Menjelang akhir 2013, saya mulai merasakan sesuatu yang belum pernah saya rasakan sebelumnya. Ketika saya mengingat kembali tahun itu, satu hal yang melonjak pada saya adalah bahwa meskipun gaji saya meningkat secara eksponensial selama beberapa tahun terakhir, kebahagiaan saya tidak.
Saya punya lemari penuh pakaian dan kondominium penuh barang, tapi yang paling saya rindukan adalah pengalaman. Pengalaman-pengalaman yang membuat saya lapar mulai dari sederhana - seperti berjalan-jalan di akhir pekan bersama seorang teman - ke pengalaman yang membutuhkan lebih banyak uang dan perencanaan, seperti perjalanan dua minggu ke Turki.
Dan saya tidak sendirian dalam perasaan ini. Penelitian telah menunjukkan bahwa membelanjakan uang untuk pengalaman daripada hal-hal materi membuat kita jauh lebih bahagia. "Salah satu hal paling umum yang dilakukan orang dengan uang mereka adalah mendapatkan barang, " jelas Michael Norton, seorang profesor pemasaran di Harvard Business School. "Tapi kami telah menunjukkan … dalam penelitian bahwa hal-hal tidak baik untukmu. Itu tidak membuat Anda tidak bahagia, tetapi itu tidak membuat Anda bahagia. Tapi satu hal yang membuat kita bahagia adalah pengalaman. ”
Namun kita sering mencari kepuasan langsung dari pembelian yang merasa baik dari pengalaman yang memperkaya hidup karena, yah, itu lebih mudah. Karena sepertinya selalu sulit menemukan waktu dan uang untuk mendapatkan pengalaman. Dan karena - mari kita hadapi itu - kita manusia tidak dikenal sebagai makhluk yang paling rasional.
Namun baru-baru ini, saya memutuskan untuk menjadikan pengalaman sebagai prioritas. Dan begitu saya lakukan, menemukan waktu untuk mereka menjadi lebih mudah. Kopi dengan seorang teman di tempat biasa kami berubah menjadi jalan bersalju di Central Park. Berkencan dengan suamiku di museum menjadi tur jalan kaki dari Upper East Side. Kencan bersama dengan rekan kerja berubah menjadi makan siang di mana kami masing-masing meminta, dan saling memberi nasihat.
Eksperimen pengalaman saya bukan tentang menjadi seorang pertapa dan menolak kenyamanan modern - ini tentang memahami apa yang membuat hidup lebih kaya dan mendapatkan lebih banyak "ledakan demi kesulitan" dari kehidupan. Jadi, jika Anda juga dapat menggunakan sedikit pick-me-up, pertimbangkan untuk melewatkan rok $ 59, 99 di H&M (atau sejumlah kecil, pembelian tidak penting), dan menyisihkan anggaran yang sama untuk dihabiskan pada pengalaman. $ 100 per minggu yang Anda habiskan untuk pakaian atau makan siang hari kerja bisa berubah menjadi $ 400 per bulan untuk berbelanja di akhir pekan yang tak terlupakan atau kelas memasak yang luar biasa. Atau salah satu pengalaman lain yang akan Anda bicarakan selama bertahun-tahun yang akan datang:
1. Temukan Rahasia Kota Anda
Setiap kota memiliki misteri, dan pengalaman menakjubkan selalu dapat ditemukan hanya dengan mengungkap beberapa untuk Anda sendiri. Sebagai contoh, bahkan sebagian besar warga New York, yang bangga mengetahui segala sesuatu tentang Big Apple, mungkin tidak tahu di mana menemukan sisa-sisa Tembok Berlin. Dan siapa yang tahu ada museum kaca di Sandwich, Massachusetts? Belum lagi bola bowling pantai di California.
