Saya selalu senang melihat cara siswa dan sukarelawan mendorong diri mereka sendiri ketika mereka pergi ke luar negeri atau terlibat dalam pelayanan masyarakat - dan untuk alasan yang baik: Bekerja untuk memberikan bantuan dapat membangun pengalaman, keterampilan, dan jaringan baru yang hebat dan membuat dampak penting di lapangan .
Tetapi saya juga sering terpana oleh jumlah orang yang tampaknya berpikir mereka siap membangun rumah, memasang sistem pipa ledeng, atau bahkan memasang listrik tanpa pelatihan sama sekali.
Dan itu juga berlaku untuk manajemen: Tidak ada pengalaman akuntansi? Mungkin menjadi sukarelawan di luar negeri adalah cara untuk mendapatkannya! Hal yang sama dapat dikatakan untuk pengajaran, sumber daya manusia, perencanaan strategis, dan banyak posisi lainnya. Apa pun perannya, orang-orang menjadi sukarelawan untuk tanggung jawab di negara-negara berkembang yang mereka tidak punya keahlian untuk itu - backpacker yang menjadi guru, siswa bisnis yang menjadi kepala keuangan, sukarelawan dua minggu yang menjadi manajer program - dan akhirnya bisa menjadi risiko besar bagi komunitas atau organisasi.
Ya, penting untuk mendapatkan pengalaman, dan bekerja di luar negeri adalah peluang bagus untuk melakukannya. Tetapi berapa biayanya Anda menguasai kurva belajar itu? Kenyataannya adalah, ini akan membutuhkan lebih dari sekadar alat sabuk dan kegembiraan untuk memberi manfaat bagi siapa pun dan membuat perubahan terjadi. Apakah Anda akan membiarkan seorang kontraktor bekerja di apartemen Anda jika dia tidak memiliki pelatihan apa pun - bahkan jika itu adalah kerja gratis? Mungkin tidak. Dan ini seharusnya tidak dapat diterima dalam pengembangan internasional dan pekerjaan sosial yang baik.
Saya siap memulai pembicaraan: Bagaimana kita bisa menjembatani ruang antara mendapatkan pengalaman berharga dan menjadi efektif di lapangan? Dalam tahun-tahun saya habiskan bekerja di organisasi nirlaba dan pengembangan di luar negeri, inilah yang saya pelajari tentang memahami dan mengakui pentingnya pelatihan, keterampilan, dan akuntabilitas dalam pekerjaan pembangunan internasional - dan bagaimana Anda bisa tetap unggul dalam kurva.
Dapatkan Keterampilan yang Anda Butuhkan Sekarang
Ketika Anda melamar pekerjaan apa pun, ada pertempuran terus-menerus antara ingin mendapatkan pengalaman berharga melalui posisi dan memiliki cukup pengalaman untuk benar-benar melamar. Dan itu terutama benar dalam pekerjaan internasional, di mana lowongan pekerjaan menuntut - meminta, misalnya, pelamar yang fasih dalam dua hingga tiga bahasa, pengalaman wawancara dan dokumentasi, dan manajemen proyek - dan dengan mudah menyaring lulusan baru. Pada saat yang sama, ada banyak lulusan yang membutuhkan waktu bertahun-tahun, yang ingin bepergian dan belajar sambil membuat dampak.
Tetapi untuk benar-benar bermanfaat bagi organisasi atau komunitas, Anda harus memiliki keterampilan yang diperlukan untuk membantu proyek yang ditugaskan Anda berhasil - sebelum Anda menuju ke lapangan. Jika Anda berada di sekolah, pilih mata pelajaran pilihan dalam manajemen atau pengembangan nirlaba. Jika Anda tidak dapat mengambil kelas, baca dan teliti situs-situs seperti WhyDev, Chronicle of Philanthropy, atau BoardSource, atau lihat apakah perusahaan Anda menawarkan kelas pengembangan profesional yang dapat membantu Anda mengembangkan kompetensi yang tepat.
Intinya adalah bahwa Anda perlu memastikan keterampilan Anda cocok untuk organisasi. Anda tidak bisa berharap hanya menggunakan peran itu untuk mendapatkan pengalaman - Anda juga perlu menawarkan sesuatu kepada organisasi.
Ajukan Pertanyaan Penting Sebelum Waktu
Kami telah berbicara tentang bagaimana menempatkan "yang baik" dalam kebaikan sosial - dan sebagian besar dari itu adalah mengetahui dengan tepat apa yang Anda hadapi dan bersikap realistis tentang apa yang sebenarnya dapat Anda capai di lapangan.
Untuk melakukan ini, tanyakan manajer perekrutan organisasi jika Anda dapat terhubung dengan orang-orang yang sudah di lapangan melalui Skype atau email. Pastikan Anda bertanya tentang beberapa tantangan yang mereka hadapi atau kelemahan program, sehingga Anda tahu persis apa yang diharapkan. Yang paling penting, tanyakan pada diri sendiri (dan jujur tentang) berapa lama Anda bersedia berkomitmen untuk posisi ini, manfaat bagi Anda, dan manfaat bagi masyarakat. Mengikuti jawaban-jawaban ini dan harapan yang jelas akan membantu Anda lebih memahami apa yang perlu disampaikan di darat - alih-alih hanya terbang di kursi celana Anda saat Anda tiba di sana.
