Saya makan siang minggu terakhir ini dengan seorang teman lama saya. Kami bertemu sesaat setelah lulus, di toko Macy's Kings Plaza di Brooklyn. Dia menjalankan Departemen Asesoris dan saya mengelola Kosmetik. Ulang tahun kami terpisah satu hari, dan bulan ini, kami berdua berusia 50 tahun.
Kami tidak bisa membantu tetapi berbicara tentang apa yang kami pikir akan hidup pada usia 50. Saya bertanya, apakah hidupnya seperti yang dia harapkan? Dan dia menjawab bahwa dia selalu menikmati saat itu - alih-alih melihat ke depan, dia mencoba bahagia pada setiap titik yang dia hadapi.
Jawaban saya justru sebaliknya. Saya selalu mengisi kecepatan penuh ke depan, berhasrat untuk berhasil bergerak maju - bahkan jika saya tidak memiliki harapan yang jelas tentang apa yang saya inginkan ketika saya sampai di sana, di mana pun “di sana” berada. Ketika saya berusia 14 tahun, saya ingin berusia 16 tahun sehingga saya bisa mengemudi. Ketika saya di sekolah menengah, saya ingin kuliah. Ketika saya masih kuliah, saya ingin lulus dan memulai karir saya.
Karier saya juga mencerminkan hal itu. Ketika saya memulai program pelatihan tiga bulan di Macy's, saya siap untuk keluar dan memulai pekerjaan pertama saya sesegera mungkin, sehingga saya bisa dipromosikan sesegera mungkin. Saya selalu kompetitif dan terdorong untuk sukses. Saya ingin memastikan saya bisa menjaga diri sendiri dan hidup seperti yang saya inginkan.
Tentu saja, drive ini tidak pernah berakhir, dan pada setiap belokan saya menginginkan lebih.
Tetapi seiring bertambahnya usia, banyak pilihan karier saya mulai berkaitan dengan anak-anak saya. Ketika saya membuka Festival Pengusaha Wanita pertama pada Januari 2010, saya mengatakan kepada hadirin bahwa ada suatu titik ketika saya melihat ke cermin dan merasa seperti saya telah entah bagaimana mengecewakan diri saya yang muda dan ambisius. Ketika saya mengucapkan kata-kata itu, saya melihat wanita di antara hadirin mengangguk setuju. Kata-kata saya menghantam banyak orang yang merasa bahwa entah bagaimana mereka telah kehilangan identitas mereka dengan beberapa pilihan yang telah mereka buat.
Mungkin karena generasiku - atau mungkin hanya hidup - bahwa banyak wanita mendapati diri mereka dalam posisi yang sama persis seperti aku. Mereka mengambil cuti atau mengambil jalur karier lain yang tidak terlalu menyita waktu. Atau mereka melakukan yang sebaliknya - mereka terus bergerak maju dengan langkah panik dan merasa bersalah karena meninggalkan anak-anak mereka di dalam debu. Either way, saya telah belajar bahwa benar-benar tidak ada jawaban "benar" atau jalan yang sempurna untuk kita ikuti.
Jadi apa saran saya untuk diri saya yang lebih muda? Lakukan apa yang terasa benar di setiap langkah. Anda selalu dapat berputar atau melakukan sesuatu yang berbeda, tetapi Anda tidak pernah dapat menangkap kembali waktu yang Anda habiskan bersama anak-anak dan keluarga Anda. (Julia Child tidak memulai kariernya sampai dia berusia 40-an, dan lihatlah tanda yang dia buat di dunia!) Lakukan apa yang membuatmu bahagia dan semua yang lain akan jatuh ke tempatnya. Jangan terlalu khawatir dengan apa yang akan terjadi selanjutnya, dan sebaliknya, lakukan apa yang berhasil dilakukan teman saya: nikmati setiap saat.
Hidup ini singkat. Luangkan waktu untuk mencium aroma mawar. Carpe diem, memberi kembali, dan bergerak maju, tetapi, yang paling penting, lakukan dengan syarat Anda sendiri.