Habiskan hari Sabtu Anda melakukan tur di Green-Wood Cemetery Brooklyn, berpose untuk foto di depan Indian Echo Taverns di Pennsylvania atau menjelajahi kota Wild West otomatis yang dihuni oleh robot di Buffalo Ridge, South Dakota. Untuk ide-ide untuk pengalaman yang tak terlupakan di kota Anda, cobalah perusahaan seperti SideTour yang merencanakan kunjungan unik. Pilihan terbaru termasuk merancang poster letterpress Anda sendiri di Seattle dan menjelajahi sarang lebah dengan master peternak lebah di Atlanta.
2. Ketuk Foodie Batin Anda
Jika tidak ada yang Anda sukai lebih dari makanan, cari cara untuk mengalaminya dengan cara yang sama sekali baru. Misalnya, saya dan suami saya mulai mengadakan makan malam bulanan pada tahun 2013, dan kami menemukan itu adalah bagian favorit kami dalam seminggu. Kami menjadikannya menyenangkan dengan membuat daftar tamu - mengundang delapan teman yang tidak saling kenal dan mendorong percakapan yang lebih dalam dengan meminta setiap orang untuk membagikan satu hal yang tidak bisa ditebak oleh orang lain di meja. Pemecah masalah ini tidak hanya membantu menghilangkan ketidaknyamanan awal saling mengenal satu sama lain, tetapi kami telah belajar banyak tentang teman-teman kami dalam prosesnya.
Perlu mengasah keterampilan memasak Anda sebelum Anda mengundang orang ke sana? Cobalah kelas di sekolah memasak lokal, seperti Charleston Cooks di Charleston, South Carolina. Kelas-kelas seperti Taste of the Low Country dan Breakfast in Bed hanya beberapa yang bisa Anda pilih. Atau, jika Anda mencari sekelompok teman baru untuk makan bersama, cobalah EatWith, platform baru yang memungkinkan Anda makan di rumah orang asing di seluruh dunia.
3. Lakukan Perjalanan
Liburan selalu merupakan pengalaman yang mengubah hidup, tetapi itu tidak harus menjadi urusan dua minggu di negara asing. Cobalah menginap di kota terdekat (San Francisco, misalnya, memiliki banyak tujuan yang menawarkan pencicipan anggur, makanan luar biasa, dan pusat kota dengan berjalan kaki hanya satu atau dua jam jauhnya), sebuah perjalanan luar ruangan (San Ysidro Ranch, tepat di luar LA, menawarkan pemandangan indah jalur hiking, perapian kayu bakar, dan kolam di puncak bukit), atau liburan sumber air panas (ya, mereka ada di seluruh negeri).
Ingin benar-benar keluar kota? Percaya atau tidak, REI menawarkan berbagai wisata pengalaman yang akan memungkinkan Anda untuk menjatuhkan beberapa item dari daftar ember Anda lebih awal - pernah bermimpi bersepeda melalui Saigon? Sekarang adalah kesempatanmu.
4. Keluar
Bahkan rutinitas olahraga harian Anda dapat diubah menjadi pengalaman, jika Anda menemukan cara untuk melakukannya. Misalnya, cobalah kelas-kelas seperti Roda Gila atau yoga aerial yang meningkatkan detak jantung Anda dan mendorong tubuh dan pikiran Anda ke tingkat yang sama sekali baru.
Jika Anda tidak takut pada neraka musim dingin Polar Vortex, bergabunglah dengan klub hiking seperti Appalachian Mountain Club, di mana kelompok tipe luar ruangan melakukan pendakian reguler untuk menikmati alam sepanjang tahun. Saat pemanasan, coba kayak: Downtown Boathouse di Manhattan menawarkan kelas kayak gratis dan perjalanan singkat bagi mereka yang lebih suka air terbuka ke jalan-jalan ramai di kota yang ramai. Atau, berkayaklah bersama lumba-lumba di Coastal Carolina di mana Anda akan menjelajahi bentangan garis pantai tak berpenghuni terpanjang di pesisir timur.
Jika telapak tangan Anda berkeringat hanya dengan memikirkannya, itu pertanda baik. Keluar dari zona nyaman Anda adalah tempat keajaiban terjadi.
