percaya bahwa kesuksesannya sebagai seorang fotografer sebagian disebabkan oleh kenyataan bahwa dia seorang wanita. “Ketika saya memulai, ” dia menjelaskan, “ada sangat sedikit fotografer wanita di industri pendakian. Jadi, menjadi seorang wanita menembak wanita lain adalah keuntungan besar untuk mendapatkan kaki di pintu. "
Pelajaran yang bisa diambil dari ceritanya bukanlah Anda harus terluka agar bisa tersandung jalur karier impian Anda. Itu yang Anda butuhkan untuk belajar bagaimana mengubah kemunduran menjadi comeback, yang persis seperti yang dilakukan Cummins.
"Pada titik ini dalam hidup saya, " Cummins berbagi, "Saya tidak bisa membayangkan melakukan hal lain."
Bagi Anda yang ingin mengikuti jejaknya dan mengubah fotografi menjadi karier, Cummins memperingatkan bahwa ini adalah jalan yang sulit untuk diikuti. Tapi, itu tidak berarti Anda tidak boleh melakukannya.
"Ketika Anda merasa seperti mungkin Anda membuat pilihan yang salah atau Anda merasa kecil hati, " katanya, "ingat bahwa kita semua merasa seperti itu, bahkan fotografer yang paling sukses, dan teruskan."
