Tim teknologi kampanye Obama secara luas dikreditkan dengan memainkan peran integral dalam pemilihan presiden 2012.
Di antara banyak prestasinya, tim teknologi Obama For America (OFA) membangun Narwhal, serangkaian layanan dan perangkat lunak yang mengelola data kampanye untuk mengoptimalkan penggalangan dana dan operasi lapangan. Tim itu adalah media kesayangan, yang akrab dipanggil "kutu buku" yang memenangkan pemilihan. Tapi keanehan kelompok itu bukan satu-satunya fitur yang banyak dikutip di media.
Jenggot mereka hampir sama populernya.
Ketika ditanya tentang tim teknologi, Jason Kunesh, Direktur Pengalaman Pengguna, dengan ringan mengatakan kepada Chicago Tribune, "Kami adalah orang-orang berjanggut." Komentator politik Andrew Sullivan menyebut mereka "kutu komputer yang gemuk, berjanggut, dan berdedikasi." rambut wajah pada tim teknologi menjadi meme yang konsisten sehingga tim mengadopsinya sebagai lelucon dalam dirinya sendiri.Tapi obsesi terhadap jenggot tidak cocok dengan teknolog OFA Mari Huertas.
Soalnya, dia tidak punya janggut. Atau kumis. Atau benar-benar rambut wajah yang mengesankan. Dan dia tidak sendirian.
"Aku sama sekali tidak berjanggut, " canda Huertas di blog-nya minggu lalu, meminta perhatian kepada semua wanita yang ditantang dengan rambut wajah lainnya yang memainkan peran penting dalam tim teknologi OFA. "Perempuan juga ada di tim Teknologi itu, " jelasnya, "Namun beberapa artikel tidak menyebutkan perempuan hampir seluruhnya." Direktur Dukungan Brady Kriss setuju: "Pria Berjanggut Tim Teknologi Obama telah menjadi meme bagi dirinya sendiri di media. . Ini adalah kisah yang hebat, tetapi tidak akurat. ”
Posting blog Huertas secara khusus memanggil penerbit seperti Rolling Stone dan Mother Jones karena tidak cukup mengenali wanita atas kontribusi mereka; dan dia terus menyebutkan nama, menarik perhatian pada pekerjaan penting wanita seperti Kriss, Direktur Integrasi dan Penargetan Media Carol Davidsen, Direktur Pengalaman Pemilih Winnie Lam, dan Manajer Program Tech4Obama Catherine Bracy. Tak satu pun dari mereka, sebagai catatan, memiliki janggut.
Dengan semua pembicaraan tentang rambut wajah ini, saya memutuskan untuk berbicara dengan Chief Technology Officer Harper Reed, pria yang kasar di balik janggut paling terkenal di tim teknologi OFA, tentang obsesi media.
"Masalah janggut hanyalah omong kosong, " seru Reed. "Itu lebih tentang kemalasan daripada hal lain, tapi itu berubah menjadi cara omong kosong seperti mengasingkan wanita. Saya menyesal bahwa penampilan saya berkontribusi pada hal itu. ”
Pernyataan itu mengejutkan saya, terutama mengingat artikel saya baru-baru ini tentang bagaimana penilaian penampilan mereka sering kali merupakan reaksi utama wanita di bidang teknis. Karena hampir setiap artikel tentang Reed memasukkan beberapa komentar tentang rambutnya yang liar dan tindikan non-tradisional, saya bertanya kepadanya bagaimana rasanya terus-menerus digambarkan oleh penampilannya.
