Rich Donovan ingin menjadi ilmuwan roket di sekolah menengah, yang mungkin akan menjadi karir yang lebih masuk akal bagi seseorang dengan cerebral palsy daripada yang akhirnya dia pilih. Sebagai seorang insinyur yang mempelajari jet propulsion, Donovan akan dapat melakukan pekerjaannya dengan kecepatannya sendiri, nilai tambah yang besar bagi siapa pun yang mengelola kecacatan yang memengaruhi gerakan, koordinasi, dan ucapan.
Tetapi bahkan sebelum dia mendaftar di Columbia Business School yang bergengsi, Donovan memutuskan dia akan mengambil salah satu pekerjaan yang paling cepat, intensitas tinggi di dunia, pekerjaan yang mengutamakan komunikasi yang cepat dan efektif. Dia akan memperdagangkan saham di Wall Street.
"Saya suka pasar, " kata Donovan, yang sekarang berbasis di Toronto. “Saya suka kompleksitas pasar. Itu adalah salah satu hal yang merupakan tantangan yang harus dilakukan, tetapi itu adalah pekerjaan terbaik di dunia, dalam pikiran saya. ”
Melihat kembali karirnya selama delapan tahun sebagai pedagang portofolio di Merrill Lynch - di mana pada tahun 2001 ia menjadi satu-satunya pedagang pada saat itu dengan kecacatan yang terlihat, sejauh yang ia ketahui - Donovan berbicara tentang kariernya seolah-olah itu merupakan kesimpulan yang sudah pasti. . Dia ingin menjadi pedagang, jadi dia menjadi pedagang. Ya, orang-orang mengatakan kepadanya bahwa mungkin akan lebih baik untuk memilih karier lain, dan ya, akan ada banyak tantangan, tetapi tidak ada yang mendekati hal ini untuk mencegahnya mengejar hasratnya.
"Pada saat itu tidak selalu sulit, itu hanya sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya, " kenang Donovan. "Terus terang, aku bahkan tidak tahu apakah aku bisa melakukannya. Itu hanya pola pikir, "Oke, mari kita cari tahu saat kita pergi." Saya hanya seorang pria yang cerdas yang ingin memainkan peran, dan perlu memikirkan bagaimana menyelesaikannya. ”
Rintangan terbesar adalah mengelola kecepatan pasar. Pedagang harus menangani ratusan saham sekaligus sekaligus mensintesis banyak titik data. Seperti yang dicatat Donovan, tidak ada cara untuk memperlambat pasar. Anda harus menemukan cara untuk menjaga atau keluar dari permainan. Setelah bergabung dengan Merrill Lynch, Donovan bekerja dengan rekan-rekannya untuk mengembangkan solusi sehingga ia dapat berkomunikasi dengan efisiensi yang diminta pasar. Karena suaranya kadang-kadang sulit dimengerti, ia mengandalkan layanan pesan instan dan email saat berhadapan dengan pedagang lain. Akhirnya, mereka terbiasa dengan suaranya dan dia bisa berkomunikasi melalui telepon.
"Kuncinya adalah Anda masuk dengan pola pikir yang jujur, " katanya tentang mendapatkan pijakan. “Anda berkata, 'Oke, ada yang tidak diketahui di sini. Keuntungan potensial lebih besar daripada risiko potensial, jadi mari kita selesaikan ini dan lihat apa yang terjadi. ' Jika satu jalan tidak mungkin, ada selusin jalan lain untuk turun. "
Bekerja untuk keuntungan Donovan adalah bahwa biasanya diperlukan setiap pedagang enam hingga delapan bulan sebelum mereka dapat memindahkan saham dengan kecepatan yang akan menuntut seseorang dengan cerebral palsy. Ini memberinya waktu yang cukup untuk mempermudah pekerjaannya dan mengembangkan sistem komunikasi. Tidak butuh waktu lama baginya untuk merasa yakin ia akan beradaptasi dengan lingkungan yang bergerak cepat. "Bagi saya, itu mungkin dua minggu, " katanya. "Jelas bagiku bahwa aku bisa melakukan ini."
Pada tahun 2006, Donovan mendirikan Lime Connect, sebuah organisasi nirlaba yang bertujuan memulai karier individu-individu yang menjanjikan dengan berbagai jenis kecacatan. Setelah meninggalkan Merrill Lynch pada 2008, Donovan membawa pembelaannya ke tingkat perusahaan dengan mendirikan The Return on Disability Group, sebuah kelompok penasihat dan investasi yang menganalisis bagaimana perusahaan dapat mengambil untung dengan melayani para penyandang cacat, sebuah pasar yang secara tradisional dianggap oleh dunia usaha sebagai halangan untuk garis bawah mereka.
"Perusahaan sekarang membuat produk yang lebih mudah digunakan, membangun lingkungan yang lebih mudah diakses, dan menggunakan fungsionalitas disabilitas untuk mendorong pengalaman pelanggan, " kata Donovan, yang menyoroti Google sebagai contoh terbaik dari sebuah perusahaan yang mendapat untung dari merancang produk-produk intuitif yang memperhitungkan konsumen dengan keterbatasan fisik. "Itu tidak terpikirkan ketika saya mulai di Merrill Lynch."
Corporate America telah membuat kemajuan eksponensial dalam merangkul pasar disabilitas sejak Donovan pertama kali belajar sendiri bagaimana memperdagangkan saham. Baginya, inovasi paling menggairahkan di cakrawala mungkin adalah mobil self-driving, yang akan merevolusi cara orang-orang penyandang cacat berinteraksi dengan dunia. Tidak mengherankan, perusahaan peringkat nomor satu dari Kelompok Pengembalian Disabilitas, Google, sangat menyukai kasus ini. "Anda hampir dapat mendengar insinyur mengatakan kepada timnya, 'Dengar, saya ingin Anda membuatkan saya sebuah mobil yang dapat dikendarai seorang lelaki buta, '" kata Donovan. "Itulah tepatnya yang mereka lakukan."
Ketika Donovan lulus dari sekolah bisnis, ia harus beradaptasi dengan lanskap perusahaan. Dua dekade kemudian, dia sibuk mengajar perusahaan bagaimana beradaptasi dengannya.