Masuk dengan Sumber Daya jika Miliki Mereka, Jujurlah Ketika Anda Tidak
Baru-baru ini, saya berbicara dengan kolega saya yang juga bekerja untuk PBB, dan saya melontarkan lelucon buruk tentang harus menunggu selamanya bagi PBB untuk benar-benar melakukan sesuatu di dunia. Dan sementara aku cepat-cepat mengakui itu rasanya tidak enak, dia meluruskanku. "Dengar, PBB adalah lembaga yang kekurangan dana, dan berdasarkan apa yang dimilikinya, PBB melakukan yang terbaik."
Itu membuat saya sadar bahwa jika PBB berjuang untuk mewujudkan sesuatu - dan bersikap terbuka tentang hal itu - maka kita di lapangan juga harus jujur tentang kapan kita memiliki sumber daya dan dukungan untuk memengaruhi perubahan dan ketika kita tidak.
Gairah dan tekad saja tidak akan menyelesaikan proyek. Saya sudah bicara tentang menghindari sindrom taman berkarat di masa lalu, merujuk pada taman bermain yang dimulai sukarelawan - tetapi tidak pernah selesai - membangun batang pohon, lembaran logam, dan ban, yang sekarang sudah berkarat dan dilupakan. Anda tidak ingin hal serupa terjadi pada proyek Anda jika Anda kehabisan sumber daya atau pergi. Dan itu taman bermain yang sederhana - pikirkan sumber daya yang dibutuhkan untuk proyek yang sedang berjalan seperti bantuan dan pengiriman makanan.
Kenyataan yang menyedihkan adalah bahwa kadang-kadang tidak ada sumber daya yang cukup untuk berkeliling, dan ketika itu terjadi, proyek dan operasi harus dihentikan. Jadi, sejak awal, sangat jelas tentang sumber daya apa yang Anda tawarkan, baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang.
Bersikap realistis jika posisinya tidak pas
Satu keprihatinan besar yang sering saya dengar dari teman-teman di lapangan adalah bahwa pekerjaan atau pekerjaan sukarela mereka tidak persis seperti yang mereka pikirkan, dan mereka kesulitan memahami posisi mereka dan apa yang seharusnya mereka lakukan.
Ini mungkin mengejutkan (dan bertentangan dengan banyak nasihat karier yang mungkin Anda dengar), tetapi rekomendasi saya adalah bahwa jika peran tidak terasa cocok dan Anda tidak berpikir Anda bisa beradaptasi, jangan bertahan. Ini tidak akan menguntungkan Anda atau komunitas tempat Anda bekerja, terutama jika Anda sudah mulai menjalin hubungan dan orang-orang itu mengandalkan Anda untuk memberikan apa yang Anda katakan akan Anda lakukan. Sebagian besar organisasi terbiasa dengan kelompok orang asing yang berputar dan tidak akan patah hati jika Anda pergi.
Jika keterampilan Anda tidak cocok atau posisi itu tidak seperti yang Anda harapkan, Anda tidak harus menavigasi lapangan secara membabi buta - tanyakan tentang posisi lain yang mungkin lebih baik memanfaatkan keahlian Anda. Jika Anda memutuskan untuk pergi, lihat apakah Anda dapat membantu menemukan pengganti yang kuat sehingga pekerjaan dapat dilanjutkan tanpa gangguan.
Bertanggung jawab
Tetap bertanggung jawab dan mampu mengakui kegagalan adalah keterampilan yang dihargai dalam setiap jalur karier, tetapi dalam pengembangan, di mana begitu banyak hal bisa salah, itu sangat penting. Jika Anda mendirikan klinik di tempat yang salah, misalnya, atau perlu memodifikasi kurikulum yang Anda kembangkan, tidak apa-apa untuk mengubahnya.
Jika Anda membangun atau menghancurkannya, Anda juga bertanggung jawab untuk memperbaikinya dan membuatnya berkelanjutan. Meninggalkannya seperti apa adanya atau menarik diri dari proyek lebih awal mungkin merupakan waktu atau penghemat uang bagi Anda, tetapi masyarakat merasakan dampaknya dengan cara yang jauh lebih besar - dan lebih negatif.
Budaya pembangunan tidak akan mampu mempertahankan dirinya sendiri jika kita terus berusaha menyeimbangkan kebutuhan akan keterampilan di lapangan dengan sikap "Saya di sini untuk menawarkan apa pun yang saya bisa berikan" kepada Anda. Kita perlu menjaga diri kita pada standar yang lebih tinggi dan benar-benar memikirkan bagaimana kita dapat menjadi yang paling efektif dan berguna di lapangan untuk membuat dampak yang berkelanjutan dan sukses.