Reed tidak berpura-pura memahami penderitaan kaum minoritas- "Tidak seperti gender atau etnis, 'penampilanku' adalah pilihanku" -tapi dia mengatakan itu memberinya perspektif baru. Dia menggambarkan pengalamannya bahwa ketika Anda terlihat berbeda, Anda harus 10 kali lebih baik untuk mendapatkan persetujuan. “Sayangnya, banyak wanita yang berurusan dengan itu dalam teknologi. Kami harus memperbaikinya. "
Menurut Reed, hambatan tinggi untuk masuk adalah salah satu hal yang membuat perempuan - dan minoritas non-Asia, ia dengan cepat ditambahkan - keluar dari posisi teratas di bidang teknis. Itu sesuatu yang dia katakan dia berusaha keras untuk memperbaikinya, tetapi dia adalah orang pertama yang mengakui bahwa mereka bisa berusaha lebih keras.
“Ini adalah setan yang sedikit banyak saya pikirkan: Berapa banyak yang cukup untuk mencoba membawa lebih banyak minoritas ke dalam organisasi?” Akunya. “Kampanye memiliki nilai untuk mencoba membuat tim terlihat seperti Amerika. Kami tidak berhasil. "
Kepala Integrasi dan Inovasi Officer Michael Slaby memiliki reaksi serupa: "Kurangnya perempuan dalam posisi kepemimpinan teknologi adalah tantangan besar, dan saya berusaha mati-matian untuk membawa perempuan ke tim senior tetapi gagal."
Ketika saya berpikir tentang kurangnya wanita di jajaran senior tim teknologi OFA, saya harus bertanya-tanya apakah ini bukan hanya contoh lain dari sesuatu yang kita lihat di hampir setiap organisasi: Orang-orang yang melakukan pekerjaan jarang sama terkenalnya dengan mereka bos. Ketika saya bertanya kepada Reed, tidak diragukan lagi salah satu anggota tim teknologi yang paling dipuji, dia tidak bisa lebih setuju.
"Pers hanya peduli dengan orang-orang di atas, " keluhnya. "Ada banyak sekali orang dalam kampanye yang tidak mendapatkan kredit yang cukup, dan itu memalukan."
Dan di situlah letak lingkaran setan yang melanggengkan "masalah pipa" bagi perempuan di bidang teknologi: Tanpa sekelompok besar perempuan dalam posisi kepemimpinan, lebih sedikit perempuan yang disoroti untuk menjadi panutan bagi anak perempuan yang mungkin memilih untuk menempuh jalan itu. Ini adalah kasus klasik dari You Can Be Be What You Can See.
Tetapi jika kita ingin menyelesaikan para wanita dalam masalah teknologi, bagaimana kita melihat ke belakang adalah penting seperti bagaimana kita melihat ke depan. "Saya pikir jelas bahwa kami tidak memiliki cukup banyak wanita di tim, " jelas Kriss, "tapi itu berbeda dari mengatakan bahwa tidak ada wanita di tim teknologi, dan itulah yang saya dengar di media."
Mengatasi masalah itu justru merupakan inti dari posting blog Huertas: “Kita perlu meningkatkan profil perempuan yang sukses sehingga orang lain akan melihat mereka dan ingin bekerja bersama mereka - sehingga mereka akan tahu peran apa yang tersedia dan peran apa yang dapat mereka buat . "Slaby setuju dengan sepenuh hati:" Jelas kita perlu menyoroti wanita yang berhasil dalam teknologi untuk mendorong lebih banyak wanita untuk terjun ke teknologi. "
Setelah pembubaran apa yang digambarkan sebagai "startup sekali pakai, " anggota tim teknologi yang mengantarkan Obama ke Gedung Putih untuk masa jabatan kedua masing-masing berpikir tentang bagaimana mendorong lebih banyak wanita ke posisi kepemimpinan teknologi. Huertas berbagi daftar wanita yang memiliki posisi signifikan dalam kampanye. Slaby berfokus pada mendorong wanita di anak tangga terbawah dari organisasi teknologi untuk bertahan dalam mengejar peran kepemimpinan. Reed mengatakan dia mencoba untuk berbicara tentang wanita lebih banyak. Dia memasukkan mereka dalam pidato dan membawanya kapan pun dia bisa. "Tujuan saya sederhana: Bicarakan tentang hal itu dan cobalah lebih keras."
